Beaucaire (Gard)

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Beaucaire
Vue sur Beaucaire
Administration
Pays	France
Région	Languedoc-Roussillon
Département	Gard
Arrondissement	Nîmes
Canton	Beaucaire Chef-lieu
Code commune	30032
Code postal	30300
Maire Mandat en cours	Jacques Bourbousson 2008-2014
Intercommunalité	Communauté de communes Beaucaire-Terre d'Argence
Démographie
Population	15 857 hab. (2009)
Densité	183 hab./km2
Géographie
Coordonnées	43° 48′ 29″ Nord        4° 38′ 39″ Est
Altitudes	mini. 1 m — maxi. 156 m
Superficie	86,52 km2

Beaucaire (en provençal Bèu caire) est une commune française, située dans le département du Gard et la région Languedoc-Roussillon.

Ses habitants sont appelés les Beaucairois et Beaucairoises.

Géographie

Pont sur le Rhône entre Beaucaire et Tarascon

Situation

La ville de Beaucaire se situe à la frontière Est du département du Gard, sur la rive droite du Rhône, au centre d'un triangle formé par Nîmes à l'Ouest, Avignon au Nord-Est et Arles au Sud.

Elle se trouve au croisement de grandes régions naturelles telles la Provence, la Camargue et le plateau des Costières. En face, se trouve la ville de Tarascon dans les Bouches-du-Rhône avec qui elle forme une agglomération d'environ 30 000 habitants.

Beaucaire est l'une des 79 communes membres du Schéma de Cohérence Territoriale SCOT du Sud du Gard (voir lien) et fait également partie des 41 communes du Pays Garrigues Costières.

Communes limitrophes

• Bellegarde
• Comps
• Fourques
• Jonquières-Saint-Vincent
• Manduel
• Redessan
• Tarascon
• Vallabrègues

Toponymie

Témoins de la période médiévale, les désignations du "château" sont nombreuses. On les rencontre exprimées à l'aide de termes différents : les beaucaire (castrum Bellicadri en 1096, après avoir été Ougernon chez Strabon) sont des bèu caire (de l'occitan bèu : beau et caire : pierre d'angle, pierre de taille), c'est-à-dire des châteaux.

Histoire

Foire de Beaucaire, gravure coloriée du XVIII^e siècle

Château de Beaucaire, vu depuis le Nord

Vue du canal du Rhône à Sète, à Beaucaire

Dessin à la plume du canal, à Beaucaire

Antiquité

Fondée au VII^e siècle av. J.‑C., Beaucaire est connue comme ville relais de la célèbre voie Domitienne qui reliait l’Italie à l’Espagne (121 avant J.C.). C’est à cette étape que la voie Domitienne se divise pour desservir les directions d’Arles, de Nîmes, de Remoulins et de Saint-Gilles. À cette époque, Beaucaire s’appelle Ugernum. C'est là que, suite à la prise de Rome par les Vandales en 452, la noblesse gauloise se réunit pour élire Avitus nouvel empereur.

Moyen Âge

Le Moyen Âge marque un ralentissement de l’extension de la ville. Beaucaire n’échappe pas aux troubles de cette sombre période. Elle subit les invasions Burgondes, des Goths puis des Sarrasins. C’est à cette époque que se construit le premier rempart et que s’effectue l’agrandissement du château.

La ville prend le nom de Beaucaire (qui signifie "belle pierre", sans doute en référence à ses nombreuses constructions, à ses carrières, ou encore au fait que les collines de la triple levée forme le premier massif lorsqu'on remonte le Rhône depuis la mer). Simon de Montfort tente d'assiéger la ville en 1216, mais y subit un de ses plus importants échecs.

Au XIII^e siècle, Louis IX se rend plusieurs fois à Beaucaire. La ville s’étend et sa population augmente.

Malgré la guerre de Cent Ans et les guerres de religion (XIV^e au XVI^e siècle), le faste et le raffinement de l’architecture s’amplifient, parallèlement à la richesse des marchands beaucairois.

En 1579, Beaucaire est tenue par Montmorency-Damville, gouverneur catholique du Languedoc, mais tolérant. Le capitaine de la ville est Jean de Parabère, qui joue bientôt son propre jeu. Damville provoque alors une émeute pour récupérer la ville, mais même si Parabère est décapité, la ville reste aux mains des Huguenots, grâce aux renforts envoyés par Châtillon, le fils de l’amiral de Coligny.

XVII^e et XVIII^e siècles

Du XVII^e au XIX^e siècle, la Foire de la Madeleine va apporter à Beaucaire un rayonnement international.

Article détaillé : Foire de Beaucaire.

Dix jours de foire franche généraient un volume d’affaires comparable à celui du port de Marseille en une année. La Révolution française de 1789 n'altère pas l’activité des marchands. C’est en effet à cette époque que s’édifient les plus beaux hôtels particuliers et demeures, dont l’Hôtel de Clausonnette et l’Hôtel de Ville. L’avènement du chemin de fer et la fin du commerce fluvial vont progressivement anéantir la Foire de la Madeleine et plonger Beaucaire dans l’anonymat.

La foire de la Madeleine existe toujours sous la forme de fêtes foraines, courses de taureaux, et festivités diverses. Elle débute toujours le 21 juillet, se finit toujours un lundi et doit durer au minimum 6 jours.

Beaucaire fut chef-lieu de district de 1790 à 1795.

Depuis le XIX^e siècle

À la fin du XIX^e et au début du XX^e siècle, quelques ouvrages de grande valeur sont construits comme la « banquette », digue de pierres longeant la ville dans sa partie est, protégeant le centre-ville des crues du Rhône, les halles alimentaires et le casino municipal, actuelle salle des fêtes. C’est aussi à cette époque que le canal du Rhône à Sète est creusé. Il permet de relier Beaucaire au canal du Midi.

Héraldique

Article connexe : armorial des communes du Gard.

Les armes de Beaucaire se blasonnent ainsi : Écartelé d'or et de gueules.

Économie

La ville abrite une cimenterie de Ciments français, filiale du groupe italien Italcementi et l'usine de la société Casanis, du groupe Bacardi, qui commercialise le Get 27.

Administration

Liste des maires successifs

Période		Identité	Étiquette	Qualité
1959	1983	José Boyer	PCF	Conseiller général du canton de Beaucaire (1976-1982)
1983	2002	Jean-Marie André	UDF-DL	Député du Gard de 1993 à 1997
2002	mars 2008	Mireille Cellier	UMP	Ancienne première adjointe au maire Conseillère régionale du Languedoc-Roussillon de 1998 à 2010
mars 2008	mars 2014	Jacques Bourbousson	Rad.	Président de la communauté de communes
Toutes les données ne sont pas encore connues.

Démographie

Évolution démographique
(Source : Ehess et INSEE)

Évolution démographique entre 1793 et 1851

1793	1800	1806	1821	1831	1836	1841	1846	1851
8 510	7 943	8 671	9 825	9 967	9 601	9 795	9 725	11 045

Évolution démographique entre 1856 et 1896

1856	1861	1866	1872	1876	1881	1886	1891	1896
12 713	9 544	9 395	8 804	8 777	9 724	9 824	8 947	9 020

Évolution démographique entre 1901 et 1954

1901	1906	1911	1921	1926	1931	1936	1946	1954
9 143	8 764	8 488	7 916	8 479	9 701	10 059	9 343	10 197

Évolution démographique après 1962

1962	1968	1975	1982	1990	1999	2006	2009
11 061	12 740	12 829	12 840	13 400	13 748	15 099	15 857

Nombre retenu à partir de 1962 : population sans doubles comptes

Culture et patrimoine

Lieux et monuments

Article détaillé : Liste des monuments historiques de Beaucaire.

• Abbaye troglodytique de Saint-Roman : au sommet d'un piton calcaire dominant la vallée du Rhône au confluent du Gardon, cet étonnant monastère rupestre, qui dépendait de l'abbaye de Psalmodie, fut abandonné au XVI^e siècle. Une forteresse bâtie en partie avec les pierres de l'abbaye, lui succéda. Elle fut démantelée en 1850 et seuls quelques vestiges des fortifications sont encore visibles.

• Château de Beaucaire et son donjon triangulaire.

• Église-collégiale Notre-Dame-des-Pommiers datant du XVIII^e siècle, la plus grande église de la ville, de style baroque.

• Église Saint-Paul, de style gothique provençal.

• Croix couverte.

• Nombreux hôtels particuliers et façades des XVII^e siècle et XVIII^e siècle.

• Taureau cocardier Goya, sculpture de Camille Soccorsi (1984), place Jean Jaurès.

• Sculpture du Drac, place de la République.

• Le Vieux Mas, une ferme comme en 1900.

• Musée Auguste Jacquet, musée de l'Histoire, de l'archéologie et des traditions de Beaucaire. Dans l'ancien couvent des sœurs Augustines, aux pieds du château médiéval.

• Musée du Cheval et de l'Eperonnerie d'Art, salle des IV Rois, rue du 4 septembre.

• Sur le plateau au nord-ouest du village, à proximité du cimetière, se situent des bornes milliaires sur le tracé de l'ancienne voie Domitienne. Constituées d'une seule pierre droite, elles sont disposées à droite de la voie dans le sens Beaucaire-Narbonne. Elles sont plusieurs en raison de l'ajout d'une nouvelle borne au nom de l'empereur en titre lors de chaque réfection importante. Ces multiples bornes portent le nom de "colonnes de César".

• 

  Le Rhône et le château de Beaucaire

• 

  Château de Beaucaire

• 

  Église Notre-Dame-des-Pommiers

• 

  Hôtel de Margallier

• 

  Bornes milliaires

Légende

Beaucaire a le redoutable drac, monstre surgissant du fond des eaux pour dévorer ses proies. Un jour, le monstre s'empare d'une jeune lavandière et l'entraîne dans sa grotte. Mais, alors que la malheureuse s'attend au pire, le drac lui explique ce qu'il attend d'elle : il cherche une nourrice pour son fils, le draconnet. C'est ainsi que la lavandière nourrit pendant sept ans le petit monstre avant d'être relâchée. Mais un jour de foire, le drac vient faire son marché, en prenant une apparence humaine. La lavandière reconnaît son geôlier et ameute la foule. Furieux d'être ainsi démasqué, le drac crève les yeux de la pauvre lavandière qui, affirme Gervais de Tilbury, auteur en 1214 de ce conte, resta aveugle jusqu'à la fin de ses jours.

Festivités

Lâché de taureau dans les rues de Beaucaire.

• Beaucaire est Cité du Livre depuis 2007. Elle accueille des maisons d'édition, des bouquinistes et organise un festival du conte.
• Les Estivales, manifestations tauromachiques et culturelles annuelles. La ville est membre du l'Union des villes taurines françaises.

Personnalités liées à la commune

• Raymond VII de Toulouse (1197-1249) reprend Beaucaire, sa ville natale, en 1216 aux seigneurs du Nord ;
• François Marie Anatole de Rovérié de Cabrières (1830-1921), évêque de Montpellier puis cardinal ;
• Jack Thieuloy, écrivain auteur de L'Opéra de Beaucaire ;
• Myriam Stocco, Miss France 1971, 5ème dauphine de Miss Univers 1971, finaliste à Miss Monde 1971, 3ème dauphine de Miss Europe 1971 ;
• Jacques Lardie, éditeur, journaliste politique, caricaturiste polémiste, illustrateur, né en 1947 à Périgueux, diplômé des beaux arts, signe ses articles et dessins sous différents pseudos dont le plus courant est Jihel, créateur d'une série historique importante intitulée Ciment de l'histoire.
• Michel Odasso (1947-2010), footballeur professionnel du Nîmes Olympique et de l'AS Monaco.
• Johnny Ecker, footballeur professionnel du Nîmes Olympique, LOSC, Olympique de Marseille, EAG.
• Youssef Hajdi, acteur.

Voir aussi

Articles connexes

• Gare de Beaucaire
• Sénéchaussée de Beaucaire
• Liste des communes du Gard
• Villes et pays d'art et d'histoire

Liens externes

• Site officiel de la ville de Beaucaire
• Estivales de Beaucaire 2011
• Feria du Toro 2011
• Festival de cinéma Clap sur Beaucaire 2011
• Beaucaire sur le site de l'Insee
• Beaucaire sur le site de l'Institut géographique national