Caius Terentius Varro
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| Propréteur | |
|---|---|
| - | |
| Proconsul | |
| - | |
| Consul avec Lucius Aemilius Paullus | |
| Préteur | |
| Sénateur romain |
| Naissance | |
|---|---|
| Décès |
Lieu inconnu |
| Époque |
République romaine moyenne (d) |
| Activités | |
| Famille | |
| Père |
Inconnu |
| Mère |
Inconnue |
| Enfant |
Aulus Terentius Varro (d) |
| Gens | |
| Statuts |
Plébéien (d), Nobilitas, homo novus |
| Arme | |
|---|---|
| Conflits |
Caius Terentius Varro, dit Varron, est un homme d'État de la République romaine au IIIe siècle av. J.-C.
Biographie[modifier | modifier le code]
Il est d'origine plébéienne, et Tite-Live lui fait une très mauvaise réputation, « d'une naissance non pas humble, mais ignoble », il serait dit-on fils d'un boucher[1]. Malgré les accusations de démagogie et d'ennemi du Sénat exprimées par Tite-Live, il suit un cursus honorum normal[2], et est préteur en 217 av. J.-C.
Le Carthaginois Hannibal Barca a envahi le nord de l'Itale et a infligé plusieurs défaites aux Romains. Il ravage le sud de l'Italie sans que le dictateur Fabius n'accepte de l'affronter en bataille rangée, ce qui exaspère le parti populaire[2].
En 216 av. J.-C., Varron est élu consul grâce au soutien populaire, avec comme collègue le patricien Paul-Émile[3]. Les deux consuls réunissent leurs forces respectives pour rencontrer Hannibal à la bataille de Cannes. Ce jour-là, Varron commande l'armée, et Plutarque souligne sa témérité et son inexpérience[4]. La rencontre tourne au pire désastre que Rome a connu. Tandis que son collègue est tué au combat, Varron échappe à l’encerclement et se replie sur Venusia, puis il rejoint environ dix mille soldats rescapés qui se sont regroupés à Canusium. Varron envoie un courrier à Rome informer de la situation après la défaite et de la position d'Hannibal[5].
Aux yeux de la postérité, il fut chargé de la responsabilité du désastre pour avoir voulu engager la bataille contre l'avis de Paul Émile, son collègue[2], qui préférait la livrer en terrain accidenté plutôt qu'en plaine, trop favorable à la cavalerie numide. Toutefois, pour éviter toute division intestine dans la cité en péril, explique Tite-Live, le Sénat et les magistrats firent bon accueil à Varron à son retour à Rome.
Au début de 208, en tant que propréteur, il fut envoyé tenir garnison avec une légion à Arretium (l'actuelle Arezzo), en Étrurie[6],[7].
Notes et références[modifier | modifier le code]
- Tite-Live, XXII, 25 [1], 38.
- Combet Farnoux 1962, p. 85.
- Tite-Live, XXII, 34-36
- Plutarque, Vie de Fabius Maximus, 14-15.
- Tite-Live, Histoire romaine, XXII, 54 et 56.
- Tite-Live, Histoire romaine, XXVII, 24 et 35.
- Serge Lancel, Hannibal, Paris, Le Grand livre du mois, , 396 p. (ISBN 2-7028-1670-3).
Bibliographie[modifier | modifier le code]
- Bernard Combet Farnoux, Les guerres puniques, PUF, coll. « Que sais-je » (no 888), (1re éd. 1960).
