Bibliothèque Carnegie

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Portait de Andrew Carnegie vers 1905.
Plaque à la bibliothèque publique de Taunton dans le Massachusetts.
Lexington Carnegie Library.
Le président et l'ambassadeur des États-Unis inaugurent la Bibliothèque Carnegie de Reims.

Une bibliothèque Carnegie est une bibliothèque dont la construction a été financée par l'homme d'affaires et philanthrope écossais américain Andrew Carnegie. Au total, 2 509 bibliothèques Carnegie ont été construites entre 1883 et 1929, dont des bibliothèques publiques et universitaires. 1 689 ont été construits aux États-Unis, 660 au Royaume-Uni et en Irlande, 125 au Canada et d'autres en Australie, en Afrique du Sud, en Nouvelle-Zélande, en Serbie, en Belgique, en France, dans les Caraïbes, à Maurice, en Malaisie et aux Fidji.

Au début, les bibliothèques Carnegie étaient presque exclusivement dans des endroits avec lesquels Andrew Carnegie avait un lien personnel - à savoir son lieu de naissance en Écosse et la région de Pittsburgh, en Pennsylvanie, sa ville natale adoptée. À partir du milieu de 1899, Carnegie a considérablement augmenté le financement des bibliothèques en dehors de ces zones. Après la Première Guerre mondiale, la fondation de l'homme d'affaires a offert à chaque nation alliée la construction d'une bibliothèque dans une ville particulièrement touchée par les bombardements. La bibliothèque municipale de Reims, ou la bibliothèque universitaire Svetozar Marković à Belgrade en font partie.

Au cours des années suivantes, peu de villes qui ont demandé une subvention et accepté ses conditions d'engagement d'exploitation et d'entretien ont été refusées. Au moment où la dernière subvention a été accordée en 1919, il y avait 3 500 bibliothèques aux États-Unis, près de la moitié d'entre elles connues sous le nom de bibliothèques Carnegie, car elles ont été construites avec des subventions de construction payées par Carnegie.

Historique[modifier | modifier le code]

Rapide coup d'oeil sur Andrew Carnegie[modifier | modifier le code]

Andrew Carnegie, américain d’origine écossaise, était un millionnaire qui attribuait son succès aux ressources mises à sa disposition par les bibliothèques qu’il fréquentait pendant son enfance. Bien qu’il ait toujours trouvé les bibliothèques importantes, c’est en 1898 qu’il commence à investir dans la construction de celles-ci. Ses investissements se font aussi bien aux États-Unis qu’à l’étranger. Pour avoir accès aux fonds fournis par Carnegie, les municipalités qui souhaitaient construire une nouvelle bibliothèque devaient répondre à quelques critères. Carnegie s’assurait ainsi d’instaurer la valeur de l’instruction pour tous[1]. C’est aussi l'idée de Carnegie qu'un homme qui a beaucoup d’argent doit en faire bénéficier les autres qui le pousse à investir dans les bibliothèques[2]

En plus de permettre la construction de centaines de bibliothèques, Andrew Carnegie a fondé la Fondation Carnegie pour la promotion de l'enseignement. C’est cette fondation qui a, entre autres, créé le système de classification de Carnegie, aussi connu sous The Carnegie Classification of Institutions of Higher Education. Ce système a vu le jour en 1973 et a été mis à jour à de nombreuses reprises (1976, 1987, 1994, 2000, 2005, 2010) afin de refléter l’évolution de la société[3].

Le magnat de l’acier va, dès 1890, commencer à dédier ses ressources financières imposantes à la philanthropie. L’année 1896 marque la création du Carnegie Institute of Pittsburgh, un groupe d'établissements d'éducation et d'instruction comprenant : une école d'ingénieurs, un musée, un music-hall et une bibliothèque[4].

Carnegie n’était pas le seul parmi les puissants capitalistes à exploiter les ouvriers pour réaliser des gains financiers. Il tirait profit de la main-d’œuvre bon marché, par exemple les personnes immigrées récemment, en gardant leur salaire au plus bas. Aussi, il refusait d’améliorer les conditions très précaires des travailleurs et empêchait les revendications de la classe ouvrière[5].

Le 6 juillet 1892, des ouvriers en grève qui se battaient pour de meilleures conditions de travail dans l’une des aciéries de Carnegie (la Homestead Steel Works en Pennsylvanie) ont subi une très violente répression. Dans ce conflit, 12 personnes perdirent la vie, dont 9 ouvriers. Ce triste événement est venu ternir la réputation de celui que l’on avait surnommé « L’homme le plus riche du monde ». Quelques années plus tard, en 1901, Carnegie vendra à J. P. Morgan son groupe très puissant d’industries de production de métaux ; une transaction de 480 millions de dollars. C’est à partir de ce moment-là qu’il commence à employer plus activement son temps et ses importantes ressources financières à ses projets philanthropiques. Grâce à sa fortune colossale, il finance une foule de projets : institutions culturelles, musées, églises, salles de spectacle, parcs publics, écoles, bibliothèques, etc[6].

Il deviendra aussi un acteur majeur dans le mouvement des pacifistes américains. Et passé 1901, c’est avec une grande détermination qu’il se dévoue sans relâche à ses activités de bienfaisance. C’est en effet ce que démontre sa volumineuse correspondance : on dénombre plus de 67 000 lettres. À sa mort, ses occupations philanthropiques vont totaliser des dons de 350 millions de dollars[7].

Celui que l’on désigne parfois comme le saint patron des bibliothèques aura dépensé plus de 55 millions de dollars de sa fortune spécialement pour les bibliothèques[8].

Construction[modifier | modifier le code]

Les bibliothèques de Carnegie ont été construites entre les années 1881 et 1917 et la première fut ouverte en 1883 en Écosse[9] ; l’année 1917 marque la fin des subventions pour la construction des bibliothèques publiques de Carnegie.

Ce sont différentes forces combinées qui vont, dès le début des années 1900, contribuer à la mise en place d’un ensemble de bibliothèques publiques : des groupes professionnels et philanthropiques, l’ardeur du bibliothécaire Melvil Dewey et la construction rapide favorisée par Carnegie ainsi que d’autres mécènes qui vont lui emboîter le pas[10].

Andrew Carnegie trouvait que l’utilisation des livres et des bibliothèques était important pour avoir gratuitement accès à une éducation. Cependant, à cette époque le service des bibliothèques n’était pas gratuit et seuls ceux provenant d’une classe sociale plus élevée (plus riche) pouvaient avoir accès aux documents[11]. Pour permettre cet accès à l’éducation, Andrew Carnegie, avec l'aide de la Carnegie Corporation, a investi environ 65 millions de dollars dans la construction de bibliothèques publiques à travers le monde et a demandé en échange aux municipalités de répondre aux critères suivants pour pouvoir avoir accès à la subvention[12] :

  • De prouver que la municipalité a un besoin pour avoir une bibliothèque publique.
  • La municipalité doit donner le terrain pour la construction de l’établissement.
  • De financer les opérations de la bibliothèque.
  • La municipalité ne doit utiliser la bâtisse que pour la bibliothèque.

Le magnat de l’acier était un homme pratique qui préconisait le caractère simple et fonctionnel pour les bâtisses financées[13]. Un des éléments qui distinguaient les bibliothèques de Carnegie par rapport aux autres bibliothèques publiques était l’utilisation de rayon ouvert : c’est-à-dire que les collections étaient facilement accessibles par tous et ne nécessitait pas obligatoirement d’avoir de l’aide d’un(e) bibliothécaire.

Aujourd’hui, les locaux des bibliothèques Carnegie sont parfois réaménagés pour répondre à de nouveaux besoins. Notamment, la bibliothèque Carnegie de Vancouver a été transformée en centre communautaire connu sous le nom de Carnegie Community Centre (Centre communautaire Carnegie)[14]. Les bâtisses de Carnegie datent d’il y a plus de cent ans et bon nombre sont aujourd’hui de taille trop réduite, avec des espaces peu flexibles. Comme les besoins évoluent avec le temps, elles doivent être adaptées à de nouvelles fonctions, car une foule de services qui n’existaient pas à l’époque sont maintenant offerts en bibliothèque. Il faut, quand cela est possible, les aménager d’une autre façon et leur apporter des modifications, par exemple pour accueillir un réseau sans fil ou encore pour y loger beaucoup plus de livres et une grande quantité d’autres documents (magazines, films, musique, jeux, etc.)[15].

La mission d’Andrew Carnegie et des bibliothèques qu’il a permis de construire est toujours la même aujourd’hui, même si plus de cent ans se sont écoulés[1].

En Amérique[modifier | modifier le code]

Au Canada[modifier | modifier le code]

C’est seulement entre 1901 et 1905[11] que l’on construisit des bibliothèques publiques de Carnegie au Canada avec un investissement de 2 556 600 $ et, pendant ces années, aucun plan normalisé n’est utilisé ce qui laisse une grande liberté aux architectes de l’époque. De 1905 à 1917 (fin des subventions), la Carnegie Corporation vient implanter l’utilisation de plans normalisés. Cette normalisation se fait particulièrement ressentir dans les bibliothèques Carnegie située en Ontario. Ces plans préconisent l’utilisation du style Beaux-Arts[1]. En tout, ce fut 125 bibliothèques qui furent construites au Canada, dont 111 se trouvent en Ontario[16]

C'est donc la majorité des bibliothèques construites au Canada utilisant les fonds Carnegie qui sont situées en Ontario (111). Il est aussi possible de retrouver des bibliothèques Carnegie ailleurs au Canada, notamment en Alberta (3), en Colombie-Britannique(3), au Manitoba (4), au Nouveau-Brunswick (1), en Saskatchewan (2) et au Yukon (1)[1].

À Toronto[modifier | modifier le code]

Le premier fonds offert à la ville de Toronto en 1903 dépasse tous les montants offerts au reste des municipalités du Canada. À ce moment, seules les villes telles que New York, Philadelphie et Pittsburgh avaient reçu des fonds similaires[17].

La Carnegie Foundation va d’abord allouer une somme de 350 000 $ (en 1903) pour construire une nouvelle bibliothèque centrale ainsi que trois succursales, et elle offrira ensuite un montant supplémentaire de 487 500 $ (de 1907 à 1916) qui viendra financer l’édification de dix succursales additionnelles[18].

À Montréal[modifier | modifier le code]

La subvention de 150 000 $ proposée par Carnegie en 1901 pour la construction d’une bibliothèque publique à Montréal sera refusée. Au cœur du débat, la problématique du roman. Les partis politiques ne s’entendent pas sur la place en bibliothèque de ce genre littéraire méprisé. C’est seulement en 1907 qu’une vraie bibliothèque publique sera mise sur pied pour les francophones, sans le soutien financier de Carnegie[19].

Aux États-Unis[modifier | modifier le code]

La bibliothèque Carnegie de Bayliss, California (en) dans le Comté de Glenn, dessinée par W. H. Weeks (en) en style architecture néo-classique. Elle est toujours active. Avril 2023.

En ce qui a trait aux États-Unis, un total de 1 679 bibliothèques de Carnegie furent construites[20].  

À cause du violent conflit ouvrier survenu à la Homestead Steel Works en 1892, plusieurs villes des États-Unis ont refusé l’aide financière de Carnegie (225 en tout, dont 20 en Pennsylvanie)[21].

En Europe[modifier | modifier le code]

À Reims[modifier | modifier le code]

Après la Guerre, la Fondation Carnegie procure les fonds nécessaires à la reconstruction de la bibliothèque municipale de Reims. L'architecte choisi est Max Sainsaulieu. Érigée à partir de 1920 (jusqu’à 1927), la bâtisse se démarque grâce à l’excellence de sa réalisation. Inspirée des nouvelles bibliothèques européennes, elle est un exemple idéal pour l’époque. Entièrement conçue dans un style d'inspiration Art déco, le mobilier et la décoration font aussi partie de cet esthétisme sobre et luxueux (fer forgé, mosaïques, bas-reliefs, verrières, etc.). Des espaces séparés et adaptés sont prévus pour le public et le personnel de la bibliothèque. Afin de réduire la manutention, les livres sont stockés sur cinq niveaux dans de grands magasins en demi-cercles[22].

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a b c et d « Lieuxpatrimoniaux.ca - Les bibliothèques Carnegie au Canada », sur www.lieuxpatrimoniaux.ca (consulté le )
  2. ↑ Encyclopædia Universalis, « ANDREW CARNEGIE », sur Encyclopædia Universalis (consulté le )
  3. ↑ Jean-Marie Lafortune, Jocelyn Caron, Michel Umbriaco, Martin Maltais et Simon Lafrance, « Une classification des universités québécoises fondée sur le système de la Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching » Accès libre, sur BanQ, (consulté le )
  4. ↑ Ludovic Tournès, L’argent de l’influence: Les fondations américaines et leurs réseaux européens, Paris, Autrement, , 208 p., p. 29
  5. ↑ Marianne Debouzy, Le Capitalisme sauvage aux États-Unis (1860-1900), Le Seuil, , 306 p. (lire en ligne), p. 96-97
  6. ↑ François Séguin, D’obscurantisme et de lumières : la bibliothèque publique au Québec, Hurtubise, , 657 p. (ISBN 978-2-89723-880-3), p. 448
  7. ↑ Ludovic Tournès, L’argent de l’influence: Les fondations américaines et leurs réseaux européens, Autrement, Paris, , 208 p. (lire en ligne), p. 28-29
  8. ↑ (en) « Andrew Carnegie : Pioneer. Visionary. Innovator. », sur ANDREW CARNEGIE’S STORY, (consulté le )
  9. ↑ (en) Patricia Lowry, « Carnegie's Library Legacy » [archive], sur old.post-gazette.com, (consulté le )
  10. ↑ Denis Pallier, Les bibliothèques, Presses universitaires de France, , 128 p. (lire en ligne), p. 77-90
  11. ↑ a et b « Les bibliothèques Carnegie au Canada », sur Lieux patrimoniaux du Canada (consulté le )
  12. ↑ « Les bibliothèques Carnegie », sur Ministère des Industries du patrimoine, du sport, du tourisme et de la culture de l'Ontario (consulté le )
  13. ↑ Denis Pallier, Les bibliothèques, Presses universitaires de France, , 128 p. (lire en ligne), p. 42-56
  14. ↑ « Vancouver en vedette : La bibliothèque Carnegie possède son propre Toutânkhamon | l'Encyclopédie Canadienne », sur www.thecanadianencyclopedia.ca (consulté le )
  15. ↑ R. David Lankes, « Faire communauté », Sens public,‎ (ISSN 2104-3272, DOI 10.7202/1059055ar, lire en ligne, consulté le )
  16. ↑ « Les bibliothèques publiques - Les bibliothèques Carnegie », sur Ministère des Industries du patrimoine, du sport, du tourisme et de la culture de l'Ontario (consulté le )
  17. ↑ (en) S.A., « Toronto's Carnegie Libraries » Accès libre, sur Toronto public library (consulté le )
  18. ↑ François Séguin, D'obscurantisme et de lumières : la bibliothèque publique au Québec, des origines au 21e siècle, Hurtubise, , 657 p. (ISBN 978-2-89723-880-3), p. 450
  19. ↑ Éric Leroux, « Brève chronologie de l’histoire des bibliothèques et de la bibliothéconomie au Québec : des débuts aux années 1960 », Documentation et bibliothèques, vol. 54, no 2,‎ , p. 200 (ISSN 0315-2340 et 2291-8949, DOI 10.7202/1029335ar, lire en ligne, consulté le )
  20. ↑ (en) « Andrew Carnegie's Story », sur Carnegie Corporation of New York (consulté le )
  21. ↑ François Séguin, D’obscurantisme et de lumières : la bibliothèque publique au Québec, des origines au 21e siècle, Hurtubise, , 657 p. (ISBN 978-2-89723-880-3), p. 450
  22. ↑ Frédéric Barbier, Histoire des bibliothèques : d’Alexandrie aux bibliothèques virtuelles, Armand Colin, , 301 p. (ISBN 978-2-200-27440-5), p. 282

Voir aussi[modifier | modifier le code]

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