Byron Buxton

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Byron Buxton
Image illustrative de l’article Byron Buxton
Twins du Minnesota - No  25
Voltigeur
Frappeur droitier  Lanceur droitier
Premier match
14 juin 2015
Statistiques de joueur (2015-2020)
Moyenne au bâton ,238
Circuits 51
Points produits 172
Équipes
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Byron Keiron Buxton (né le à Baxley, Géorgie, États-Unis) est un voltigeur des Twins du Minnesota de la Ligue majeure de baseball.

Meilleur joueur des ligues mineures de baseball en 2013, il fait ses débuts dans le baseball majeur en 2015.

Son jeu défensif est en 2017 récompensé par un Gant doré, un prix Fielding Bible à la position de voltigeur de centre, et le prix Wilson du joueur défensif de l'année.

Carrière[modifier | modifier le code]

Byron Buxton est le meilleur joueur de niveau secondaire aux États-Unis en 2012[1]. À sa dernière saison jouée à l'école secondaire Appling County High de Baxley, il frappe pour ,513 de moyenne au bâton avec 68 points marqués et 38 buts volés[1]. Il n'est retiré que 5 fois sur des prises[1]. Il joue comme voltigeur mais aussi comme lanceur et, dans ce dernier rôle, réussit 154 retraits sur des prises en 81 manches lancées, avec 10 victoires, une défaite et une moyenne de points mérités de 1,90[1].

Byron Buxton est le deuxième athlète sélectionné au repêchage amateur de 2012[2]. L'un des favoris pour être le tout premier choix[3], il est réclamé par les Twins du Minnesota alors que le club détenant la première sélection, les Astros de Houston, lui préfèrent Carlos Correa[4]. Il accepte un premier contrat professionnel offert par les Twins et perçoit une prime à la signature de 6 millions de dollars, la plus élevée parmi les joueurs repêchés cette année-là[5].

Ligues mineures[modifier | modifier le code]

Il amorce sa carrière professionnelle en ligues mineures dès 2012 avec un club affilié aux Twins[6]. Au cours des trois années qui le séparent de son entrée dans les majeures, il est constamment choisi dans les premières positions des différents palmarès classant les meilleurs espoirs du baseball. Au début 2013, il fait son entrée au 10e rang de la prestigieuse liste annuelle de Baseball America, qui le classe au sommet de son top 100 en 2014[7]. Après qu'une fracture à un doigt ayant nécessité une opération ainsi qu'une commotion cérébrale l'eurent limité à 31 parties de ligues mineures en 2014[8], Buxton se classe 2e du top 100 de Baseball America au début 2015, derrière Kris Bryant des Cubs de Chicago[7]. Le site MLB.com classe Buxton au premier rang de sa liste des meilleurs joueurs d'avenir en 2014 et 2015[8]. L'expert d'ESPN, Keith Law, considère Buxton meilleur espoir du baseball en 2014[9] et le classe second derrière Bryant un an plus tard[10]. Buxton trône aussi au sommet de la liste des meilleurs prospects de Baseball Prospectus deux années de suite, en 2014[11] et 2015[12].

En 2013 pour les Kernels de Cedar Rapids, un club-école de niveau A des Twins du Minnesota, Buxton frappe pour ,341 de moyenne au bâton avec 55 points produits, 32 buts volés et un pourcentage de présence sur les buts de ,431[6] pour être nommé joueur par excellence de la saison en Midwest League[13]. En 2013, il est élu joueur de ligues mineures de l'année par Baseball America[14] et il remporte le 54e prix annuel J.G. Taylor Spink Award, décerné au meilleur joueur mineur par les ligues mineures de baseball et la compagnie Topps[15].

En juillet 2013, il participe au match des étoiles du futur, présenté à New York, en compagnie d'un autre espoir des Twins, Miguel Sanó[16].

Buxton gradue au niveau Double-A des mineures en 2014[6]. À son premier (et seul) match pour les Rock Cats de New Britain, une collision avec son coéquipier Mike Kvasnicka entraîne une commotion cérébrale qui le garde à l'écart du jeu jusqu'au début des activités de la Ligue d'automne d'Arizona[17]. Après 13 matchs dans cette ligue pour les Rafters de Salt River, une fracture au majeur de la main gauche met fin à sa saison 2014[17]. Ces blessures s'ajoutent à une autre, au poignet gauche, subie en mars 2014 lors d'un match préparatoire des ligues mineures[18] et aggravée en mai suivant[19].

Twins du Minnesota[modifier | modifier le code]

Byron Buxton est l'un des nombreux espoirs hautement considérés à faire ses premiers pas au plus haut niveau en 2015, arrivant dans les majeures peu après Kris Bryant, Addison Russell, Carlos Correa, Joey Gallo et Noah Syndergaard[20]. Il fait ses débuts dans le baseball majeur pour les Twins du Minnesota face aux Rangers du Texas le 14 juin 2015, le même jour qu'un autre prospect très attendu, Francisco Lindor, joue son premier match pour Cleveland, et la même semaine que les débuts de Correa pour Houston[21]. Il atteint les buts en étant sauf sur un optionnel en 9e manche de son premier match et marque le point gagnant dans la victoire de 4-3 des Twins sur les Rangers[22]. Son premier coup sûr dans les majeures est un triple le 15 juin aux dépens du lanceur John Lackey des Cardinals de Saint-Louis[23].

Son jeu défensif est en 2017 récompensé par un Gant doré, un prix Fielding Bible à la position de voltigeur de centre, et le prix Wilson du joueur défensif de l'année.

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a b c et d (en) Buxton's Talent, Character Shine, Nathan Rode, Baseball America, 19 juin 2012.
  2. ↑ (en) 1st Round of the 2012 MLB June Amateur Draft, baseball-reference.com.
  3. ↑ (en) MLB.com lines up Top 100 Draft prospects, Jonathan Mayo / MLB.com, 1er mai 2012.
  4. ↑ (en) MLB Draft 2012: Day 1 breakdown; Astros surprise with Carlos Correa, Anthony Witrado, Sporting News, 5 juin 2012.
  5. ↑ (en) Byron Buxton to play OF for Twins, Associated Press, 13 juin 2012.
  6. ↑ a b et c (en) Statistiques de Byron Buxton en ligues mineures, baseball-reference.com.
  7. ↑ a et b (en) All-Time Top 100 Prospects, Baseball America.
  8. ↑ a et b (en) MLB.com names Byron Buxton as baseball’s top prospect for second straight year, D.J. Short, NBC Sports, 31 janvier 2015.
  9. ↑ (en) Another day, another prospect list with Byron Buxton No. 1, Aaron Gleeman, NBC Sports, 29 janvier 2014.
  10. ↑ (en) Twelve top prospects have made MLB debuts in 2015, ESPN, 13 juin 2015.
  11. ↑ (en) Prospects Will Break Your Heart, Jason Parks, Baseball Prospectus, 27 janvier 2014.
  12. ↑ (en) Top 101 Prospects of 2015, Nick J. Faleris, Chris Mellen, Baseball Prospectus, 9 février 2015.
  13. ↑ (en) Buxton earns spot among MWL stars, Dan Marinis, MiLB.com.
  14. ↑ (en) 2013 Minor League Player Of The Year: Byron Buxton, Matt Eddy, Baseball America, 11 septembre 2013.
  15. ↑ (en) Buxton wins Spink Award as top player, Ligue mineure de baseball, 22 octobre 2013.
  16. ↑ (en) Twins prospects Buxton, Sano will play in All-Star Futures Game, La Velle E. Neal III, Star Tribune, 27 juin 2013.
  17. ↑ a et b (en) Back from injuries, Twins prospect Buxton is whole again, Jim Souhan, Star Tribune, 7 mars 2015.
  18. ↑ (en) Buxton's MRI shows aggravation of old wrist injury, Rhett Bollinger / MLB.com, 13 mai 2014.
  19. ↑ (en) Top prospect Byron Buxton re-injures wrist, Matt Snyder, CBS Sports, 11 mai 2014.
  20. ↑ (en) The Young and the Restless: What’s Behind Baseball’s Onslaught of Blue-Chip Prospect Debuts?, Ben Lindbergh, Grantland, 11 juin 2015.
  21. ↑ (en) Buxton, Lindor join Correa in Majors, Jim Callis / MLB.com, 14 juin 2015.
  22. ↑ (en) Buxton scores game-winner in MLB debut, Rhett Bollinger / MLB.com, 14 juin 2015.
  23. ↑ (en) Buxton legs out 3B for first Major League hit, David Cobb / MLB.com, 15 juin 2015.

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