Ballon d'Alsace
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| Ballon d'Alsace | |||
 Le Ballon d'Alsace |
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| Géographie | |||
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| Altitude | 1 247 m | ||
| Massif | Vosges | ||
| Longueur | km | ||
| Largeur | km | ||
| Superficie | km2 | ||
| Coordonnées | |||
| Administration | |||
| Pays |  France |
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| Régions | Alsace Lorraine Franche-Comté |
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| Départements | Haut-Rhin Vosges Territoire de Belfort |
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| Ascension | |||
| Première | |||
| Voie la plus facile | Chemin carrossable | ||
| Géologie | |||
| Âge | |||
| Roches | |||
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Géolocalisation sur la carte : [[]]
Géolocalisation sur la carte : France
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 - Montagne - géographie physique |
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Le Ballon d'Alsace (Elsässer Belchen en allemand) est un sommet situé dans la partie sud de la chaîne des Vosges, aux confins des régions d'Alsace, de Franche-Comté et de Lorraine.
Situé dans le Parc naturel régional des Ballons des Vosges, le Ballon d'Alsace est classé grand site national. Extrémité sud du massif, il culmine à 1 247 mètres d'altitude. Il offre ainsi un panorama grandiose, la Forêt-Noire vers l'est, la chaîne des Alpes bernoises au sud jusqu'en direction du mont Blanc que l'on aperçoit parfois par temps clair, les crêtes des Vosges au nord. Il s'étend en partie sur quatre communes, quatre départements et trois régions :
- Sewen (Haut-Rhin, Alsace) ;
- Saint-Maurice-sur-Moselle (Vosges, Lorraine) ;
- Plancher-les-Mines (Haute-Saône, Franche-Comté) ;
- Lepuix dite Lepuix-Gy (Territoire de Belfort, Franche-Comté).
C'est l'un des endroits les plus pluvieux de France, également réputé pour la qualité de l'air. On peut y faire du ski de fond et de descente l'hiver: 10 pistes de ski alpin avec bientôt des travaux d'aménagement. Il y a également du VTT et du parapente l'été. Le massif est aussi un lieu privilégié pour les randonneurs grâce aux centaines de kilomètres de sentiers balisés accessibles à tous dont le sentier de grande randonnée GR 5. Il n'est pas rare d'y apercevoir des chamois au milieu d'une flore variée et particulière. Au dessus d'une altitude proche de 1 000 mètres, la forêt fait place aux chaumes, crêtes dénudées ou se tordent quelques hêtres rabougris et où l'on peut trouver la gentiane jaune et la myrtille. Le Syndicat mixte interdépartemental du Ballon d'Alsace (SMIBA) regroupe les collectivités territoriales et communales gérant le massif.
La route reliant la vallée de la Moselle au nord aux vallées de la Savoureuse au sud et celle de la Doller à l'est franchit un col proche du sommet, à l'altitude de 1 171 mètres. La première de ces voies de communication a été voulue par le roi Louis XV.
Une Vierge en bronze polychrome, ex-voto de 1860, une statue de Jeanne d'Arc symbolisant l'attachement des Français à l'Alsace, inaugurée le 19 septembre 1909, et un monument à la gloire de démineurs morts pour la France datant de 1950 ont été érigés au ballon d'Alsace. Une borne René Pottier rappelle que ce cycliste passa chaque fois en tête, en 1905 et 1906, au premier col jamais proposé aux coureurs du Tour de France.
On peut aussi observer au sommet du Ballon, les restes d'anciennes tranchées de la Première Guerre mondiale, et de nombreuses bornes de l'ancienne frontière entre la France et l'Allemagne (frontière de 1871 à 1918) restent visibles (avec les marques "F" côté France et "D" côté Deutschland - ces dernières sont souvent effacées).
Les GR 5, GR 59 et GR 7 sont les principaux itinéraires de randonnées du Ballon d'Alsace. Mais celui-ci est également parcouru par de nombreux itinéraires locaux très bien balisés et entretenus par les différentes associations de randonneurs avec l'aide des Conseil généraux. Citons notamment la boucle balisée d'un anneau bleu permettant de faire le tour complet de la montagne en traversant des sites spectaculaires et pittoresques (roches de Morteville, forêt de Rundkopf, forêt de la Savoureuse). Ces nombreux itinéraires offrent de multiples combinaisons de randonnées à la journée : depuis les villages du piémont, on peut ainsi découvrir les sites remarquables du Plain de la Gentiane et du Tremontkopf, dominant la discrète et belle vallée de Riervescemont, la Planche des Belles Filles et la sympathique Chaume du Querty, le site de l'Etang des Roseaux avec sa falaise, le Ballon de Servance et ses grandes chaumes sauvages. Les marcheurs les plus aguerris pourront aller jusque dans le massif de la Haute Bers avec ses superbes lacs, voire jusqu'au vaste Rossberg. On peut par exemple, en deux journées, aller de Giromagny à Thann en passant une nuit dans l'un des Fermes-Auberges du massif. Citons notamment la très pittoresque ferme des Gressons entre Ballon d'Alsace et lacs des Neuweiher. On peut aussi faire le tour complet de la vallée de Lepuix par les crêtes, ou un aller-retour par le GR5 depuis le sommet du Ballon d'Alsace jusqu'au Rouge Gazon (avec des variantes vers les différents lacs) ou par le GR533 vers la Planche des Belles Filles.
Le massif abrite une faune remarquable et le marcheur attentif pourra notamment rencontrer : des chamois, de nombreux oiseaux (parmi lesquels : faucon pèlerin, grand corbeau, bec-croisé, cassenoix moucheté). Avec un peu de chance, il trouvera des traces de lynx...
Enneigements remarquables : Record absolu identifié après-guerre : 3,20 mètres le 7 mars 2006 (ancien record 2,85 m)
 Statue de Jeanne d'Arc |
 Statue de la Vierge |
 Vue sur la vallée |
