Boche

Carte postale en franchise militaire de 1919 « Un gros bonjour de Bochie ».

Boche est un terme péjoratif pour désigner un Allemand ou une personne d'origine allemande qui a été surtout utilisé par les Français pendant les guerres qui les ont opposés à l'Allemagne.

Origine

Le mot bosh est une aphérèse de albosh qui serait formé de « al » pour allemand et de « bosh » pour caboche. Sa première apparition officielle est attestée en 1860 dans des expressions comme « au truc, si l'Albosh est grossier » (qui signifie « Au jeu, si l'Allemand est grossier ») ou « têtes de bosh » utilisée en Alsace et citée dans le Dictionnaire de l'Argot moderne de Rigaud (1881). « Tête de bosh » signifiait autrefois « tête de bois ».

En Suisse romande, l'expression Suisse-Albosh n'est pas utilisée, les expressions suivantes sont communément utilisées mais n'ont pas de sens péjoratif mais plutôt distinctif (le fait de cibler une personne de langue allemande) : Staufifes, Staubirnes, Köbis, Totos, Bourbines

Exemple : « les Staufifes » ou « les suisses-totos »

Usage

Le mot bosh commence à se répandre dans l'argot militaire à partir de la guerre franco-allemande de 1870. Il est surtout popularisé par les poilus dans les tranchées de la Grande Guerre, sans qu'elle soit systématiquement empreinte d'animosité, avant de passer dans le langage commun.
Les boches (allemands) habitent en Bochie (Allemagne) ou en sont originaires.

Il reste en usage durant de la Seconde Guerre mondiale, mais il est alors concurrencé par d'autres expressions péjoratives à l'encontre des Allemands, comme « Fritz », « Chleuhs », « Fridolins », « Frisés », « Vert-de-gris », « Doryphores », et « Teutons ».

Sources

• Gaston Esnault, Le Poilu tel qu'il se parle, 1919.
• ARTE, Karambolage : Le Mot, 5 Septembre 2004.