Cerastes
Cerastes
Vipère à cornes (Cerastes cerastes)
Cerastes est un genre de serpents de la famille des Viperidae. Il comprend des espèces venimeuses à cornes que l'on rencontre dans les déserts et zones semi-arides au Moyen-Orient ainsi que dans quelques pays d'Afrique, principalement dans la moitié nord.
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Description [modifier]
Ce sont des serpents dont la taille varie de 25 à 80 cm selon les espèces, d'aspect plutôt trapu. La tête est assez plate, large, se démarquant nettement du corps. Certains individus présentent deux "cornes" en écaille au-dessus des yeux, ces derniers ayant une pupille verticale. Les cornes ne sont présentes que chez les espèces C. cerastes et C. Gasperetii, bien qu'au sein d'une même population certains individus en soient dépourvus[1]. Ils sont de couleur gris, jaune, marron ou brun selon les espèces, avec des motifs irréguliers.
Distribution [modifier]
Les Cerastes vivent dans des déserts, semi-déserts et zones rocheuses en Afrique du Nord et de ouest, jusqu'à l'Arabie et l'Iran[2].
Comportement [modifier]
C'est un genre nocturne et terrestre, qui se dissimule dans le sable et pouvant se déplacer assez rapidement dans cet environnement[3]. Lorsqu'ils s'enterrent ces animaux ne laissent dépasser que leur museau et leurs yeux (vidéo sur en:). Ce camouflage dans le sable leur permet d'attendre leurs proies mais également de se protéger de la chaleur. Durant l'hiver certaines espèces peuvent adopter un comportement diurne.
Ce sont des animaux carnivores qui chassent les petits rongeurs et les lézards. Ils sont ovipares bien que chez C. vipera les œufs éclosent quelques heures après la ponte.
Liste des espèces [modifier]
Selon Reptarium Reptile Database (10 août 2011)[4] :
- Cerastes boehmei Wagner & Wilms, 2010
- Cerastes cerastes (Linnaeus, 1758) - Vipère à cornes
- Cerastes gasperettii Leviton & Anderson, 1967
- Cerastes vipera (Linnaeus, 1758)
Publication originale [modifier]
- Laurenti, 1768 : Specimen medicum, exhibens synopsin reptilium emendatam cum experimentis circa venena et antidota reptilium austriacorum, Vienna Joan Thomae, p. 1-217 (texte intégral).
Liens externes [modifier]
- Référence Animal Diversity Web : Cerastes (en)
- Référence Catalogue of Life : Cerastes (en)
- Référence ITIS : Cerastes Laurenti, 1768 (fr) ( (en))
- Référence NCBI : Cerastes (en)
- Référence Reptarium Reptile Database : Cerastes (en)
- Référence UICN : taxon Cerastes (en)
Notes et références [modifier]
- Mallow, Ludwig & Nilson, 2003 : True Vipers: Natural History and Toxinology of Old World Vipers. Krieger Publishing Company, Malabar, Florida. p. 1-359 ISBN 0-89464-877-2.
- McDiarmid, Campbell & Touré, 1999 : Snake Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference, vol. 1 Herpetologists' League. p. 1-511 ISBN 1-893777-00-6 (series). ISBN 1-893777-01-4 (volume).
- Spawls & Branch, 1995 : The Dangerous Snakes of Africa. Ralph Curtis Books. Dubai: Oriental Press. p. 1-192 ISBN 0-88359-029-8.
- Reptarium Reptile Database, consulté le 10 août 2011
