Chang'e 3
Chang'e 3
| Organisation | CNSA (Chine) |
|---|---|
| Domaine | Exploration du sol de la Lune |
| Type de mission | atterrisseur + rover |
| Statut | développement |
| Masse | 3700 kg au lancement |
| Lancement | vers 2013 |
| Lanceur | Longue Marche 3B |
| Durée de vie | 11 mois |
| Programme | Chang'e |
|---|
Chang'e 3 (de Chang'e déesse de la Lune dans la mythologie chinoise) est la troisième sonde spatiale lunaire chinoise dont le lancement est planifié en 2013. Contrairement aux deux sondes précédentes qui étaient des orbiteurs, Chang'e 3 doit atterrir sur la Lune et débarquer un engin mobile, un rover, chargé d'explorer la surface de notre satellite en toute autonomie. Cette mission fait partie du programme chinois d'exploration lunaire de l'Agence spatiale chinoise qui comporte également à l'horizon 2015 une mission de retour d'échantillon. La sonde Chang'e 3 réunit un grand nombre de premières pour le programme spatial chinois : atterrissage en douceur sur un autre corps céleste, robot mobile, utilisation d'un RTG.
Sommaire |
Déroulement de la mission [modifier]
Chang'e 3 doit être lancé par une fusée Longue Marche 3B depuis le base de Xichang. Après son lancement, la sonde doit s'insérer sur une orbite lunaire de 100 x 100 km abaissée ensuite à 100 x 15 km. Au moment où la sonde atteint son altitude la plus basse, la propulsion de l'atterrisseur est chargée d'annuler la vitesse et d'amener la sonde à 100 mètres au-dessus du sol. La sonde est maintenue à cette altitude le temps d'identifier une zone d'atterrissage dépourvue d'obstacles, puis l'altitude de la sonde est abaissée à 4 mètres. La propulsion est alors coupée et Chang'e 3 tombe en chute libre sur le sol lunaire[1]. Les données topographiques enregistrées par les orbiteurs Chang'e 1 et 2 ont été utilisées pour choisir le site d'alunissage de Chang'e 3. Le site prévu est Sinus Iridum, une plaine de lave basaltique qui forme une extension au nord-ouest de Mare Imbrium, par 44° Nord[2].
Caractéristiques de la sonde [modifier]
Chang'e 3 d'une masse totale de 3,7 tonnes comprend un atterrisseur et un rover. L'énergie de l'atterrisseur est fournie par un RTG qui doit lui permettre de survivre au moins durant 12 mois lunaires. La masse de l'atterrisseur une fois parvenu sur le sol lunaire est de 1200 kg[1].
Le rover lunaire [modifier]
Le rover lunaire (自动月面巡视器 c'est-à-dire Véhicule d'exploration automatique de la surface lunaire) est une engin autonome à 6 roues d'une masse de 120 kg dont 20 kg de charge utile. Il est conçu pour parcourir une distance maximale de 10 km et peut explorer une surface de 3 km². Il a une durée de vie prévue de 90 jours lunaires. Son énergie est fournie par des panneaux solaires. Il peut naviguer de manière autonome en évitant les obstacles, suivre une trajectoire optimisée et sélectionner les emplacements intéressants à étudier. Il embarque un radar permettant de sonder le sous-sol ainsi qu'un télescope optique. Une caméra embarquée permet de prendre des images de la surface. Une système de prélèvement d'échantillon a été développé par l'Université polytechnique de Hong Kong. Tous les équipements restent opérationnels durant la nuit lunaire lorsque la température tombe au-dessous de 180 °C. Les images et les données recueillis par le rover peuvent être transmises en direct[3].
Notes et références [modifier]
- (en) Lunar Exploration - Chang'e 3, sur http://www.sinodefence.com. Consulté le 19/1/2012
- (en) China to launch second lunar probe in 2010, sur www.spacedaily.com, 2009. Consulté le 27/01/2013
- (en) Lunar Exploration - Lunar Rover, sur http://www.sinodefence.com. Consulté le 19/1/2012
