Constance de Bretagne
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Constance de Bretagne (vers 1161 – septembre 1201), fut duchesse de Bretagne à partir de 1166, et comtesse de Richmond à partir de 1171.
Elle était la fille de Conan IV de Bretagne et de Marguerite, fille d'Henry de Northumberland, prince d'Écosse, comte de Northumberland et d'Huntingdon, et sœur des rois d'Écosse Malcolm IV et Guillaume le Lion.
En 1166, son père abdique en sa faveur et elle devient duchesse de Bretagne, alors que la réalité du pouvoir est dans les mains d'Henri II d'Angleterre.
Elle épouse successivement :
- en 1181, Geoffroy Plantagenêt, fils du roi Henri II d'Angleterre.
- en 1189, Ranulph de Blondeville, comte de Chester.
- en 1199, Guy de Thouars.
En tant qu'époux de Constance, Geoffroy Plantagenêt est proclamé duc de Bretagne sous le nom de Geoffroy II de Bretagne en 1181, mais il meurt prématurément suite à des blessures reçues au cours d'un tournoi organisé le 19 août 1186 à Paris par le roi de France, Philippe Auguste. De ce premier mariage, Constance a deux enfants :
- Arthur, qui lui succèdera.
- Éléonore (ou Aliénor), née en 1184 et sera gardée prisonnière par Jean sans Terre de 1202 jusqu'au 10 août 1241, date de sa mort à Bristol.
Après la mort de son premier mari, Constance exerce réellement le pouvoir en Bretagne, même après s'être remariée avec Ranulph de Blondeville, comte de Chester, que Henri II d'Angleterre lui avait imposé.
En 1196, elle fait reconnaître son fils Arthur, seulement âgé de huit ans, comme duc par une assemblée générale de l'aristocratie. En réaction de cet évènement qui contrecarrait ses desseins, Richard Cœur-de-Lion la fait enlever par son propre mari. La duchesse est gardée prisonnière à Pontorson ou à Teillay.
Une fois libérée, elle fait casser son mariage avec Ranulph et se remarie avec Guy de Thouars et lui donne deux filles :
- Alix de Thouars (Alice ou Aelis), future épouse de Pierre Mauclerc ;
- Catherine mariée avec André III de Vitré.
Elle meurt à Nantes entre le 1er et le 4 septembre 1201. Le 24 novembre 1225, elle est inhumée à l'abbaye Notre-Dame de Villeneuve dont elle avait demandé la fondation près de Nantes en 1201.
| Liste des ducs de Bretagne | ||
| Prédécesseur | Successeur | |
|---|---|---|
| Conan IV 1148-1166 |
Constance 1166-1201 Geoffroy II 1181-1186 |
Arthur Ier 1196-1203 |
[modifier] Sources
- (en) The Charters of Duchess Constance of Brittany and her Family (1171-1221) / edited by Judith Everard and Michael Jones. - Woodbridge : the Boydell Press, 1999 (ISBN 0-85115-751-3)
- Michael Jones, « La vie familiale de la duchesse Constance : le témoignage des chartes », dans Bretagne et pays celtiques, langues, histoire, civilisation : mélanges offerts à la mémoire de Léon Fleuriot (1923-1987), sous la dir. de G. Le Menn et J.-Y. Le Moing (Saint-Brieuc, Rennes, 1992), p. 349-360.
- Y. Hillon, « La Bretagne et la rivalité Capétiens-Plantagenêt : un exemple - la duchesse Constance (1186-1202) », Annales de Bretagne, t. 92, 1985, p. 111-144.
