Casabianca (Q183)

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Casabianca
illustration de Casabianca (Q183)
Réplique du kiosque du Casabianca à Bastia.
Type Sous-marin de première classe
Classe 1 500 tonnes
Histoire
A servi dans  Marine nationale
Chantier naval Ateliers et Chantiers de la Loire, Saint Nazaire
Commandé
Quille posée
Lancement
Armé
Statut Désarmé le
Équipage
Équipage 5 officiers plus 1 britannique en opérations
79 officiers mariniers quartiers maîtres et matelots
Caractéristiques techniques
Longueur 92,3 m[1]
Maître-bau 8,2 m
Tirant d'eau 4,7 m
Tonnage 1 570 t (surface)
2 084 t (plongée)
Propulsion Surface :
2 diesels Sulzer 9 cylindres. Plongée :
2 moteurs électriques Alsthom
Puissance 2 × 4 300 ch (diesel)
2 × 1 200 ch (élec.)
Vitesse 17 nœuds (31 km/h) (surface)
10 nœuds (19 km/h) (plongée)
Profondeur 80 m (maximum de sécurité)
Caractéristiques militaires
Armement À l'origine :
11 tubes lance torpilles
1 canon de 100 mm sur le pont devant le kiosque
1 mitrailleuse double de 13,2/76 sur l'arrière du kiosque
Après modernisation aux États-Unis :
La mitrailleuse de 13,2 mm a été remplacée par 1 canon AA de 20 mm Oerlikon et un second canon de 20 mm Oerlikon sur l'avant du kiosque modifié.
Électronique Un radar de veille et un autre de navigation (après modernisation USA).
Rayon d'action Surface :
14 000 nautiques à 7 nœuds
10 000 nautiques à 10 nœuds
4 000 nautiques à 17 nœuds
En plongée :
90 nautiques à 5 nœuds
Pavillon France
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Le Casabianca est un sous-marin de première classe, dit « de grande patrouille » du type « 1 500 tonnes » (coque Q.183) lancé en 1935 et entré en service en 1936. Il est resté célèbre pour s'être échappé de Toulon lors du sabordage de la flotte le 27 novembre 1942 afin de reprendre le combat contre les Allemands et les Italiens. Il s'illustra en participant à la libération de la Corse pendant la Seconde Guerre mondiale sous les ordres du capitaine de frégate Jean L'Herminier. Il assura la liaison entre la France occupée et l'état major basé à Alger.

Il est l'un des cinq sous-marins de cette classe, sur trente-et-un, à avoir survécu à la Seconde Guerre mondiale[2].

Historique[modifier | modifier le code]

Le bâtiment devait initialement s'appeler « Casablanca ». François Pietri, alors ministre de la Marine et corse, s'étonna que le nom du glorieux marin corse Luc-Julien-Joseph Casabianca ne soit plus porté par aucun bâtiment de la Marine nationale. Il fut donc facile de satisfaire le ministre, il n'y avait qu'une lettre à changer... Le nom de « Casablanca » fut donc remplacé par « Casabianca » avant le lancement. Le premier commandant, le capitaine de corvette Bonneau prend comme écusson pour le bateau les armes de la famille Casabianca et sa devise "In bello leones, in pace colombae" (un lion dans la guerre, une colombe dans la paix)[3].

Commandant Carré[modifier | modifier le code]

En 1938 le Casabianca part en Angleterre pour une coopération avec les anglais.

À la déclaration de guerre, le Casabianca surveillait déjà les ports de guerre espagnols au cas ou des navires allemands auraient tentés de s'y baser. Au retour, le Casabianca rencontre fortuitement de nuit plusieurs croiseurs de la classe Georges Leygues. Persuadé que les croiseurs ne peuvent pas être allemands le commandant ne lance pas de torpilles. Par contre un croiseur envoie trois obus de 152 au Casabianca qui se réfugie en plongée[4].

Commandant Sacaze[modifier | modifier le code]

En décembre 1939, il escorte le convoi HX 11 entre Halifax et Liverpool[5]. Les conditions hivernales étant jugées trop dures par l'amirauté britannique les escortes par sous-marins sont repoussées au mois d'avril. En attendant, le bateau effectue du 15 avril 1940 au 1 mai une mission sur les côtes de Norvège au départ d'Harwich avec trois incursions dans les fjords de Bergen (Norvège) malgré leur étroitesse pour un sous-marin de cette taille. Le retour de patrouille se fait à Dundee[6].

La patrouille suivante débute le 9 mai 1940 à destination du Skagerrak ou le 13 mai il détecte un convoi allemand qu'il ne peut rattraper car la surveillance interdit une poursuite en surface. Le commandant prend le risque de sortir une grande longueur de périscope pour accroitre la portée de l'antenne radio fixée dessus et signale le convoi à l'amirauté. Le Coastal Command ainsi alerté attaque le convoi coulant trois cargos et dispersant le reste[7]. Le 15 mai dans la nuit relative de ces latitudes le Casabianca émerge pour ventiler et charger ses batteries. Il est presque aussitôt repéré par une vedette rapide allemande qui le grenade. La vedette est rapidement rejointe par un chalutier portant de plus grosses charges de fond mais qui, surtout, est muni d'un ASDIC. C'est la première rencontre d'un sous-marin allié avec un chasseur de sous-marin allemand muni de l'ASDIC, vraisemblablement copié de celui du sous-marin HMS Seal capturé quasiment intact moins de deux mois plus tôt. Le Casabianca doit son salut à l'inexpérience des opérateurs ASDIC allemands qui sont trompés par le bouillonnement de leurs propres grenades et au choix de dérobement vers l’intérieur du Skagerrak quand les chasseur le guettent au large. Le 21 mai le Casabianca s’amarre à Dundee[8].

La patrouille suivante est prévue pour le 3 juin. Au dernier moment le départ est annulé en raison de l'entrée en guerre de l'Italie qui va demander une présence sous-marine en mer Méditerranée. Les anglais sont peu satisfaits de cette décision dont les conséquences seront atténuées par l'arrivée de sous-marins hollandais chassés de leurs ports par l'invasion et le non rappel du Rubis déjà en patrouille et qui fera toute la guerre dans les rangs des Forces navales françaises libres[9].

Le 6 juin, le Jules Verne suivi de huit sous-marins dont le Casabianca appareille pour Brest en contournant l’Écosse pour ne pas devoir traverser la mer du Nord[9].

L'escale à Brest se passe mal. Devant la progression allemande le désordre gagne avec le départ des anglais et une amirauté française "aux abonnés absents". Les allemands larguent par avions des mines magnétiques dans la rade. Le 18 juin, l'évacuation est ordonnée, les papiers secrets sont détruits et les bateaux chargés de tout ce qui peut servir y compris pour le Casabianca les pièces de rechange du Pasteur qui, irréparable dans les délais, va être sabordé. Ce chargement permettra au bateau de disposer de rechanges pour le reste de la guerre. Un autre 1500 tonnes de la deuxième division de sous marins, l'Achille est aussi sabordé (seront aussi sabordés deux autres 1500 tonnes, le Ouessant et l'Agosta)[10]. Un moment gêné par le Surcouf qui a des difficultés de manœuvre il prend le sillage des cuirassés Courbet et Paris ce qui l'"immunise" contre les éventuelles mines magnétiques. Le Jules Verne conduit quatorze sous-marins valides vers Casablanca ou ils arrivent le 23 juin pendant que ceux qui ne sont pas en état d'affronter cette traversée vont en Angleterre[11].

Le 3 juillet des sous-marins appareillent pour attaquer l'escadre anglaise qui vient d'attaquer Mers el-Kébir. Ils arrivent trop tard mais le Casabianca doit plonger pour éviter un patrouilleur anglais qui le recherche à l'ASDIC. Le 16 octobre le second est remplacé par le lieutenant de Vaisseau Henri Bellet qui restera cinq ans à bord et remplacera L'Herminier comme commandant[12].

Le 17 décembre 1940 le Sfax et le Casabianca appareillent pour aller relever à Dakar le Bévéziers et le Sidi-Ferruch. Chacun escorte un bateau dont les vitesses ne sont pas compatibles le Rhône, transporteur de la marine faisant 8 à 9 nœuds et le paquebot Marrakech marchant à 11 nœuds. Le Casabianca parti plus tard dépasse le Sfax le 15 décembre à 11 heures. Le lendemain un message radio l'informe que le Sfax et le Rhône ont été torpillés. Le Casabianca et le Marrakech arrivent le 23 décembre[13].

Jean L'Herminier qui vient de prendre le commandement du Sidi Ferruch convainc le commandant de la marine à Dakar que son bateau doit rester à Dakar pour remplacer le Sfax.

Les deux bateaux repartent pour Casablanca le 9 mai 1941. Le Casabianca rentre à Toulon le 20 octobre 1941 et perd aussitôt son commandant affecté ailleurs sans qu'un remplaçant soit désigné. Quelques mois plus tard, le capitaine de corvette Laroze est désigné comme commandant mais le bateau est encore en réparation, tout comme L'Herminier qui est à l’hôpital pour les prémisses du problèmes d'artérite qui écourtera sa carrière. Laroze prend donc le commandement du Sidi Ferruch dont les travaux sont terminés, le Casabianca est réservé à L'Herminier[14].

Commandant L'Herminier[modifier | modifier le code]

Le 27 novembre 1942, l'invasion de la zone libre par l'Allemagne va entraîner le sabordage de la flotte française à Toulon pour empêcher qu'elle ne tombe entre les mains des troupes allemandes.

À cinq heures du matin, le quartier-maitre de garde déclenche le klaxon d'alerte : les allemands envahissent le port. À bord du Casabianca, les précautions sont prises depuis la veille. Les batteries sont chargées, les amarres sont fixées sur les crocs de remorquage et peuvent être larguées instantanément sans exposer les matelots, les amarres sont lestées de façon à couler sans menacer les hélices et le gyrocompas est déjà lancé. Le Casa peut donc appareiller très vite, juste devancé par le Vénus, un 600 tonnes. Le Vénus enfonce une panne[15] mais y accroche une barre de plongée et s'immobilise. Le Casa a quand même la place de passer. Il vire à gauche et longe la jetée du Mourillon pas encore occupée par les allemands. Il est retardé par le temps nécessaire au remorqueur le Dardennes pour ouvrir le filet anti sous-marins qui le sépare de la grand rade. Il franchit encore une estacade anti-vedette juste ouverte par le remorqueur Gapeau et plonge aussitôt. Les mines magnétiques mouillées par des avions allemands explosent, vraisemblablement au contact de filets anti sous-marins sans qu'aucun des sous-marins en train d'appareiller ne soit touché[16].

Après avoir attendu au large des ordres ou des ralliements, en accord avec ses officiers et son équipage qui veulent reprendre le combat avec les Alliés, il décide de faire route sur Alger le 28 novembre à 2 heures du matin. Arrivé près des côtes algériennes, dépourvu des codes de reconnaissance des Alliés, il est inquiété par un destroyer de la Royal Navy au moment où il fait surface, avant de se faire reconnaître[17]. Sur les cinq sous-marins qui ont échappé au sabordage avec le Casabianca, deux autres, le Le Glorieux et le Marsouin vont continuer la lutte au côté des Alliés[18].

Le Casabianca dans son état d'origine avant sa modernisation aux États-Unis

Arrivé à Alger, le Casabianca se trouve sous les ordres de l'amiral Darlan qui y est venu pour être au chevet de son fils gravement malade. Le sous-marin restera sous son autorité jusqu'à son assassinat, le 24 décembre 1942, par le jeune résistant monarchiste Fernand Bonnier de La Chapelle. Il passe alors sous les ordres du général Giraud, jusqu'à ce que celui-ci soit définitivement évincé par le général de Gaulle.

Dès son arrivée et sa première rencontre avec Darlan, l'Herminier demande que son sous-marin entre en action dès que possible. À partir du 14 décembre 1942 le Casabianca est utilisé à des missions de renseignement et de ravitaillement en hommes et armes, missions souvent périlleuses comme dans le cas de l'opération Pearl Harbour au profit des maquisards corses. Les premiers agents envoyés le sont Toussaint Griffi, Pierre Griffi, Laurent Preziosi, Roger de Saule. Ces hommes procèdent à la coordination politique des réseaux de résistance en vue du débarquement. Ils sont ensuite remplacés par Paulin Colonna d'Istria qui assure la coordination militaire de ces réseaux avec l'aide du radio Pierre Griffi resté en définitive sur l'île.

Caprice de l'histoire, le rôle du Casabianca aura été déterminant pour la libération de l'île en septembre 1943[19], lui qui porte le nom du plus prestigieux marin natif de cette île, mort héroïquement à la bataille d'Aboukir. L'Herminier et son second Bellet pensent qu'il est possible d'utiliser le sous-marin pour des débarquements plus importants. Avec la complicité du commandant Gambier du bataillon de choc cantonné à Staoueli un essai de chargement d'un maximum de soldats dans le sous-marin. Bellet fait réaliser des bancs sur mesure et trois test sont réalisés de nuit en prenant un maximum de précautions pour qu'il passent inaperçus. Le chargement optimum est de 106 soldats sans que les sous-mariniers ne soient gênés dans leur manœuvres. Le 27 aout un essai est réalisé sur la plage de Sidi-Ferruch. Après une approche discrète en plongée les 106 soldats sont débarqués et 106 autres embarqués et ramenés au port[20].

Après une nouvelle mission de débarquement d'armes et d'embarquement de responsables de la résistance arrive le 9 septembre, date à laquelle les résistants corse se soulèvent mais ont besoin d'un soutien de l'armée régulière. Le débarquement de Salerne mobilisant tous les bateaux et tous les avions alliés. L'amiral Lemonnier a bien réussi à obtenir le retour à Alger des croiseurs rapides Fantasque et Terrible mais bien que très rapides il ne peuvent guère envisager de débarquer les hommes du commande de choc avant la nuit du 12 au 13 septembre (en fait, ce sera la nuit suivante). Lors d'une réunion de hauts gradés l'amiral demande à l'Herminier combien de soldats pourrait transporter le Casabianca. Sa réponse "Cent, avec 48 heures d'approvisionnements de combat" suscite l'incrédulité. "Quand pouvez-vous partir ?" : "Dans deux heures et demi". Les 106 soldats "habituels" sont embarqués plus 3 "passagers clandestins". Le débarquement se fait dans la nuit du 13 au 14 dans le port d'Ajaccio[21].

L'opération, réalisée à l'insu du CFLN, est un des prétextes qui conduit à l'éviction du général Giraud. En tant que chef militaire, il aurait dû demander l'accord de l'autorité politique, c’est-à-dire du général de Gaulle.

L'Herminier miné par son artérite quitte le bateau le 15 septembre 1943. Il sera très vite amputé des deux jambes. Avant de partir il a réussi à obtenir que son second lui succède au commandement du Casabianca (les 1500 tonnes n'étaient jamais des premiers commandements)[22].

Commandant Bellet[modifier | modifier le code]

Le Casabianca avec le commandant Bellet reprend les patrouilles en Méditerranée[23].

Le Casabianca coule un chasseur de sous-marin entre les caps Cépet et Sicié le 22 décembre 1943.

Quelques jours plus tard, il torpille le cargo Ghisone, qui parvient à rentrer à Toulon.

Le 9 juin 1944, le Casabianca attaque au canon et à la torpille un chasseur de sous-marins allemand, devant le cap Camarat, sans parvenir à l'endommager sérieusement.

Le sous-marin, surnommé « le sous-marin fantôme » par les Allemands, se voit attribuer le Jolly Roger par la 8e flottille en 1943.

Entre le 2 aout 1944 et le 30 mars il se trouve à Philadelphie pour une important refonte. Le hasard fait que le commandant l'Herminier est aussi à Philadelphie pour être appareillé mais, arrivé en aout 1943 lui ne repartira qu'à fin juin 1946[24].

Le 2 avril 1945 le commandant Bellet quitte le bord.

Commandant Gouttier[modifier | modifier le code]

Le 10 août, les sous-marins sont retirés de la côte française, à l'approche du débarquement de Provence.

Comme les quatre autres 1500 tonnes, le Casabianca est en Afrique du Nord à partir du printemps 1945 et passe la fin de la guerre à l'entraînement à Oran dans l'attente d'un transfert dans le Pacifique qui ne viendra pas en raison de la capitulation du Japon le 2 septembre 1945.

Après aout 1945 il est affecté à l'école d'écoute. Il devrait subir un grand carénage en janvier 1947 mais il est considéré trop vétuste et ce ne sera pas fait.

Le Casabianca est désarmé le 15 février 1952 et démoli en 1956. Seul son kiosque, devenu monument commémoratif, est conservé et installé à Bastia, sur le port de commerce avant d'être déménagé dans la cour intérieure du palais des Gouverneurs (citadelle de Bastia), qui abrite le musée municipal. Les périscopes ont été longtemps entreposés dans un local technique utilisé par les Affaires maritimes, sur le Vieux-Port. Le kiosque, actuellement exposé sur la place Saint-Nicolas à Bastia, est une réplique inaugurée en 2002, l'original s'étant rapidement dégradé faute d'entretien et de lieu d'exposition adéquat.

Comme les quelques sous-marins de 1 500 tonnes qui ont été modernisés aux États-Unis, le kiosque d'origine a été considérablement modifié. Deux radars y avaient été installés ainsi qu'une plateforme sur son avant, supportant un canon antiaérien Oerlikon de 20 mm. Les deux périscopes hissés et ce canon sont visibles sur le monument du Casabianca, mais le kiosque a été tronqué de sa partie arrière où un second canon de 20 mm Oerlikon avait remplacé la mitrailleuse double de 13,2 mm d'origine française.

Décorations[modifier | modifier le code]

Cité 7 fois dont 6 à l'ordre de l'armée de mer, le sous-marin Casabianca est décoré de la croix de guerre 1939-1945 et arbore la fourragère rouge de la Légion d'honneur dont le sous-marin nucléaire d'attaque homonyme perpétue la mémoire (Casabianca).

A titre de récompense, le commandant L'Herminier reçut de l'amiral commandant le groupe de sous-marins britanniques basé à Oran un Jolly Roger (pavillon "pirate" à tête de mort et tibias entrecroisés) qui est traditionnel chez les sous-mariniers anglais pour afficher leur tableau de chasse, suivant un code bien défini. Ainsi le Jolly Roger du Casabianca s'orne de sept dagues (correspondant aux missions secrètes) et des barres blanches et rouges correspondant aux navires coulés (à la torpille ou au canon suivant le cas)[25].

Les derniers Casabianca[modifier | modifier le code]

Un escorteur d'escadre refondu en escorteur anti-sous-marin a porté le nom de Casabianca de 1957 à 1984.

Actuellement, un des six sous-marins nucléaires d'attaque, classe Rubis, de la marine nationale française, mis en service en 1987, porte le nom de Casabianca.

Ces sous-marins sont progressivement remplacés par les SNA classe Suffren. Le sixième de série de cette classe reprendra le nom de Casabianca (S640).

Cinéma[modifier | modifier le code]

Casabianca est un film en noir et blanc qui retrace la glorieuse épopée de ce sous-marin. Produit par Georges Péclet, il est sorti sur les écrans en 1951. Son scénario reprend le récit authentique du capitaine de frégate Jean L'Herminier. C'est l'acteur Jean Vilar qui joue le rôle du commandant. Le tournage s'est déroulé à bord du Glorieux[26].

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Flottes de combat 1940-1942, p. 32
  2. ↑ Il s'agit d’Argo, Archimède, Casabianca, Le Centaure et Le Glorieux.
  3. ↑ Blanchard 1966, p. 14.
  4. ↑ Blanchard 1966, p. 15-17.
  5. ↑ Sacaze 1962, p. 115-125.
  6. ↑ Sacaze 1962, p. 131-203.
  7. ↑ Sacaze 1962, p. 220-247.
  8. ↑ Sacaze 1962, p. 11-28.
  9. ↑ a et b Sacaze 1962, p. 248-262.
  10. ↑ Antier 1984, p. 24.
  11. ↑ Sacaze 1962, p. 266-274.
  12. ↑ Sacaze 1962, p. 278-282.
  13. ↑ Sacaze 1962, p. 287-294.
  14. ↑ Sacaze 1962, p. 295-311.
  15. ↑ Barrage léger constitué de madriers assemblés par des câbles.
  16. ↑ Antier 1984, p. 260-263.
  17. ↑ Antier 1984, p. 274-276.
  18. ↑ Les deux derniers sont l'Iris, et la Vénus. cf L'Herminier 1992.
  19. ↑ Plaquette concernant le 40e anniversaire de la libération de la Corse.
  20. ↑ L'Herminier 1992, p. 259-264.
  21. ↑ L'Herminier 1992, p. 274-293.
  22. ↑ L'Herminier 1992, p. 309-310.
  23. ↑ Le texte provient en partie de l'article Classe 1 500 tonnes#Au service des Alliés ou se trouvent aussi les sources.
  24. ↑ Blanchard 1966, p. 245-264.
  25. ↑ « Devinez quel était l'unique navire autorisé à arborer le Jolly Roger ? », sur Bateaux.com (consulté le ).
  26. ↑ « Sous marin Casabianca » (consulté le )

Bibliographie[modifier | modifier le code]

Histoire du Casabianca[modifier | modifier le code]

Documentation technique[modifier | modifier le code]

Voir aussi[modifier | modifier le code]

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Articles connexes[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

v · m
Liste des sous-marins français
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