Cochin (Inde)

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Kochi
Cochin

Kochi Collage 01.jpg

Administration

Inde

Tony Chammany

IST (UTC+05:30)

Démographie

Population

601 574 hab. (2011)

Géographie

Coordonnées

9° 58′ 37″ nord, 76° 16′ 12″ est

Localisation

Géolocalisation sur la carte : Inde

Kochi

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Kochi

Géolocalisation sur la carte : Kerala

Kochi

Géolocalisation sur la carte : Kerala

Kochi

Cochin, ou Kochi (en malayalam, കൊച്ചി, koˈtʃːi ^Écouter)^[1] est la ville la plus peuplée de l'État du Kerala en Inde avec 601 574 habitants en 2011. Elle est située sur la côte de Malabar, à 200 km au nord de la capitale de l'État, Thiruvananthapuram, et abrite également le plus important des ports indiens.

La ville est composée de trois parties principales :

face au large, la péninsule de Mattancheri, appelé communément Fort Cochin où se trouvent les zones les plus anciennes de la ville ;
l'île artificielle de Willingdon construite dans les années 1920 avec les produits du dragage de la baie ;
Ernakulam, la partie de la ville sur la terre ferme.

À côté de ces dernières, on trouve, face à Ernakulam, deux autres îles mineures, l'île de Bolghatty et l'île de Vypin. Toutes ces zones sont reliées entre elles par ferries et des ponts.

Kochi abrite le Spices Board, le service du ministère indien du Commerce dédié aux épices.

Histoire

La ville profite, au début du XV^e siècle, du déclin de Cranganore et se constitue en petit royaume. Après l'arrivée de Vasco de Gama sur la côte de Malabar, les rajas de Cochin autorisent les Portugais à installer un comptoir. En 1544, saint François Xavier y installe une mission^[2]. La période portugaise est difficile pour les juifs installés dans la région depuis très longtemps et dans la ville depuis la catastrophe de la Cranganore. Les Hollandais arrivent dans le Malabar en 1595 et prennent le contrôle de la ville en 1663, lui apportant une nouvelle période de prospérité. Les Britanniques s'en emparent en 1795, les Pays-Bas la cèderont définitivement au Royaume-Uni par le traité britannico-hollandais de 1814 en échange de l'île de Banca.

Patrimoine

Le cœur historique de la ville se trouve dans le quartier de Fort Cochin, sur la presqu'île de Mattancheri.

C'est là que se trouve notamment le palais du raja, appelé « Palais hollandais ». Construit vers 1555 par les Portugais pour le raja Virakeralavarma, les Hollandais le réaménagent un siècle plus tard pour en faire le palais du gouverneur. Il est ensuite rendu au raja qui le fera décorer de superbes peintures murales, admirablement conservées, représentant des scènes du Ramayana.

Les carrelets chinois sont un vestige probable de l'expédition chinoise de Zheng He, qui passe par le Kerala avant l'arrivée des Européens. On trouve aussi à Fort Cochin la vieille synagogue datant de 1568 et agrandie en 1760, ainsi que la cathédrale Sainte-Croix de Cochin et l'église Saint-François.

Économie

La majeure partie de l'activité économique de Cochin a lieu dans le quartier d'Ernakulam.

Transport

Kochi possède un aéroport international.

C'est le port qui relie Lakshadweep, Colombo par un service de ferry. La Kerala State Water Transport Department (SWTD), service public de transport dessert Alappuzha, Kottayam, Kollam, Ernakulam, Kannur et Kasagode ; la Kerala Shipping and Inland Navigation Corporation (KSINC), service de l’État du Keral a son siège en la ville et assure autant la maintenance, le transport de marchandise que de passagers, elle est aussi un chantier naval.

Démographie

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Cochin est la ville la plus peuplée du Kerala : elle compte 601 574 habitants pour une densité moyenne de 6 340 habitants/km². Son agglomération compte en 2011 2 117 990 habitants. Le sexe-ratio est de 0,97, ce qui contraste fortement avec le reste de l'Inde, dont le sexe-ratio est de 1,07. Le taux d'alphabétisation est de 97,5% et est sensiblement le même pour les deux sexes. Les principales religions pratiquées sont l'hindouisme (47% de la population), le christianisme (35%) et l'islam (17%).