Kuriakose Elias Chavara

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Kuriakose Elie de la Sainte Famille
कुरिकोस एली डे ला सैंट फेर्लेले (hi)
Image illustrative de l’article Kuriakose Elias Chavara
Bienheureux Kuriakose Elias Chavara.
saint, prêtre, fondateur
Naissance
Kainakary, État de Travancore, Raj britannique (aujourd'hui Kerala, Inde)
Décès (à 65 ans) 
Koonammavu, État de Cochin, Raj britannique (aujourd'hui Ernakulam dans le Kerala)
Nom de naissance Kuriakose Elias Chavara
कुरिकोस इलियास चावारा (hi)
Autres noms Kuriakose Elie de la Sainte Famille
Nationalité Indien
Lieu d'activité Inde
Ordre religieux Ordre des Carmes déchaux
Béatification  Mannanam, (Kottayam) en Inde
par Jean-Paul II
Canonisation
par François
Vénéré par Église catholique syro-malabare, Ordre du Carmel
Fête 3 janvier
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Kuriakose Elias Chavara (en hindi :कुरिकोस इलियास चावारा) en religion Kuriakose Elie de la Sainte Famille (en hindi :कुरिकोस एली डे ला सैंट फेर्लेले) est né le au Kerala. Il est décédé le à Koonammavu. Prêtre et carme indien de rite syro-malabar. Il est le fondateur de deux congrégations religieuses : les Carmes de Marie Immaculée et les Sœurs de la Mère du Carmel.

Il est béatifié par Jean-Paul II le durant sa visite en Inde, et canonisé par le pape François le . Sa mémoire est liturgiquement commémorée le .

Biographie[modifier | modifier le code]

Séminaire de Pallipuram dirigé par Thomas Palackal où Kuriakose Elias Chavara a fait ses études.

Kuriakose Chavara est né le à Kainakary, près de Alappuzha, au Kerala (Inde), fils de Iko (Kuriakose) Chavara et Mariam Thoppil, tous deux catholiques de l'Église syro-malabare (unie à Rome). Selon la coutume locale il a été baptisé 8 jours plus tard, dans l'église paroissiale de Chennankari, à Alappuzha[1]. À son baptême, on lui donna le nom de Kuriakose (ce qui signifie Cyriac).

De 5 ans à 10 ans, il fréquente l'école du village (Kalari) pour étudier les langues, dialectes différents, et les sciences élémentaires, sous la direction d'un maître hindou (Asan). Puis, souhaitant devenir prêtre, il poursuit des études sous la direction du curé de l'église de Saint-Joseph.

À l'âge de 13 ans en 1818, il entre au séminaire à Pallipuram, sous la direction de Malpan Thomas Porukara, et de Malpan Thomas Palackal, qui était alors le recteur de l'école[1].

Il est ordonné prêtre le dans l'Église syro-malabare à Arthunkal. Il célèbre sa première messe dans l'église de Chennankari. Après l'ordination, il est engagé un certain temps dans le ministère pastoral, mais revint bientôt au séminaire pour enseigner et remplacer Palackal Malpan Thomas durant ses absences.

Il fait sa profession chez les Carmes déchaux le avec 10 autres compagnons. Il prend alors le nom Kuriakose Élie de la Sainte Famille.

Fondateur[modifier | modifier le code]

En coopérant avec les Pères Malpan Thomas Porukara et Malpan Thomas Palackal, il fonde la congrégation religieuse autochtone pour les hommes, congrégation affiliée aux Carmes déchaux. En 1830, il se rend à Mannanam pour diriger la construction de la première maison de la congrégation. La première pierre est posée le . Cette congrégation est maintenant connue sous le nom de Carmes de Marie Immaculée (ou CMI). Après la mort de ses compagnons, supérieurs de la fondation, le frère Kuriakose prend la tête de la congrégation.

En 1866, au Mannanam, avec la coopération du frère missionnaire italien Léopold Beccaro (de l'OCD), il fonde la branche féminine : la Congrégation de la Mère du Carmel (CMC)[2]. Cette branche s'étant ensuite répandue dans différentes parties du Malabar comptant sept maisons religieuses[3]. De 1856 jusqu'à sa mort en 1871, Kuriakose Chavara sera le Prieur général de tous les monastères de la congrégation[4].

Rénovation spirituelle et évangélisation[modifier | modifier le code]

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Photo de Kuriakose.

Sous la direction et l'inspiration de Kuriakose Chavara ces congrégations sont à l'origine de nombreuses œuvres apostoliques, publications catholiques, maisons pour indigents et mourants, écoles et cours pour catéchumènes, etc. Ces deux congrégations, fondées en Inde, ont fait depuis les années 1970 de nombreuses fondations en Afrique et en Europe.

La congrégation des Carmes de Marie-Immaculée amène de grands progrès dans la rénovation spirituelle de l'Église de Malabar. Ils organisent des séminaires pour l'éducation et la formation du clergé, l'introduction de sessions annuelles pour les prêtres et le peuple, une maison d'édition pour la propagation de la doctrine catholique, une maison pour les mourants et les démunis, une attention particulière aux catéchumènes, des écoles d'enseignement général, tout cela ne représente qu'une partie des diverses activités réalisées sous la direction du père Kuriakose Elias.

De nombreuses améliorations dans la liturgie syro-malabare sont également à apporter (en grande partie) à son crédit (comme la codification des prières liturgiques syro-malabars, le calendrier et les prières canoniques).

Innovateur[modifier | modifier le code]

Kuriakose Chavara est également un innovateur dans l'histoire de l'Église au Kerala : il fonde en 1831[2] la première congrégation religieuse autochtone (CMI), la première école en sanskrit en 1846[2], la première imprimerie catholique, la première congrégation pour les femmes indiennes (CMC) en 1866[2]. Il est le premier à éditer et publier le East Syrian Breviary (bréviaire syriaque oriental). Il a préparé le premier calendrier liturgique dans l'Église de Malabar en 1862, qui a continué d'être en usage jusqu'à ces dernières années. C'est grâce à ses efforts que des livres en syriaque ont été imprimés pour la première fois dans le Kerala, et des livres de prières dans le Malayalam[1] (première maison d'édition en 1846[2]). Il lance également deux périodiques dans la langue du pays, dont La Fleur du Carmel[5].

Il a été le pionnier de l'éducation populaire au Kerala et il a pris l'initiative révolutionnaire et audacieuse de demander aux catholiques d'ouvrir des écoles dans chaque paroisse en 1864. C'est pourquoi les écoles du Kerala sont populairement appelées "Pallikkoodam" - un lieu d'éducation attaché à l'église. En 1869, il commence la première institution de bienfaisance du Kerala[2].

Défenseur de l'union à Rome[modifier | modifier le code]

Le Patriarche Joseph VI Audo de Babylone, qui fut opposé à Kuriakose Chavara.

En 1861, un schisme menaçait de couper l'Église syro-malabare de Rome. Kuriakose Elias Chavara, est alors nommé vicaire général de l'Église syro-malabare par l'archevêque de Verapolly. C'est à ce titre, qu'il a défendu l'unité ecclésiale menacé par le schisme quand Tomas Rochos, envoyé de Mésopotamie par le patriarche oriental Joseph VI Audo pour consacrer des évêques nestoriens[6], a semé un début de division parmi les chrétiens syro-malabars d'Inde.

Tout au long de sa vie, Kuriakose Elias Chavara a travaillé pour la rénovation de l'Église du Malabar. Déjà à l'époque, et aujourd'hui encore, Kuriakose Elias Chavara est reconnu par les dirigeants de l'Église et de la communauté catholique en général, pour sa lutte intense, la position forte et un leadership efficace afin de maintenir l'Église syro-malabar dans l'unité ecclésiale[3].

Écrivain et poète[modifier | modifier le code]

Au milieu de ses diverses activités, il a trouvé le temps et le loisir d'écrire quelques livres, à la fois en prose et en vers à l'intention de ses fidèles. Ses conseils aux familles chrétiennes, donnés sous la forme d'un Testament d'un Père aimant sont universellement applicables, et toujours pertinents à ce jour[1].

En 1862 il rédige Ghandakavyam, le premier poème narratif, en langue malayalam[2].

Décès de Kuriakose Elias Chavara en 1871.

Décès[modifier | modifier le code]

Le , après une courte, mais douloureuse, maladie Kuriakose Elias Chavara décède au monastère de Koonammavu à Kochi, en odeur de sainteté, en laissant derrière lui la réputation d'un moine très saint. Il est enterré le à Koonammavu. En 1889, sa dépouille mortelle a été transférée de Koonammavu à Mannanam (Kerala), dans l'église du monastère de Saint-Joseph, où elle est pieusement conservée[7].

Béatification, canonisation et fête liturgique[modifier | modifier le code]

Sanctuaire de Mannanam où aujourd'hui repose saint Kuriakose Chavara Elias.
Sa tombe au monastère Saint-Joseph de Mannanam, Kerala.

Le procès diocésain pour la béatification a été inauguré par l'archevêque de Changanacherry le , à la demande de frère Maurus, prière général de la congrégation des Carmes de Marie-Immaculée. La Congrégation a présenté officiellement sa cause à Rome le . Le , le pape Jean-Paul II a solennellement déclaré l'héroïcité des vertus du serviteur de Dieu en l'élevant au statut de vénérable.

Le , lors de sa visite historique à Kottayam au Kerala, le pape Jean-Paul II[8] a déclaré Kuriakose Chavara Elias "bienheureux"[3].

Il est canonisé à Rome par le pape François le dimanche [9].

Sa fête liturgique est célébrée le 3 janvier[7]. Dans l'ordre du Carmel, sa fête est célébrée avec rang de mémoire facultative[10].

Mémoire[modifier | modifier le code]

Un timbre postal a été publié en son honneur par le Président de l'Inde le [11].

En raison de la sainteté de sa vie, et de la "pluie de bénédictions sur ceux qui demandent son intercession", Mannanam est devenu un centre de pèlerinage. Des centaines de personnes viennent sur le tombeau du bienheureux Kuriakose Chavara Elias chaque samedi. La fête du Bienheureux Chavara est célébrée, chaque année le , avec une grande solennité et dévotion[1].

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a b c d et e (en) « Blessed Kuriakose Elias Chavara », sur Blessed Kuriakose Elias Chavara, blessedchavara.net (consulté le ).
  2. ↑ a b c d e f et g (en) « His Unique and Pioneering Services », sur blessedchavara.net, Blessed Chavara (consulté le )
  3. ↑ a b et c (en) « Blessed Kuriakose Elias Chavara », sur cmiusa.org, Carmelites of Mary Immaculate (consulté le )
  4. ↑ (en) Fr. Mathew Kaniamparampil, « Blessed Chavara and his unique contributions to the church in India », sur Blessed Kuriakose Elias Chavara, blessedchavara.net, (consulté le ).
  5. ↑ Magnificat : Janvier 2014 N°254, Magnificat, , p67
  6. ↑ À plusieurs reprises, sous le patriarcat de Joseph VI Audo, Patriarche de l'église chaldéenne des dissensions ont eu lieu avec Rome entrainant même un schisme entre les 2 Églises. Avec le temps, les divergences ont pu s’aplanir, et un retour à l'unité ecclésiale a vu le jour. Cependant, ces crises ont eu des impacts sur l'Église syro-malabare qui fut divisée entre la fidélité à Rome et au patriarche chaldéen. C'est là que Kuriakose Elias Chavara est intervenu pour défendre la communion avec Rome
  7. ↑ a et b (en) « Bl. Kuriakos Elias Chavara, Priest (mf) », sur ocarm.org, Ordien dei Carmelitani (Italie) (consulté le )
  8. ↑ (en) « Beatification of Father of Kuriakose Elias Chavara », sur vatican.va, Libreria Editrice Vaticana, (consulté le ) : homélie de la béatificiation du père Kuriakose Elias Chavara et de sœur Alfonsa Muttathupandathu par Jean-Paul II
  9. ↑ « Le pape salue le témoignage de foi de l'Église syro-malabar », sur Radio Vaticana, radiovaticana.va, (consulté le ).
  10. ↑ Les heures du Carmel (trad. du latin), Lavaur, Éditions du Carmel, , 347 p. (ISBN 2-84713-042-X), p35
  11. ↑ (en) « IndianPost », sur indianpost.com, IndianPost (consulté le )

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