Coccolithophoridé

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Coccolithophoridés
 Emiliania huxleyi au MEB avec des virus attachés
Emiliania huxleyi au MEB avec des virus attachés
Classification classique
Domaine Eukaryota
Division Haptophyta
Ordre Coccosphaerales
Famille Coccolithaceae
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coccolithes vues depuis l'Espace dans la mer Celtique

Les coccolithophoridés (du grec κοκκος «pépin», λίθος «pierre», φορος «porter» ) sont des algues unicellulaires microscopiques appartenant au groupe des Haptophytes. Elles protègent leur unique cellule sous une couche de plaques de calcite généralement discoïdes appelées coccolithes. Ce sont des organismes exclusivement marins, que l'on rencontre en milieu pélagique.

La craie est constituée en majeure partie de coccolithophoridés qui ont sédimenté au fond d'une mer ou d'un océan.

Après leur mort, les coccolithes qui sédimentent au fond de la mer vont constituer l'essentiel des énormes couches de craie qui caractérisent la période géologique du Crétacé. Lors de la crise biologique Crétacé-Tertiaire, 50 % des espèces de coccolithophoridés disparaissent.

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