Les 6 équipes participantes sont réparties en 2 poules de 3. Au sein de la poule, chaque équipe rencontre ses adversaires une fois. À l'issue des rencontres, les deux premiers se qualifient pour la finale de la compétition tandis que les deuxièmes disputent le match pour la 3e place.
La Nouvelle-Zélande retrouve Israel et l'Argentine (3e du championnat sud-américain 1981 et accessoirement championne du monde en titre) pour déterminer le dernier qualifié pour la prochaine Coupe du monde des moins de 20 ans. Les matchs se disputent à Buenos Aires en Argentine. Chaque sélection rencontre deux fois chacun de ses adversaires.