Explosion de gaz de Ghislenghien

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L'explosion d'une conduite de gaz à Ghislenghien (Ath, Belgique) est une catastrophe industrielle survenue le 30 juillet 2004.

L'explosion, provoquée par une fuite de gaz naturel causée par un engin de chantier, a tué 24 personnes (principalement des travailleurs et des pompiers) ; elle a aussi fait de 132 mutilés et grands brûlés. La dernière victime est morte en juin 2005 des suites de ses brûlures. Il s'agit de la catastrophe industrielle la plus meurtrière en Belgique depuis la catastrophe du Bois du Cazier en 1956.

La plupart des victimes ont été enterrées lors de funérailles nationales.

Les gazoducs (il y en a deux) relient la Norvège à Paris en passant par Zeebruges et permettent d'alimenter la France, l'Espagne et l'Italie en gaz.

Le traitement judiciaire était en cours en 2012.

L'accident

Quelques semaines avant la date de l'explosion, lors de la construction d'une usine dans le zoning industriel de Ghislenghien, un engin de travaux publics griffe une conduite de gaz naturel à haute pression (pression maximale 80 bars) appartenant à la société Fluxys. Le 30 juillet 2004, à 8 h 56, à la suite d'une augmentation normale de pression pendant l'exploitataion de la conduite, la conduite de gaz explose, alors que les pompiers et des techniciens d'Electrabel étaient en train d'intervenir sur un début de fuite.

Une colonne de flammes, haute de plusieurs dizaines de mètres (presque 100 mètres), s'élève dans le ciel. Elle est visible à plus de 15 kilomètres à la ronde. Un tronçon de la conduite de gaz, mesurant 11 mètres et pesant plusieurs tonnes, est projeté à près de 200 mètres.

Sous l'effet de la chaleur, les circuits électriques de bâtiments, situés à plusieurs centaines de mètres de l'explosion, fondent. La chaleur est ressentie à près de deux kilomètres. Des morceaux des bâtiments sont projetés à six kilomètres.

Une vibration du sol de plus de dix minutes a été enregistrée et s'est propagée en aval du conduit au moins jusqu'à Sirault, à 20,2 kilomètres de là. Le bruit de l'explosion a été entendu par de nombreux témoins jusqu'au sud-est de Bruxelles (Uccle, Linkebeek, Watermael, ...)^{[réf. nécessaire]}.

Le 31 juillet 2004, le roi Albert II revient de Suède pour se rendre au chevet des victimes. La veille, son fils, le prince Laurent de Belgique et le Premier ministre Guy Verhofstadt s'étaient rendus sur place.

Parmi les victimes on compte des travailleurs du chantier, des pompiers, des policiers, ainsi que des automobilistes circulant à proximité. Certains corps ont été retrouvées jusqu'à cent mètres de l'explosion.

Les procès

Le procès, visant à déterminer les responsabilités dans la catastrophe, s'est déroulé du 15 juin 2009 au 22 février 2010, au tribunal correctionnel de Tournai. Onze des quatorze prévenus ont été acquittés, dont la mairie d'Ath, Fluxys, et Husqvarna, le commanditaire des travaux. Les trois personnes condamnées, en première instance, pour « homicide involontaire par défaut de prévoyance ou de précaution », sont : l'architecte responsable des travaux, Tramo, la société réalisant les travaux et le conducteur des travaux.

Le mardi 28 juin 2011, la Cour d'Appel de Mons, présidée par Jean-François Jonckheer, a rendu son jugement sur cette affaire. Ce jugement révise bon nombre de positions prises en première instance et bouscule en plusieurs points la jurisprudence, car la Cour d’appel a jugé Fluxys coresponsable de la catastrophe, ainsi que Diamant Boart (aujourd'hui Husqvarna Belgique). À l'inverse, la société Tramo a été acquittée.Fluxys a introduit un pourvoi en cassation.