Classification des météorites

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Article principal : Météorite.

La classification des météorites se fonde sur leur composition chimique et minéralogique, et sur leur structure et texture.

Classification

Il existe deux grandes catégories de météorites, selon leur origine, c'est-à-dire selon leur corps parent :

• les météorites non-différenciées (ou encore primitives), dont la composition proche de celle de la chromosphère solaire reflète la matière du disque protoplanétaire en cours de condensation ;
• les météorites différenciées, issues d'une des diverses parties d'un corps parent dont la taille a permis d'enclencher la différenciation planétaire, dont le résultat est une ségrégation par gravité entre un noyau dense, majoritairement composé de fer métal, et un manteau moins dense, formé de silicates.

Cette classification est affinée en observant la composition des météorites. À partir de là, on les divise en quatre types :

• les chondrites, principalement constituées de silicates dont une partie est structurée en chondres. Elles sont de loin les plus abondantes des chutes observées, environ 87% ;
• les achondrites, essentiellement silicatées, sont constituées de matériaux témoignant d'une différenciation (notamment d'un appauvrissement relatif en fer et autres éléments sidérophiles); elles sont classées selon leur teneur en calcium, environ 8% ;
• les météorites ferreuses, classées en fonction de leur teneur en nickel, environ 5% ;
• les lithosidérites (encore appelées « sidérolithes » ou « météorites mixtes »), constituées à parts sensiblement équivalentes de minéraux silicatés et de métaux ferreux, moins de 1%.

Arbre

À partir de là, cet arbre est utilisé pour classer les météorites :

• météorites non-différenciées :
  • chondrites :
    • ordinaires (groupes L, LL et H selon leur teneur en fer) ;
    • carbonées (groupe C avec huit sous-groupes) ;
    • à enstatite (groupe E) ;
    • d'autres groupes (groupes K et R) ;
• météorites différenciées :
  • achondrites :
    • groupe HED, vraisemblablement originaires de l'astéroïde (4) Vesta :
      • howardites (HOW) ;
      • eucrites (EUC) ;
      • diogénites (DIO) ;
    • groupe SNC, vraisemblablement originaires de Mars :
      • shergottites (SHE) ;
      • nakhlites (NAK) ;
      • chassignites (CHA) ;
    • angrites (ANG) ;
    • aubrites (AUB) ;
    • uréilites (URE) ;
  • météorites de fer, dont il existe deux types de classification :
    • selon la classification texturale :
      • octaédrites ;
      • hexaédrites ;
      • ataxites ;
    • selon la classification chimique : 14 groupes : IAB, IC, IIAB, IIC, IID, IIE, IIF, IIG, IIIAB, IIICD, IIIE, IIIF, IVA, IVB, plus un 15^è, dit des « non groupées » ;
  • lithosidérites :
    • pallasites (PAL) ;
    • mésosidérites (MES).

Voir aussi

• Classification spectrale des astéroïdes