Collégiale Saint-Ursmer de Lobbes
La Collégiale Saint-Ursmer de Lobbes, fut édifiée de 819 à 823 par les moines de l’abbaye de Lobbes. Elle est la seule église belge datant, dans ses parties essentielles, de l’époque carolingienne. Peu remaniée au cours des siècles cet édifice garde un caractère carolingien certain (nef et parties occidentales) adouci d'art mosan (crypte, porte d'entrée, tour et chœur). La collégiale sert aujourd’hui d’église paroissiale à la localité de Lobbes.
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[modifier] Origine
Les moines, disciples de Saint Landelin avaient élevé un premier édifice de bois en cet endroit à la fin du VIIe siècle, un bâtiment de dimension sans doute modeste. Il s’agissait d’une chapelle au milieu du cimetière des moines (et hors de l’enceinte de l'abbaye). Fulrad, abbé de Lobbes le reconstruisit plus grand - et en pierre - de 819 à 823, et dédia l’église à Saint-Ursmer, compagnon et premier successeur de Saint Landelin à la tête de l’abbaye de Lobbes.
[modifier] Nécropole de l’abbaye
Cette église était destinée à recevoir les restes des religieux. Dans sa crypte on voit encore les pierres tombales d’abbés de Lobbes, et en particulier les sarcophages primitifs des deux successeurs immédiats de Saint Landelin à la tête de l’abbaye: Saint Ursmer (décédé en 713) et Saint Ermin (décédé en 737). Rathier de Vérone, moine de Lobbes devenu évêque de Liège, y est également enterré.
[modifier] Développements plus récents
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Au XIe siècle, l’église qui menaçait ruine fut rénovée et élargie. Les deux extrémités de l’édifice remontent à cette époque : le choeur recouvrant l’ancienne crypte, et la tour occidentale avec son petit porche. Les travaux terminés, Otbert, prince-évêque de Liège (diocèse dont dépendait l’abbaye) visita Lobbes et consacra la nouvelle pierre d’autel (1095).
À part la tour à la croisée du transept (une addition plus récente) c’est encore largement cette église du XIe siècle que l’on peut visiter aujourd’hui.
