Charles Pathé

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Charles Pathé né le 26 décembre 1863 à Chevry-Cossigny (Seine-et-Marne), mort le 25 décembre 1957 à Monte-Carlo, est un industriel et producteur de films pour le cinéma. Ses parents étaient des Alsaciens. Il avait trois frères et deux sœurs. Il est le père de Pierre-Charles Pathé.

Biographie

Charles Pathé commence sa carrière en exploitant en France, le kinetoscope inventé par Thomas Edison, puis étend ses activités dans le commerce des projecteurs et des films. Il est aussi l'inventeur du premier magazine d'actualités cinématographiques. En 1896, il fonde la société Pathé Frères et, avec son frère Émile, se lance la même année dans l'industrialisation de l'enregistrement du son.

Façade d'un cinéma Pathé avec l'emblème du coq, Montpellier

Charles Pathé comprend que la location des films, pour une durée de quatre mois maximum, est une activité plus lucrative que la vente. Il s'associe ensuite avec des financiers, ce qui augmente son capital. Le 28 décembre 1897, les nouveaux capitaux de la société "Pathé frères" lui permettent de créer « la nouvelle société Pathé Frères », qui fait entrer cette société de production dans la grande finance. Tous les secteurs d'activité sont alors exploités : la production, les laboratoires, la diffusion, l'exploitation de films... De 1902 à 1904, il ouvre des succursales en Europe et aux États-Unis. La production de films passe de soixante-dix en 1901 à cinq cents en 1903. La société crée en 1905 le logo du coq gaulois, qui reste aujourd'hui encore son emblème.

À partir de 1901, il s'associe avec Ferdinand Zecca et se spécialise dans la production et la réalisation de films que Pathé produit. Vers 1905, la société emploie un personnel spécialisé (scénaristes, décorateurs, caméramen, réalisateurs, etc).

Sa découverte de Max Linder, qu'il engage en 1905, figure parmi ses titres de gloire.

Il établit un grand monopole cinématographique Pathé, qui consiste en productions contrôlées de films au moyen de ses agences. Il crée à cette fin de nombreux studios dans le monde. Segundo de Chomón fonde en 1906 la succursale espagnole à Barcelone, et quatre ans plus tard Pathé pénètre le marché américain avec Pathé América, lié au trust du Motion Pictures.

En 1912, en Belgique, Charles Pathé confie à Alfred Machin, la mission d'exploiter le premier studio de films. Le fonctionnement de la Belge-Cinéma/Film aura constitué un laboratoire incontestable de la stratégie internationale de cette entreprise cinématographique. Un studio de films est à cet effet établi à Molenbeek-Saint-Jean, au Château du Karreveld. La société Pathé est la première à exploiter une production cinématographique à l'échelle industrielle et mondiale.

À à partir de 1926, il partage le monopole de fabrication des pellicules vierges avec Kodak.

Filmographie

• 1994 : V'la l'cinéma ou le roman de Charles Pathé, de Jacques Rouffio. Un film sur la vie de Charles Pathé.