Classe J

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Le Classe J Velsheda (1933)

La Classe J a servi a définir les grands voiliers de course construits entre 1930 et 1937 selon la Jauge universelle, établie par Nathanael Herreshoff en 1903. Réservés à une élite passionnée et très argentée, ces voiliers, symboles de luxe et de sport, servirent à affronter les meilleurs talents nautiques dans trois régates de la Coupe de l'America.

Sommaire

[modifier] Genèse de la Classe J

Au mois de mai 1851, durant l’Exposition Universelle de Londres, une compétition nautique fut organisée: la "Coupe de £100", autour de l’île de Wight. Le New York Yacht Club (NYYC) saisit ainsi l'occasion de représenter les États-Unis en y convoyant la goélette America, qui gagna en temps réel sur la plus rapide flotte du Royal Yacht Squadron, grâce à son concentré de technologies américaines, notamment ses voiles en coton. La possession de la Coupe revint donc au NYYC, qui la renomma "Coupe de lʼAmerica" et ouvrit en 1857 la compétition aux défis internationaux. La Coupe resta longtemps en sa propriété.

Le parlementaire britannique James Lloyd Ashbury[1] lança le premier défi aux américains en 1870 et couru avec sa goélette Cambria contre une flotte de 17 voiliers qui défendirent le NYYC, mais n'obtint que la huitième place. En 1871, il plaida pour un nouveau défi cette fois-ci contre un seul voilier à la fois. Sa goélette Livonia[2] perdit 4:1 contre les goélettes américaines Sappho[3] et Columbia[4], laissant à chacune deux manches. Il fallut attendre 1876 pour avoir un vrai "match", où la Coupe se disputerait entièrement entre deux voiliers.

En 1881, le NYYC adopta la "Cubical Contents Rule", la première jauge de la compétition (handicap sur le déplacement), et reçu un défi des Canadiens qui remplaça les goélettes par des sloops. En 1885, le New York Yacht Club adopta la Jauge "Seawanhaka" pour limiter la longueur de flottaison à 85' (1885 – 1893), puis 90' (1895 – 1903), et handicaper la surface de voile et le déplacement afin de rendre la compétition équitable. Les défis devinrent plus justes, mais plus extrêmes. Durant cette période, les concepts "Yankee" (dériveurs lesté large à faible tirant d'eau) et britanniques (côtres étroits et profonds) fusionnèrent. Sans limite sur la longueur hors-tout du voilier, les voiliers devinrent énormes et leurs élancements s'allongèrent démesurément à cause de cette règle et grâce à l'emploi d'espars en acier.

L'architecte naval Nathanael Herreshoff garda une longueur d'avance sur ses concurrents britanniques entre 1893 et 1903 quand le duel entre Shamrock III[5] britannique et Reliance[6] américain aligna les plus grands côtres de course de l'histoire. Nathanael Herreshoff s'employa ensuite à éviter les excès en élaborant en 1903 la "Jauge Universelle" qui fournit justement des restrictions sur la qualité de fabrication et la sécurité en regroupant les concurrents par classes. Le prochain défi fut longuement plaidé par Sir Thomas Lipton en faveur d'une petite taille de voiliers dans la Jauge Universelle, ce que le NYYC concéda en 1914. Nathanael Herreshoff conçut sagement pour le syndicat de Harold Stirling Vanderbilt le petit 75' Resolute[7], à qui son concurrent Shamrock IV[8], conçut par Charles Ernest Nicholson dû un temps de compensation. Avec la victoire serrée (3:2) du NYYC, la nouvelle règle venait de donner l'opportunité aux Britanniques de défier sérieusement la Coupe.

[modifier] Les défis

Sir Thomas Lipton lança son dernier défi, à l'âge de 79 ans, en 1929. La Classe J fut adoptée, les bateaux ayant une longueur de flottaison comprise entre 76 ft (23,16 m) et 88 ft (26,82 m), et un mât de 4 000 lb (1 814 kg). Cette dernière modalité généra des modifications sur la surface de voile, mais contribua à l'adoption du gréement marconi et bermudien et l'abandon du bout-dehors sur les grands voiliers. Les petits voiliers avaient déjà opté pour ce gréement durant la décennie précédente. Le NYYC choisit un nouveau site pour recevoir les régates en Septembre 1930: Newport (Rhode Island). Quatre syndicats du club répondirent au défi de Sir Thomas Lipton, malgré le Krach boursier de 1929, et lancèrent chacun un voilier. Le syndicat de Harold Stirling Vanderbilt s'organisa de façon méticuleuse, en étudiant les données météorologiques de Newport des vingt années précédentes. Pour concevoir un voilier résolument moderne, il choisit le chantier Herreshoff et son nouvel architecte naval, William Starling Burgess, pour son expertise aéronautique en tant que navigateur et concepteur d'hydravions. Leur voilier Enterprise[9] élimina promptement tous ses concurrents américains aux épreuves de sélection de la Défense de la Coupe. De son côté, Sir Thomas Lipton choisit l'architecte naval Charles Ernest Nicholson, qui conçut un bateau anachronique :Shamrock V[10], le premier Classe J à flot, était bordé en bois, avec un mât en bois. Ses mauvaises performances aux allures de près lui valurent de se faire battre 4:0 par Enterprise.

Les britanniques bénéficièrent en 1934 de compétences en aéronautique à l'occasion du défi de Sir Thomas Sopwith[11], industriel d'armement qui fabriqua le Sopwith Camel, et un nouveau chef de projet pour Charles Ernest Nicholson, l'ingénieur Frank Murdoch[12], issu d'une entreprise de Sir Thomas Sopwith. Malgré de nouvelles défaites en 1934 et en 1937, les défis des britanniques forcèrent les américains à l'innovation. Ainsi d'importants progrès furent apportés à la conception des voiliers entre 1930 et 1937 :

  • haubanage en tige rod profilée (1930)
  • gorge de bôme et gorge de mât remplacent les anneaux en bois (1930)
  • normalisation du spinnaker symétrique sur de grands voiliers (1930)
  • multiplication des étages de barres de flèche : un étage précédemment (1914), deux étages (1930), trois étages (1934), quatre étages (1936)
  • multiplication du nombre de winches : 23 winches, Enterprise (1930)
  • instrumentation électronique empruntée à l'aéronautique et répétiteurs pour girouette et anémomètre, Whirlwind (1930)[13]
  • bôme large "Park Avenue" (réglage de corde de jupe), Enterprise (1930)[14]
  • mât en aluminium (Duralumin), Enterprise (1930)
  • foc quadrangulaire, Endeavour I (1934)[15]
  • bôme flexible haubanée "North Circular" (réglage de corde de jupe), Rainbow (1934)[14]
  • normalisation du génois sur de grands voiliers, Rainbow (1934)
  • mât en Duralumin riveté (80,000 rivets), Rainbow (1934)
  • plus grand spinnaker symétrique au monde, Endeavour II (1936)[16]
  • mât en Duralumin profilé, Ranger (1937)[17]

Tous ces progrès auraient été impossibles sans le contexte de la Coupe de l'America. Si l'affrontement était un peu inégal du fait que les voiliers britanniques devaient légalement être construits dans leur pays (toujours imposé au début des années 2000) et traverser l'océan en naviguant pour disputer la Coupe (un impératif aujourd'hui supprimé), il n'en est pas moins que les Classe J qui existent encore font autant si ce n'est plus de milles nautiques aujourd'hui pour participer à des régates. Les voiliers qui nous restent sont justement des voiliers britanniques, déjà jugés plus "marins" que leurs adversaires américains en 1930. Leur construction exemplaire eut été impossible si Charles Ernest Nicholson n'avait pas disposé d'un budget illimité pour construire ces bateaux. L'architecte Clinton Hoadley Crane[18] remarque dans ses mémoires que la Coupe de lʼAmerica ne respectait pas l'esprit sportif: «Telle une guerre, le New York Yacht Club commande à ses membres de défendre la Coupe à n'importe quel prix.[19]» En 1930, Sir Thomas Lipton dépensa $1,000,000 pour son défi Shamrock V face à une Amérique en pleine crise boursière, mais les Américains construisirent quand même quatre voiliers. La rivalité les menèrent à construire de véritables démonstrateurs technologiques en 1937, avec la flottaison maximale autorisée par la jauge sur Ranger et Endeavour II. Cela résume en quelque sorte la célèbre phrase de J.P. Morgan à propos des yachts: «Si vous avez à en demander le prix, c'est que vous n'en avez pas les moyens».

La plupart des Classe J ont été démolis avant ou durant la Seconde guerre mondiale parce que leur acier et leur plomb était utiles à l'effort de guerre. Durant l'après-guerre, la Classe J fut jugée trop chère, et aucun défi ne fut lancé avant 1958, avec la Jauge internationale des 12mR. La renaissance de la Classe J fut déclenchée dans les années 1980 lorsque Elizabeth Meyer entreprit la rénovation complète de Endeavour I et Shamrock V.

[modifier] Liste des Classe J

Dix bateaux ont été construits selon la Classe J entre 1930 et 1937: six aux États Unis et quatre au Royaume-Uni. Trois ont survécu, tous conçus par Charles Ernest Nicholson: Shamrock V, Endeavour et Velsheda, dont la particularité est de n'avoir jamais servi de défi à la Coupe de l'America.

D'autres voiliers ont participé à des courses en Classe J, dont Katoura (William Starling Burgess, 1927), Resolute (Nathanael Herreshoff, 1914), Vanitie (William Gardner, 1914), en tant que lièvres et des 23mR britanniques de la Jauge Internationale convertis à la Jauge Universelle, dont trois ont survécu: Astra, Cambria et Candida.

Une réplique de Ranger en 2004 a accéléré la renaissance de la Classe J. Elle se fit suivre par plusieurs répliques et études contemporaines.

voiliers convertis    voiliers éliminés ou non-participants    "Challengers"    "Defenders"
Lancé Voile Nom Architecte Commanditaire et Yacht Club Description
1893 K1 Britannia George Lennox Watson Édouard VII Royal Yacht Squadron RYS converti en Classe J (1931). sabordé après la mort du Roi George V (1936). réplique en construction
1907 K7 White Heather II William Fife III Myles Burton Kennedy - Royal Albert YC 23mR converti en Classe J (1930). démoli pour couler le plomb de Velsheda (1932)
1928 JK2 Astra Charles Ernest Nicholson Sir Adam Mortimer Singer Royal Yacht Squadron RYS 23mR converti en Classe J (1931). restauré (1987)
1928 K4 Cambria William Fife III Sir William Ewart Berry Royal Yacht Squadron RYS 23mR restauré (1995, 2001). Rejaugé en Classe J (2003)
1929 K8 Candida Charles Ernest Nicholson Hermann Anton Andreae Royal Southern Yacht Club Royal Southern YC 23mR converti en Classe J (1931). restauré (1989)
1930 JK3 Shamrock V Charles Ernest Nicholson Sir Thomas Lipton Royal Ulster Yacht Club Royal Ulster YC défi (AC1930). restauré par Elizabeth Meyer (1989).
1930 1 Weetamoe Clinton Hoadley Crane syndicat George Nichols New York Yacht Club NYYC éliminé (AC1930, AC1934). vendu pour démolition (1937)
1930 JUS2 Yankee Frank Cabot Paine syndicat John Silsbee Lawrence New York Yacht Club NYYC éliminé (AC1930, AC1934, AC1937). vendu pour démolition (1941)
1930 3 Whirlwind Lewis Francis Herreshoff[20] syndicat Landon Ketchum Thorne New York Yacht Club NYYC éliminé (AC1930). vendu pour démolition (1935)
1930 4 Enterprise William Starling Burgess syndicat Harold Stirling Vanderbilt New York Yacht Club NYYC vainqueur 4:0 (AC1930). vendu pour démolition (1935). réplique prévue
1933 JK7 Velsheda Charles Ernest Nicholson William Lawrence Stephenson Royal Yacht Squadron RYS restauré (1997). plus grand mât en fibre de carbone au monde (56m, 2008)
1934 JK4 Endeavour I Charles Ernest Nicholson Sir Thomas Octave Murdoch Sopwith Royal Yacht Squadron RYS défi (AC1934). restauré par Elizabeth Meyer (1984)
1934 J5 Rainbow William Starling Burgess syndicat Harold Stirling Vanderbilt New York Yacht Club NYYC vainqueur 4:2 (AC1934). éliminé (AC1937). vendu pour démolition (1940). réplique prévue
1936 JK6 Endeavour II Charles Ernest Nicholson Sir Thomas Octave Murdoch Sopwith Royal Yacht Squadron RYS défi (AC1937). vendu pour démolition (1947). réplique (Hanuman, 2009)
1937 J5 "77C"-Ranger William Starling Burgess & Olin Stephens syndicat Harold Stirling Vanderbilt New York Yacht Club NYYC vainqueur 4:0 (AC1937). vendu pour démolition (1941). réplique ("77C"-Ranger, 2004)
2004 J5 "77C"-Ranger Fred Elliot/Danish Yacht John A. Williams New York Yacht Club NYYC réplique William Starling Burgess & Olin Stephens ("77C"-Ranger, 1937)
2009 JK6 Hanuman Gerard Dykstra Dr. James H. Clark réplique Charles Ernest Nicholson (Endeavour II, 1936)
2010 JH1 "77F"-Lionheart Andre Hoek étude contemporaine William Starling Burgess & Olin Stephens ("77F", 1937). en construction
J7 Atlantis Andre Hoek étude contemporaine Frank Cabot Paine ("A", 1935). en construction
JS1 Svea Andre Hoek réplique Tore Anton Holm (1937). en étude
plan de voilure d'un Classe J

[modifier] Caractéristiques de la Classe J

La Jauge universelle, dont la Classe J, a été élaborée en 1903 par Nathanael Herreshoff et le New York Yacht Club dans le cadre de normalisation du sport nautique à toutes les tailles. La Classe J jauge les voiliers selon les critères suivants:

  • longueur à la flottaison minimale (incluse): 76 ft (23,16 m)
  • longueur à la flottaison maximale (exclue): 88 ft (26,82 m)
  • longueur hors-tout minimale: 120 ft (36,58 m)
  • tirant d'eau maximal: 15 ft (4,57 m)
  • poids du mât minimal: 4 000 pounds (1 814 kilogramme|kg) (1930), 5 500 pounds (2 495 kilogramme|kg) (1934 – 1937)
  • déplacement maximal: jusqu'à 166 tonnes (1937), illimité aujourd'hui
  • norme: construction Lloyds' A1
  • construction: coque en Aluminium interdite en 1930, autorisée aujourd'hui
  • conception: années 1930 (des répliques ne sont jaugés en Classe J seulement si un architecte naval contemporain en avait déssiné les plans de forme.)
  • rating: temps réel (années 1930), Velocity Prediction Program (aujourd'hui)

[modifier] Voir aussi

[modifier] Bibliographie

[modifier] Notes et références

  1. ↑ Jacques Taglang, « James L. Ashbury », America's Cup AC-Clopedia
  2. ↑ Jacques Taglang, « 1871: Livonia », America's Cup AC-Clopedia
  3. ↑ Jacques Taglang, « 1867: Sappho », America's Cup AC-Clopedia
  4. ↑ Jacques Taglang, « 1871: Columbia », America's Cup AC-Clopedia
  5. ↑ Jacques Taglang, « 1903: Shamrock III », America's Cup AC-Clopedia
  6. ↑ Jacques Taglang, « 1903: Reliance », America's Cup AC-Clopedia
  7. ↑ Jacques Taglang, « 1914: Resolute », America's Cup AC-Clopedia
  8. ↑ Jacques Taglang, « 1914: Shamrock IV », America's Cup AC-Clopedia
  9. ↑ Jacques Taglang, « 1930: Enterprise », America's Cup AC-Clopedia
  10. ↑ Jacques Taglang, « 1930: Shamrock V », America's Cup AC-Clopedia
  11. ↑ Jacques Taglang, « Sir Thomas Sopwith », America's Cup AC-Clopedia
  12. ↑ Jacques Taglang, « "Frankie" Murdoch », America's Cup AC-Clopedia
  13. ↑ Jacques Taglang, « 1930 – 1934: Instruments électriques », America's Cup AC-Clopedia
  14. ↑ a  b  Jacques Taglang, « 1930 – 1934 : «North Circular» versus «Park Avenue» », America's Cup AC-Clopedia
  15. ↑ Jacques Taglang, « 1934: Le foc quadrangulaire et l'espion de la famille », America's Cup AC-Clopedia
  16. ↑ Jacques Taglang, « 1936: Endeavour II », America's Cup AC-Clopedia
  17. ↑ Jacques Taglang, « 1937: Ranger », America's Cup AC-Clopedia
  18. ↑ Jacques Taglang, « Clinton Hoadley Crane », America's Cup AC-Clopedia
  19. ↑ (en) Clinton Hoadley Crane, Clinton Crane's Yachting Memories: 60 Years as Yachtsman, Designer and Racing Authority, D. Van Nostrand Sporting, New York, 1952 
  20. ↑ Jacques Taglang, « Lewis Francis Herreshoff », America's Cup AC-Clopedia

[modifier] Liens externes


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