Badwater Ultramarathon

L'ultramarathon de Badwater (Badwater Ultramarathon) est décrit par ses organisateurs comme la « course à pied la plus dure au monde » en raison de la chaleur qui règne sur le parcours de la course. Cette course sur route d'ultrafond de 135 miles (217 km) et 4 000 m de dénivelé positif cumulé, débute à 85 mètres au-dessous du niveau de la mer dans le bassin de Badwater, situé dans la vallée de la Mort en Californie, et finit à une altitude de 2 548 m à Whitney Portal, sur les pentes du mont Whitney.

La course se déroule traditionnellement au mois de juillet, lorsque les conditions climatiques sont les plus extrêmes, avec des températures dépassant fréquemment les 50°C à l'ombre. La température au soleil dans la Vallée de la Mort dépasse les 70°C et au sol, celle-ci avoisine les 75°C. Le vent brûlant est fréquent ce qui rajoute à la sensation de chaleur.

Pour participer à cette épreuve, les concurrents doivent satisfaire à des critères draconiens. Pour une première participation, il faut avoir terminé au moins 3 courses de plus de 100 miles lors des deux dernières années et pouvoir démontrer une accoutumance à la chaleur (dans ce cadre avoir été assistant de coureur sur une édition précédente est un atout supplémentaire). Une centaine de coureurs (environ 50 débutants et 50 « vétérans ») sont ainsi qualifiés chaque année. Ils représentent une vingtaine de pays et les femmes comptent pour 30 % du plateau.

Le règlement de la course prévoit que chaque coureur est entouré de sa propre équipe d'assistance. Le délai maximum pour finir la course a été porté à 48 heures lors de l'édition 2011. D'année en année, le niveau de cette course ne cesse de monter, les concurrents sont de mieux en mieux préparés et environ 80 % d'entre eux sont capables de franchir la ligne d'arrivée.

Voir aussi

• Ultrafond

Liens externes

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• (en) AdventureCORPS Badwater Ultramarathon (site officiel)
• (en) Furnace Creek 508 (site officiel)
• (en) Breaking Point and Beyond, reprint of Marathoner Magazine article about Al Arnold's pioneering of the course, 1978.
• (en) For Pete's Sake, The First Badwater Double
• (en) My Most Unforgettable Ultramarathon, And What I Learned From It, reprint of Marshall Ulrich's account of his unassisted crossing in Marathon and Beyond.
• (en) Running on the Sun: The Badwater 135. Documentary of the 2000 race
• Badwater Ultramarathon 2010 : ma course & notre épopée ! Au sein d'une équipe française sur l'édition 2010