Cellule de Langerhans

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Les cellules de Langerhans sont des cellules dendritiques présentatrices d'antigènes que l'on retrouve dans le tissu cutané, entre les kératinocytes des couches basale et épineuse de l'épiderme et plus particulièrement dans la couche épineuse, les ganglions lymphatiques et quelques autres organes (muqueuse malpighienne de la cavité buccale et de la cavité vaginale, muqueuse vésicale), concernées par la réponse immunitaire et qui contiennent des granules de Birbeck. Elles présentent également une indentation nucléaire.

Ce ne sont pas des cellules épidermiques, car provenant de la moelle osseuse et migrent vers l'épiderme où elles s'intercalent entre les kératinocytes sur toute la hauteur de la couche malpighienne. Ce sont des cellules qui comportent une douzaine de dendrites formant un réseau entourant les kératinocytes. Elles jouent un rôle immunologique en contrôlant la présence d'antigènes et sont capables de déplacement.

Il ne faut pas les confondre avec :

• les cellules géantes de type Langhans, que l'on retrouve dans l'inflammation granulomateuse, comme la tuberculose.
• les Îlots de Langerhans, cellules du pancréas.

En embryologie, elles sont d'origine mésoblastique (elles dérivent des monocytes sanguins).