Décembre 1988
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- Afrique du Sud : Nelson Mandela, le chef de l'ANC, est libéré et mis en résidence surveillée.
- Arménie (ex-Union soviétique) : Un séisme de 6,9 sur l'échelle de Richter cause la mort de près de 25 000 arméniens écrasés sous les décombres du fait de la mauvaise qualité antisismique des constructions, voir [1]. Au total 21 villes et 58 villages sont détruits entièrement ou en partie, et 530 000 personnes se retrouvèrent sans abri dans une région où le thermomètre descend en hiver jusqu'à -15 ou -20°C en hiver.
- Union européenne : Les constructeurs rendent publics leurs divergences avec Eurotunnel. Les différends concernent les surcoûts avec les entrepreneurs du fait des vices fondamentaux contenus dans le contrat de construction.
- États-Unis : Le président George H. W. Bush nomme John Tower, secrétaire à la Défense. Ancien sénateur du Texas, ancien président de la Commission des forces armées du Sénat et conseiller privé du président sur les problèmes internationaux pendant la campagne présidentielle.
- France : Jacques Gaillot, le controversé évêque d'Évreux, déclare à la radio « Pacific FM » qu'il est prêt à donner une bénédiction aux homosexuels qui en feraient la demande à l'occasion de leur union.
- Canada : Ratification de l’accord de libre-échange avec les États-Unis.
- Yougoslavie : Le premier ministre Branko Mikulić est poussé à la démission sous la pression sociale. Sa décision de geler les salaires avait provoqué une vague de grèves. Son remplaçant, Ante Marković, présenté comme l'« homme de la dernière chance », est un partisan des réformes qui veut encourager le secteur privé ainsi que les investissements étrangers.
- France : Lors de la cérémonie des vœux, le président François Mitterrand déclare : « Je souhaite que soient révisées sans tarder plusieurs des dispositions législatives applicables aux immigrés, dispositions qui me paraissent ni équitables ni justifiées. »
