Canal du Centre (France)

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Canal du Centre
Le canal du Centre à Saint-Léger-sur-Dheune
Caractéristiques
Longueur	112,125 km
Gabarit	Freycinet
Altitudes	Maxi : 300 m Mini : 179 m
Nombre d'écluses	61
Hauteur des chutes d'écluses	Moyenne: 2,60 m Maxi : 10 m
Histoire
Année début travaux	1784
Année d'ouverture	1791
Géographie
Début	Saône à Chalon-sur-Saône
Fin	Canal latéral à la Loire à Digoin
Traverse	Saône-et-Loire
Pays	France
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Le Canal du Centre relie les vallées de la Loire et de la Saône. Le canal est également connu comme Canal du Charollais.

[modifier] Historique

Le seuil de Longpendu avait été reconnu apte à y faire passer un canal par Léonard de Vinci. Et les choses en sont restées là jusqu'aux premiers projets pour le canal de Bourgogne, soit au début du XVII^e siècle. Les deux projets seront longtemps en concurrence, l'ingénieur Thomassin étant un fervent partisan du passage par Longpendu pour rejoindre la Saône à la Loire, elle-même reliée à la Seine depuis 1642 par le canal de Briare.

Et les deux projets finiront pas se concrétiser.

À l'origine, le canal du Centre est dénommé canal du Charolais.

Début des travaux en 1784,
Ouverture du canal entre 1791 et 1793,
Modernisation au gabarit Becquey dans les années 1830,
Modernisation au gabarit Freycinet de 1880 à 1885.

(source : Un canal...des canaux, Picard et CNMH éditeur).

L'ingénieur concepteur du canal est Émiland Gauthey (+ 1806), natif de Chalon-sur-Saône, ingénieur en chef des États de Bourgogne.

[modifier] Caractéristiques physiques

Le Canal du Centre est un Canal à bief de partage au gabarit Freycinet Long de 112,125 kilomètres, il comporte 61 écluses, 27 sur le versant Loire et 34 sur le versant Saône.

Il relie les villes de Chalon-sur-Saône et de Digoin. De là, le canal se prolonge par le canal latéral à la Loire qui franchit celle-ci par un pont-canal peu avant de recevoir sur sa gauche le canal de Roanne à Digoin. Peu avant Digoin, il reçoit en rive droite la Rigole de l'Arroux, autrefois navigable, qui apporte l'eau de cette rivière captée à Gueugnon pour alimenter les premiers biefs du canal latéral à la Loire. Pour atteindre le bief de partage à Montchanin où le canal est alimenté par plusieurs réservoirs, il emprunte les vallées de la Thalie de Chalon-sur-Saône à Chagny, et de la Dheune de Chagny à Saint-Julien-sur-Dheune. À Ecuisses un escalier de 4 écluses (7 à l'origine jusqu'en 1882) rachète les dernières hauteurs. La descente vers Digoin se fait par la vallée de la Bourbince.

Altitude à Chalon-sur-Saône : 179 mètres
Altitude à Digoin : 235 mètres
Altitude du bief de partage : 300 mètres

Chute moyenne des écluses :

Versant Loire : 2,60 m
Versant Saône : 2,60 m ou 5,20 m

Plus haute chute : écluse de Crissey (10,50 m)

[modifier] Ports

Ports les plus importants : Digoin, Montceau-les-Mines, Chagny, Chalon-sur-Saône
Ports de plaisance ou haltes : Paray-le-Monial, Génelard, Blanzy, Fragnes...

[modifier] Galerie d'images

Le bief de partage à Montchanin
(tranchée de Longpendu)
Écluse à St.Julien-sur-Dheune
À Digoin, le pont-canal sur la Loire, permet au Canal latéral à la Loire de franchir celle-ci, afin d'aller se connecter au canal du Centre dans Digoin.
Le canal à Paray-le-Monial
Le canal à Paray-le-Monial
L'écluse Nr. 1 à Écuisses
Pont-levant à Montceau-les-Mines
Pont-levant à Montceau-les-Mines