Chaîne varisque
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La chaîne varisque ou chaîne hercynienne est la grande chaîne de montagne qui se forme du Carbonifère au Permien lors de la collision des continents Gondwana et Laurentia-Baltica pour former le super-continent Pangée. Cette chaîne est aujourd'hui érodée et la plupart des témoins géologiques de cette collision sont des roches métamorphiques et des granites, roches qui constituaient autrefois la racine profonde du massif.
Sommaire |
Nom [modifier]
Le terme « varisque » est introduit par le géologue Eduard Suess en 1888 pour décrire les chaîne de montagnes qu'il étudiait au Sud de l'Allemagne. Ce vocable est emprunté aux Varasques, habitants de l'actuel Vogtland, dont la ville principale Hof s'appelait en latin Curia Variscorum (le minéral variscite découvert dans cette même région a une étymologie identique). Parallèlement le géologue français Marcel Bertrand employe le terme « hercynien » (du latin Hercynia silva, forêt hercynienne, qui s'étendait sur l'Allemagne centrale) pour désigner ces mêmes reliefs formant l'armature de l'Europe. À l'origine, les deux termes désignaient les deux directions de plis et failles dans ces régions (sud ouest au nord est pour la direction varisque, nord ouest au sud est pour la direction hercynienne).
Suess s'intéressait plus aux différences paléontologiques et structurales entre les chaînes de montagne alors que Bertrand cherchait plus à trouver des corrélations entre ces massifs. Aussi, parle-t-on aujourd'hui préférentiellement, pour désigner des entités géologiques cependant communes, de chaînes varisques et de massifs hercyniens[1].
Distribution [modifier]
On retrouve de nombreux témoignages en Europe :
- massifs cristallins externes des Alpes ;
- Vosges et Forêt-Noire (massif schisteux rhénan) ;
- Massif du Hartz
- Massif de Bohême ;
- Massif central ;
- Morvan ;
- Massif armoricain ;
- Montagne Noire ;
- Oural ;
- Ardennes ;
- Corse (la plus grande partie, au Sud) ;
- Sardaigne ;
- Sud-Ouest de l'Irlande ;
- Portugal et Ouest de l'Espagne;
... mais aussi en Afrique :
- Méséta marocaine: Massif Central marocain, Rehamna, Jebilet...
- Mauritanides
... et sur le continent Nord-américain (partie alléghanienne des Appalaches).
Cette grande orogénèse est contemporaine pour partie de l'orogenèse acadienne qui forma la chaîne des Appalaches aux États-Unis.
En Europe, les massifs hercyniens sont principalement constitués de granites d'âge carbonifère et de roches métamorphiques (gneiss et micaschistes), localement des grès, ainsi que des dépôts houillers également carbonifères.
