Course aux armements
Une course aux armements a lieu lorsque plusieurs États rivalisent entre eux pour créer les forces armées les plus puissantes et les armements les plus performants.
Au début du XXe siècle, les tensions entre les puissances industrielles en Europe ont conduit à une telle course : ces pays ont augmenté leurs effectifs et la capacité de leurs arsenaux au point que, lors du déclenchement de la Première Guerre mondiale, la violence et l'intensité des combats a surpris l'immense majorité des chefs politiques et militaires impliqués dans ce conflit.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les deux Grands mettent la main sur le complexe militaro-industriel nazi.
Durant la Guerre froide, la course aux armements fut une caractéristique récurrente des tensions entre États-Unis et URSS, chacun cherchant à posséder la supériorité technologique sur son rival. Il est communément admis que cette compétition fut un facteur majeur de l'épuisement économique du régime communiste, conduisant à son délitement en 1991.
Par extension, le terme de « course aux armements » désigne toute circonstance où deux groupes (deux espèces vivantes, deux systèmes, etc.) opposés se dotent successivement de mesures et de contre-mesures, l'un ripostant à l'autre.
La course à l'armement présente la caractéristique d'un système concurrentiel fort, où les différents agents (pouvant être des ethnies, des groupes d'individus ou des nations) cherchent à acquérir des systèmes défensifs ou offensifs.
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[modifier] Déroulement de la crise durant la guerre froide
[modifier] Les missiles européens
Alors que URSS et États-Unis s'étaient mis d'accord pour limiter les armements par les accords SALT (1972), l'URSS procède à une modernisation de ses effectifs sans toutefois rompre les traités précédents. Elle diffuse les engins à têtes multiples, ce qui multiplie de fait sa puissance atomique mais n'entre pas dans le champ de restriction des traités. De plus, elle crée des missiles de moyenne portée, les SS-20, qu'elle place en Europe de l'Est : incapables d'atteindre les États-Unis, ils menacent cependant l'Europe Occidentale.
L'Union soviétique engage des dépenses de réarmement qui représentent 15 % de son PIB, à comparer au budget militaire américain qui est de 5 %.
[modifier] Les missiles russes et américains
La guerre froide et la course à l'armement nucléaire: la confrontation entre les deux superpuissances que furent les États-Unis et l'Union des républiques socialistes soviétiques poussa les deux parties à se doter successivement de mesures et de contre-mesures, et particulièrement en matière d'arsenal nucléaire; sans jamais utiliser les armes nucléaires, il s'agit alors d'utiliser l'arsenal comme un moyen de dissuader le partie adverse d'utiliser leur arme, en vue de maintenir un certain statu quo; Il s'agit de la politique de dissuasion nucléaire (appelé de façon imagée "équilibre de la terreur"); le conflit bipolaire mondial présente alors un système concurrentiel d'acteurs-agents (Etats-Unis et URSS), procédant chacun de leur côté à une progression de l'armement, pour maintenir un équilibre des forces, conforme à la théorie de la Reine rouge.
[modifier] Surarmement en Europe
Au début des années 1980, l'Institut d'Études Stratégiques de Londres publie un bilan du rapport des forces en Europe qui démontre la supériorité numérique soviétique : du point de vue des forces conventionnelles du Pacte de Varsovie auxquelles il faut ajouter les SS-20 installés sur le continent européen.
Sur les 866 400 km2 que représentent les superficies du Benelux, de la RFA, de la RDA, de la Pologne et de la Tchécoslovaquie qui constituent le théâtre Centre-Europe étaient concentrés dans les années 1980 plus de 90 000 engins blindés de toute nature (dont 69 000 pour le Pacte de Varsovie), plus de 21 000 pièces d’artillerie (dont 17 000 pour le Pacte de Varsovie), environ 6 000 avions tactiques (dont 4 000 pour le Pacte de Varsovie), et 130 divisions (dont 95 pour le Pacte de Varsovie)[1]..
Une telle densité d’armes, alors la plus élevée au monde, auxquelles s’ajoutent les arsenaux nucléaires et chimiques de quatre grandes puissances (URSS, États-Unis, Royaume-Uni, France) leurs réserves et celle de leurs alliés proches suffit à faire saisir l’étendue des destructions si ces armées étaient venues à s’affronter.
[modifier] Accords de Salt II
Les négociations sur les limites d'armes deviennent alors plus difficiles et malgré une longue tractation le traité SALT II est signé par Brejnev et Jimmy Carter en 1979 à Vienne. Le Sénat américain refusera de le ratifier, l'accord étant jugé trop favorable aux Soviétiques. Cette impasse débouche sur la crise des euromissiles.
[modifier] L’innovation technologique
La course aux armements conduisit surtout à une course aux innovations technologiques entre les deux superpuissances et les puissances moyennes durant la guerre froide[2][réf. incomplète] :
| Nature de l’innovation | États-Unis | Union soviétique | France |
|---|---|---|---|
| Explosif atomique | 1945 | 1949 | 1960 |
| Bombardier nucléaire stratégique opérationnel | 1945 | 1955 | 1964 |
| Explosif thermonucléaire | 1951 | 1953 | 1968 |
| Sous-marin à propulsion nucléaire | 1954 | 1958 | 1971 |
| 1er essai de missile balistique intercontinental | 1958 | 1957 | 1968 (IRBM) |
| 1er missile balistique intercontinental opérationnel | 1960 | 1959 | 1971 |
| 1er Mer-sol-balistique-stratégique opérationnel | 1960 | 1957 | 1971 |
| missile balistique intercontinental à combustible solide opérationnel | 1962 | 1968 | 1971 |
| 1er réseau antimissile | 1974 (désactivé en 1975) | 1967 | - |
| 1er essai à charges multiples guidées indépendamment (MIRV) | 1968 | 1973 | 1980 |
| Missile opérationnel équipé de MIRV | 1970 | 1974 | 1985 |
| 1er essai de missile de croisière stratégique | 1976 | 1979 | - |
| ICBM de très haute précision (ECP de - 300 m) | 1980 | 1984 | ? |
| 1re interception antisatellite | 1985 | 1968 | - |
| Interception non nucléaire d’une ogive d’ICBM | 1984 | ? | - |
[modifier] Exemple de la guerre de Corée
- La guerre de Corée: la création des deux Etats de Corée du Nord, communiste et soutenue par la République populaire de Chine et l'URSS, et de Corée du Sud, sous influence occidentale, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, entraîna le renforcement des armées des deux côtés de 38e parallèle nord (qui marquait la séparation nord-sud des deux Corée), qui conduisit à l'envahissement Nord Coréen en mai 1950 sur la Corée du Sud; au bout de trois années de guerre et plus d'un million de morts , bien que les deux territoires évoluent tout le long avec des interventions toujours plus importantes des Etats-Unis, de l'URSS et de l'ONU, la guerre s'achève avec une frontière nord-sud coréenne revenue quasiment au stade initial d'avant-guerre: c'est le statu quo ante bellum.
[modifier] Course aux armements en biologie
En biologie de l'évolution, on utilise l'analogie de la course aux armements pour qualifier une situation de coévolution adaptative entre deux espèces dans laquelle les stratégies évolutives de l'une répondent aux stratégies de l'autre, et réciproquement. Cette coévolution peut aussi devenir antagoniste lorsque les deux organismes résistent l'un à l'autre. D'après Thierry Lodé qui parle alors de « tir à la corde », la co-évolution antagoniste résulte aussi du conflit sexuel[3] et caractérise aussi les interactions entre les sexes.
Les exemples les plus connus de telles courses aux armements concernent les systèmes hôte-parasite ou proie-prédateur. Ainsi, les tritons de Californie sécrètent un poison (tétrodotoxine) qui les protègent de leurs prédateurs. Parmi ceux-ci, les couleuvres rayées ont développé une résistance à cette toxine qui leur permet de contrecarrer ce mécanisme de défense[4].
[modifier] Notes et références
- Ligne de Front, n°2, novembre 2006
- Science & Vie
- Thierry Lodé, La guerre des sexes chez les animaux, Éditions Odile Jacob, 2006 (ISBN 2-7381-1901-8)
- (en) P. Brodie E. D., « Predator-Prey Arms Races ? Asymmetrical selection on predators and prey may be reduced when prey are dangerous », BioScience 49 (7), 557-568, 1999 [PDF]
[modifier] Bibliographie
- (de) Richard J. Barnet, Der amerikanische Rüstungswahn, Rowohlt, Reinbek 1984 (ISBN 3-4991-1450-X)
- (de) Jürgen Bruhn: Der Kalte Krieg oder: Die Totrüstung der Sowjetunion. Focus, Gießen 1995 (ISBN 3-8834-9434-8)
- Course aux armements biologique
- (en) Richard Dawkins et John Richard Krebs, Arms Races between and within Species, dans Proceedings of the Royal Society of London, B 205:489–511 (1979)
