Cupule (archéologie)

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Ensemble de cupules sur un rocher, Galice, Espagne.

En archéologie, une cupule est une dépression circulaire effectuée par un être humain à la surface d'une dalle ou d'un rocher. Une telle pierre est désignée comme « pierre à cupules » ou « pierre à écuelles ».

Description

Une cupule est une forme de pétroglyphe réalisée à la surface de rochers ou d'affleurements rocheux. Il s'agit d'une dépression concave, de forme circulaire. Les cupules sont généralement de taille modeste, de quelques centimètres de diamètres ; au-delà de 20 cm on parle plutôt de bassins.

Certaines cupules sont entourées par des anneaux concentriques, également tracées dans la pierre. Parfois, plusieurs cupules sont reliées par une rigole. Des cupules apparaissent également sur des mégalithes.

Vidéo montrant comment un liquide s'écoule sur une pierre à cupules (la Pierre aux écuelles, en Suisse).

Le but de ces décorations n'est pas connu, pas plus que l'usage exact qui en était fait. Au vu de rigoles qui reliaient, dans certains cas, les cupules entre elles sur des surfaces plus ou moins horizontales, on a parfois pensé qu'elles étaient liées à des libations rituelles, mais les preuves d'une telle théorie font absolument défaut.

Localisation

Pierre à cupules à Mours-Saint-Eusèbe, France.

Les cupules se rencontrent essentiellement en Europe sur son côté atlantique (nord de l'Angleterre, Écosse, Irlande, Bretagne, Galice et Portugal), méditerranéen (nord-ouest de l'Italie, Thessalie), ainsi qu'en Suisse. On trouve des formes similaires dans le reste du monde, comme au Mexique, au Brésil et en Inde.

Annexes

Liens internes

• Liste de pierres à cupules
• Mégalithe
• Pétroglyphe
• Art préhistorique