Champagne crayeuse
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 La Champagne crayeuse |
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| Pays | France |
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| Subdivision administrative | Champagne-Ardenne |
| Subdivision administrative | Marne Aube Ardennes |
| Ville(s) principale(s) | Reims et Troyes, chacune en limite |
| Siège du pays | Châlons-en-Champagne |
| Région(s) naturelle(s) voisine(s) |
Dans le sens des aiguilles d'une montre en partant du nord : - Au nord : la Thiérache, le Porcien, l'Ardenne - A l'est et au sud : la Champagne humide qui regroupe l'Argonne, le Perthois, la Côte des Bar et le pays d’Othe - A l'ouest : le Sénonais, le Nogentais, la Brie, le Tardenois, le Soissonnais et le Laonnois. |
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La Champagne crayeuse ou « pouilleuse » est une région naturelle, situé en région Champagne-Ardenne (France), dont le substrat est essentiellement constitué de craie datant du Crétacé (ère secondaire).
Sommaire |
Géographie et paysages [modifier]
Elle s’étend, sans les inclure, entre la Thiérache au nord et le pays d’Othe au sud, suivant une forme d’arc de cercle ou de croissant dont les extrémités seraient orientées à l'ouest.
C'est une vaste plaine, quelque peu ondulée voire vallonnée, dont les vallées sont très peu encaissées, et dont les altitudes moyennes minimales se situent entre 60 et 80 mètres, et les altitudes moyennes maximales entre 160 et 180 mètres.
Géologie [modifier]
Les sols sont des rendzine sur craie de l'époque secondaire, la couche de terre étant superficielle (maximum entre 30 et 40 cm), quand la craie n'affleure pas le sol. L'humus y a souvent disparu. Cette érosion de la surface des sols a commencé dès la déforestation pour l'agriculture du Néolithique[1]. Ce phénomène s'est accéléré à la seconde déforestation du milieu du XXe siècle du fait du manque d'apport de matière organique causé par la modernisation de l'agriculture. Elle est ainsi (re)devenue l'une des régions les plus déboisées de France et d'Europe.
Hydrologie [modifier]
Cette région naturelle est également appelée "Champagne sèche" en raison de sols bénéficiant d'une très bonne rétention et circulation de l'eau, par opposition à la région voisine, la Champagne humide aux sols beaucoup plus argileux voire caillouteux.
Cet espace géographique est parcouru par quatre grandes vallées du nord au sud :
- l’Aisne traversant les communes de Vouziers puis de Rethel, situées en limite de la région
- la Marne traversant les communes de Vitry-le-François située en limite de la région, de Châlons-en-Champagne placée au cœur de la région, puis d'Épernay
- l’Aube traversant la commune d'Arcis-sur-Aube
- la Seine traversant les communes de Troyes puis Romilly-sur-Seine et Nogent-sur-Seine, toutes trois situées en limite
Histoire [modifier]
Elle était appelée autrefois « Champagne pouilleuse » qui vient probablement de l’adjectif pouilleux, miséreux, donc peu fertile, par métonymie de personne misérable, qui a des poux (anciennement püil, peoil, pouil, du latin peduculus, petit pou)[2] ou bien de la plante vivace, la Menthe pouliot très commune sur la plaine crayeuse laissée en jachère, appelée savarts. Ces espaces étaient le domaine du pâturage ovin et se tapissaient de rose en mai lors de la floraison des pouliots. C‘est une zone dépourvue de mares et zones humides à cause de la perméabilité des sols, pour cette raison peu favorable à l'agriculture et à l'élevage bovin mais qui permettait tout de même la céréaliculture (à faible rendement) et l'élevage ovin moins exigeant en prairies. Une expression locale disait : « 1 champenois et 99 moutons font 100 bêtes ».
Economie [modifier]
Jusqu'au milieu du XXe siècle, la région essentiellement agricole reste pauvre et dépeuplée. Son économie reposait sur l'activité pastorale et céréalière dont il ne reste plus guère de vestiges notamment dans les villages. L'habitat dont les murs faits de torchis puis de carreaux de sable et les toitures de chaume n'ont pas résisté au temps, de même les fermes étaient moins cossues que dans la Brie ou la Beauce.
Mais aujourd'hui, elle est devenue l'une des plus grandes régions agricoles de France et d'Europe grâce à la mécanisation, l'utilisation des engrais, produisant des céréales, oléagineux, protéagineux, légumineuses, cultures industrielles betterave à sucre, pommes de terre, chanvre, lin, etc. ces productions étant transformées par les industries agroalimentaires présentes sur tout le territoire.
Une autre de ses grandes richesses est que son sous-sol crayeux permet la culture de la vigne nécessaire à l'élaboration du vin de Champagne.
La région est donc devenue plus riche. Ce qui faisait sa faiblesse, un sol perméable naturellement pauvre voire stérile, est devenue sa force : le sol crayeux et léger s'est avéré un excellent support pour les modes culturaux de l’agriculture moderne. Toutefois, la région reste toujours aussi dépeuplée et fait partie de ce que les géographes ont appelé la diagonale du vide.
Notes et références [modifier]
- DUBOIS Jean-Jacques, 1989, Espaces et milieux forestiers dans le Nord de la France. Etude de biogéographie historique. Thèse d’État, Université Paris -I Panthéon-Sorbonne, 2 vol., p 335/1023 pages
- Dictionnaire historique de la langue française, Robert, 1998, p.2877
