Aspartame

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Aspartame
Ester méthylique de l'aspartyl-phénylalanine
Général
Formule brute C14H18N2O5[1]
DCI {{{DCI}}}
Nom IUPAC (3S)-3-amino-4-[[(1S)-1-benzyl-2-(méthoxy
-2-oxoéthyl]amino]-4-oxobutanoïque[1]
Numéro CAS 22839-47-0
Numéro EINECS {{{EINECS}}}
Code ATC
Apparence Poudre cristalline, blanche,
légèrement hygroscopique[1]
Propriétés physiques
Masse molaire 294.303 g/mol
Température
de fusion		 246 - 247°C
Unités du SI & CNTP,
sauf indication contraire.

L'aspartame est un édulcorant de synthèse avec un pouvoir sucrant d'à peu près 200 fois celui du saccharose. Comme additif alimentaire, il est désigné dans l'Union européenne par le code E951.

L'aspartame est l'assemblage de deux acides aminés naturels, la L-phénylalanine et l'acide L-aspartique, la phénylalanine est estérifiée par un groupement méthyl. Son nom chimique est donc L-Aspartyl-L-phenylalanine méthylester.

D'après des études sur les rats, l'aspartame serait cancérigène[2]. D'autre part, l'aspartame peut entrainer de nombreux symptomes[3] comme des maux de têtes, des sautes d'humeur...

Sommaire

[modifier] Historique

La première apparition de l'aspartame date de la publication de sa synthèse en 1966[4]. Mais il aurait été découvert en 1965 par J. Schlatter, chimiste de la société Searle, lors de la synthèse d'un tétrapeptide devant être testé comme médicament anti-ulcéreux[5]. L'aspartame était alors un intermédiaire de synthèse et Schlatter aurait goûté le produit tombé sur son doigt. Le goût sucré fut une découverte inattendue, l'acide aspartique et la phénylalanine n'étant pas sucrés. Le dipeptide non méthylé se révéla avoir une saveur amère. Schlatter synthétisa des composés de structure voisine, mais le produit original fut conservé et commercialisé sous le nom d'aspartame.

Une première autorisation de mise sur le marché fut accordée à l'aspartame par la FDA (É.-U.) en 1974. Cette autorisation est l'objet d'une polémique, car Donald Rumsfeld, qui était alors secrétaire général de la Maison Blanche, sera ensuite CEO de G. D. Searle & Company fabricant de l'aspartame commercialisée sous le nom de NutraSweet.

Suite à de possibles effets toxiques et cancérigènes sur le cerveau par l'aspartame ou ses métabolites, l'autorisation est suspendue quelques mois plus tard. Puis à nouveau autorisé aux USA en 1981 dans les aliments solides puis dans les liquides en 1983.

En 1981, l'aspartame est autorisé par un comité commun d'experts de l'Organisation mondiale de la santé (OMS / WHO) et de l'Organisation pour l'agriculture et la nourriture (FAO en anglais)[6]. La même année le comité scientifique pour les aliments humains (CSAH / SCF en anglais) de la commission européenne approuve l'aspartame.

En 1985, Monsanto fit l'acquisition de GD Searle et sépara Searle Pharmaceuticals et The NutraSweet Company en filiales distinctes.

L'aspartame est autorisé en France en 1988 et est codé E 951 dans la classification européenne des additifs alimentaires.

Le brevet de l'aspartame tomba dans le domaine public en 1992.

En 1994, son emploi est harmonisé par l'Union européenne (directive 94/35/CE). L'aspartame est alors approuvée dans plus de 90 pays.

En 1996, l'Union européenne élargit son utilisation comme édulcorant ainsi que les doses maximums (directive 96/83/CE).

En 2002, le comité scientifique de la Commission européenne confirme son avis sur l'innocuité de l'aspartame.

En 2002, l'AFSSA conclut dans un rapport : « La consommation d'aspartame chez l'homme, même dans des populations particulièrement exposées comme les enfants diabétiques, ne dépasse pas la dose journalière acceptable, notamment en France ».

[modifier] Utilisation

L’aspartame est utilisé dans près de 5 000 produits à travers le monde, dont plus de 2 000 vendus en Europe. Sa large utilisation vient du fait que l’aspartame a un pouvoir sucrant environ 200 fois supérieur à celui du sucre (saccharose) et par conséquent, il suffit de petites quantités pour assurer un goût sucré. L’aspartame est unique par rapport aux autres édulcorants intenses en ce sens que l’apport de ses divers composants est comparable à l’apport des mêmes substances issues d’aliments naturels[réf. nécessaire].

[modifier] Nutrition

La consommation d'aspartame — l'un des édulcorants intenses les plus fréquemment employés et les plus populaire - est surtout motivée par le fait que son utilisation n'apporte aucune calorie et qu'il a un intérêt dans la prévention des caries. L'aspartame, comme tous les édulcorants intenses, aurait plutôt des avantages pour les diabétiques.

On a formulé l'hypothèse que la saveur sucrée puisse provoquer une sécrétion d'insuline commandée par le cerveau (cephalic-phase insulin release (CPIR)). Selon cette hypothèse, cette sécrétion d'insuline sans apport de glucose aurait provoqué une chute de la glycémie ce qui classiquement provoque une sensation de faim... Les édulcorants largement utilisés par les personnes obèses pour perdre du poids auraient eu un effet inverse à celui recherché[réf. nécessaire]. Néanmoins, aucune étude n'a mis en évidence ce phénomène[7],[8].

Plus récemment, on a étudié la modification éventuelle de la thermogénèse apportée par une alimentation édulcorée à l'aspartame en comparaison avec une alimentation sucrée au saccharose, aucune différence significative n'a pu être mise en évidence [9].

On doit remarquer que ces études sont réalisées sur de tout petits nombres d'individus, et qu'on a observé de grandes variations individuelles dans le taux de la glycémie après la prise d'une boisson sucrée. La controverse n'est pas complètement close, de nombreuses études ont cherché à mettre en corrélation la prise d'aliments édulcorés et la sensation de faim. Les résultats varient en fonction des conditions opératoires.

Certaines études ont montré que l'aspartame aurait un effet anorexigène propre. On a relié cet effet à l'augmentation de la phenylalanine plasmatique que l'on observe après la prise d'aspartame[10]. Il faut noter qu'à la différence de la saccharine et l'acesulfame-K, l'aspartame n'a pas de composantes amères. Dans les études en aveugle toutefois, les boissons sucrées au saccharose ressortent comme « plus agréable »[réf. nécessaire].

La dose journalière admissible retenue par l'Organisation mondiale de la santé est de 40 mg/kg/jour (soit 2,8 g pour un adulte de 70 kg). La consommation courante d'aspartame est au maximum pour un adulte normal, de 10 % de la dose journalière, soit largement en dessous de cette limite pour la population générale. Il faut toutefois noter qu'estimer sa propre consommation d'aspartame est peu aisé, les étiquetages ne mentionnant généralement pas la quantité d'édulcorant employé dans la fabrication du produit.

En comparaison avec les aliments courants, l'aspartame est une source mineure de phénylalanine, acide aspartique et de méthanol. Ces composés ne peuvent donc pas être nocifs pour le consommateur ne souffrant d'aucune maladie particulière et aux conditions normales d'emploi de cet édulcorant[réf. nécessaire].

L'aspartame constitue une solution pour les personnes diabétiques, ne contenant pas de sucre, il ne peut entraîner de troubles, et permet néanmoins à ces personnes de consommer la saveur sucrée et, également pour celles désirant perdre du poids, car il n'apporte que 4 kcal/g, l'apport calorique est donc négligeable. Par conséquent, la réduction de la quantité d'énergie ingérée constitue une mesure prioritaire pour prévenir et traiter l'excès de poids. Des études ont montré que l'ingestion d'aspartame ne stimulait pas la sécrétion d'insuline, donc n'entraînait pas de sensation de faim[réf. nécessaire].

Contrairement au sucre, l'aspartame n'est pas stocké dans les tissus adipeux, mais ne se transforme pas non plus en énergie. C'est cette propriété qui est utilisée pour les produits allégés toutefois, l'aspartame ne peut remplacer le sucre que pour la saveur et ne peut en aucun cas totalement substituer le sucre[réf. nécessaire].

[modifier] Innocuité de l'aspartame

Le danger de l'aspartame est évoqué depuis sa mise sur la marché que cela soit par des hommes publics[11] ou des études[12],[13],[14].

Déjà, en 1980, G. D. Searle & Company, inventeur du produit, soumettait à la FDA une expérience de toxicologie sur 196 animaux soumis à l'aspartame qui concluait à la mort de 96 d'entre eux de tumeur cérébrale.

Au moment de la seconde autorisation en 1994 par la FDA (certains disent sous la pression des lobbys et à l'initiative du commissaire Arthur Hayes[réf. nécessaire]), plus de 7000 plaintes avaient déjà été déposées pour effets indésirables suite à la consommation d’aspartame[réf. nécessaire].

Dégradation de l'aspartame

En présence d'acide fort ou lors de la digestion, l'aspartame perd son méthanol (substance pouvant entrainer la cécité, représentant à peu près 10 % en masse) puis est décomposé en ses deux acides aminés de base acide aspartique (40 %) et en phénylalanine (50 %).

La phénylalanine est impliquée dans la phénylcétonurie (PKU), une maladie génétique rare (1/15 000 naissances) d'un retard mental grave chez l'enfant atteint. Le traitement consiste à contrôler de façon très stricte l'apport en phénylalanine. Une fois atteint l'âge adulte le régime peut-être moins strict, sauf pour les femmes enceintes qui doivent faire l'objet à nouveau d'un contrôle très strict pour éviter l'intoxication du fœtus. L'aspartame est donc fortement déconseillé chez les personnes atteintes de cette maladie et les produits en contenant doivent renseigner qu’ils contiennent une source de phénylalanine[15]. En France et dans de nombreux pays, on procède à la naissance à un dépistage systématique de la phénylcétonurie.

La phénylalanine est en partie rejetée par l’organisme sous forme de dioxyde de carbone ou participe à la synthèse des protéines en tant qu’acide aminé mais aussi le précurseur des neurotransmetteurs que sont la dopamine, la noradrénaline et l’adrénaline. Lorsque la phénylalanine est fortement présente dans le sang, elle ne présente pas d’effet secondaire. La consommation répétée d’aspartame ne provoque pas d’accumulation de phénylalanine dans le sang. Par contre, la consommation d’aspartame en dehors des repas, augmenterait le taux de phénylalanine dans le cerveau car celle ci n’est pas digérée avec d’autres aliments. Dans ce cas, la phénylalanine, ne subit pas les mêmes étapes de la digestion et est alors absorbée par les cellules nerveuses[réf. nécessaire]. L’aspartame sous cette forme, se trouve notamment dans les chewing-gum sans sucre, les boissons allégés et autres gâteaux du même type. Il pourrait, dans ces conditions, entraîner des convulsions ou autres troubles[réf. nécessaire]. Toutefois, les doses de phénylalanine susceptibles d’engendrer des effets toxiques sur le cerveau sont nettement supérieures à celles décomposées lors d’une consommation normale d’aspartame[réf. nécessaire].

Le méthanol est un alcool, dégradé en formaldéhyde (composé organique volatil aussi appelé formol) celui-ci se trouve dans la nature, dans les fumées des feux de forêts, celles du tabac et dans les rejets polluants des automobiles. Ainsi qu'en acide formique, substance contenue dans les dards d'insectes (abeilles, fourmis) et dans les plantes urticantes (orties), et encore en du dioxyde de carbone (CO2), ce dernier est également dangereux pour l'homme à trop forte concentration. Toutefois, dès sa formation, il est immédiatement rejeté par l'organisme par la respiration. Le méthanol à la dose de 200-500mg/kg de poids corporel a des effets toxiques et risque d'engendrer des troubles de la vision ainsi que du système nerveux central. Cette dose est cent fois supérieure à celle obtenue après la dégradation de l'aspartame et donc non dangereuse pour l'organisme, en cas de consommation normale.

L'acide aspartique est un acide aminé, non toxique pour l'organisme, il ne pose pas de problème lors de la décomposition de l’aspartame car il est un constituant des protéines, puis agit naturellement dans l’organisme.

L'aspartame en phase liquide, à partir de 30°C et après avoir perdu sa partie estérifiée sous forme de méthanol, se recombine en dicétopipérazine (acide 2-(5-benzyl-3,6-dioxopipérazin-2-yl)acétique)[1]. En phase solide, cette modification peut avoir lieu à partir de 105°C. C'est la raison pour laquelle il est déconseillé de « cuisiner » l'aspartame. Cette mention est portée sur tous les emballages. La toxicité de la dicétopipérazine, a été évaluée chez les animaux de laboratoire. Cette substance n’est ni génotoxique (provoquant l'apparition de lésions dans l'ADN, qui peuvent éventuellement conduire à des mutations) ni cancérogène chez le rat et la souris. La dose journalière acceptable de la dicétopipérazine pour l'homme a été fixée à 7,5 mg/kg/jour, Cependant, aucune étude scientifique sur l'homme ne permet à ce jour de savoir si ce produit de la dégradation de l'aspartame est cancérogénétique.

Dans le commerce, on le trouve sous forme de sucrettes ou de poudre blanche pouvant substituer le sucre, dans le café ou le thé, pâtisseries ou autres. Ces produits contiennent, en moyenne 3 % d’aspartame, les autres ingrédients sont du maltodextrine et de l’acésulfame K, ce dernier, a pour propriété de rendre ce faux sucre résistant à la chaleur.

Ces quatre substances sont considérées comme responsables de tumeurs au cerveau et autres effets secondaires par les personnes convaincues de la toxicité de l'aspartame.

Action de l'aspartame sur le cerveau

L'aspartame est de saveur sucrée, c'est pourquoi il trompe le cerveau. Pour le goût sucré, les papilles spécialisées se situent à la pointe de la langue, on les appelle papilles fongiformes. Il n'y a pas un, mais deux récepteurs, enchaînés l'un à l'autre, le premier reconnaît le sucre et le second l'aspartame, ce qui se traduit par des différences au niveau du signal envoyé au cerveau et explique le fait que l'aspartame soit deux cent fois plus sucrante que le sucre. Étonnamment, les neurotransmetteurs libérés sont les mêmes pour le sucre et l'aspartame, ce qui explique la réaction identique du cerveau, en présence d'aspartame et de sucre. En recevant l'information "sucre", ce dernier prépare le foie à accueillir du glucose, alors que celui-ci ne se manifeste pas : l'aspartame produit un effet placebo sur le cerveau.

La prise d'aspartame fait monter les niveaux de phénylalanine. Dans son témoignage devant le Congrès américain, le Dr Louis J. Elsas démontra qu'une haute teneur en phénylalanine dans le sang peut se concentrer dans des parties du cerveau et est particulièrement dangereuse pour les nourrissons et les fœtus. Il a également démontré que la phénylalanine est métabolisée bien plus efficacement par les rongeurs que par les humains.

Il a été démontré que l'ingestion d'aspartame, peut provoquer des niveaux excessifs de phénylalanine dans le cerveau, même chez des personnes ne souffrant pas de PKU. En excès, ces niveaux peuvent amener une décroissance du niveau de sérotonine, conduisant à des désordres émotionnels tel que la dépression. Il a été démontré que les niveaux de phénylalanine dans le sang étaient accrus d'une façon significative par effet d’accumulation chez les sujets humains ayant utilisé chroniquement l'aspartame. Même une seule prise normale d'aspartame fait monter les niveaux de phénylalanine.

Une étude a également mis en cause l'aspartame dans le phénomène de mort neuronale appelé excitotoxicité[16],[17].

En juillet 2005, des chercheurs de la Fondation Européenne Ramazzini, à Bologne (Italie), ont présenté à la presse une étude menée sur les rats montrant un effet cancérigène au niveau du cerveau[18]. Ils ont conduit une étude incluant 1 800 rats qu'ils ont observés depuis l'âge de 8 semaines jusqu'à leur mort naturelle (ce qui est tout à fait inhabituel pour les tests de cancérogenèse où les animaux sont sacrifiés à 104 ou 110 semaines). Ils ont observé une augmentation significative des lymphomes des leucémies, des carcinomes du rein du pelvis et de l'urtère chez les femelles. Les effets observés l'ont été pour des doses de l'ordre de 20 mg/kg. La dose maximum tolérée est de 50 mg/kg aux États-Unis et de 40 mg/kg en Europe. Les études de consommation montrent que typiquement les consommateurs en ingèrent 2-3 mg/kg/jour. Les conditions d'études sont donc très loin de l'utilisation pratique de l'aspartame pour l'homme.

L'Autorité Européenne de Sécurité Alimentaire (EFSA) après une analyse détaillée des conditions opératoires de cette étude n'a pas été convaincue qu'il était opportun de changer les conditions d'utilisation de l'aspartame en Europe[19]. La France a aussi émis des réserves sur la méthode d'étude et des doutes quant à la validité des résultats[20] et s'en tient à une « veille toxicologique » sur l'aspartame tout en rappelant que l'aspartame entre dans la composition de près de 600 « spécialités pharmaceutiques » et « 5000 produits de consommation courante ».

[modifier] Voir aussi

  • Stevia, une plante édulcorante utilisée au Japon où l'usage de l'aspartame est interdit en raison de soupçons de nocivité.
  • Xylitol, un véritable sucre issu de l'écorce de bouleau est également en usage depuis plus de 20 ans dans les pays nordiques.

[modifier] références

  1. ↑ a  b  c  d  Aspartam, 01/2005:0973, Pharmacopée européenne 5.5, EDQM, 16 décembre 2005
  2. ↑ (en) Aspartame Causes Cancer in Rats at Levels Currently Approved for Humans sur medicalnewtoday
  3. ↑ Aspartame Symptoms list
  4. ↑ Davey et al., J. Chem. Soc., 1966
  5. ↑ J. M. Schlatter (Searle), Brevets ZA 67 02190, 1968 & US 3492131, 1970
  6. ↑ (en) Aspartame (WHO Food Additives Series 15), International Programme on Chemical Safety. Consulté le 12 juin 2007
  7. ↑ Am J Clin Nutr. 1997 Mar ; 6 (3): 737-43
  8. ↑ Physiol Behav. 1995 Jun ; 57 (6) : 1089-95
  9. ↑ Appetite. 2000 Jun ; 34 (3): 245-51
  10. ↑ Physiol Behav. 1991 Apr ; 49 (4): 739-43
  11. ↑ (en) House of Commons Hansard - Artificial Sweeteners, 14 décembre 2005
  12. ↑ Olney, J.W., N.B. Farber, E. Spitznagel, L.N. Robins, 1996. Increasing Brain Tumor Rates : Is There a Link to Aspartame? Journal of Neuropathology and Experimental Neurology, Volume 55, pages 1115-1123.
  13. ↑ Soffritti, Morando, et al., First Experimental Demonstration of the Multipotential Carcinogenic Effects of Aspartame Administered in the Feed to Sprague-Dawley Rats, Environmental Health Perspectives, Volume 114(3): 379-385, 2006. document en ligne
  14. ↑ Roberts, H.J., Does Aspartame Cause Human Brain Cancer, Journal of Advancement in Medicine, Volume 4(4): 231-241, 1991.
  15. ↑ [pdf] les dangers de l'aspartame : rumeurs ou réalité ?, Julien Tap et Gaetane Collard, Rapport bibliographique, IUP SIAL sécurité des aliments, Université de Paris XII - Val de Marne, février 2004.
  16. ↑ (en)Brain damage in mice from voluntary ingestion of glutamate and aspartate, Olney JW, Labruyere J, de Gubareff T. Neurobehav Toxicol. 1980 Summer ; 2(2): 125-9.
  17. ↑ (en)Relief of fibromyalgia symptoms following discontinuation of dietary excitotoxins, Smith JD, Terpening CM, Schmidt SO, Gums JG. Ann Pharmacother. 2001 Jun ; 35(6): 702-6.
  18. ↑ (en) [pdf] Aspartame induces lymphomas and leukaemias in rats, M Soffritti, F Belpoggi, D Degli Esposti, L Lambertini, Eur. J. Oncol., vol. 10, n. 2, pp. 107-116, 2005
  19. ↑ opinion de l'EFSA
  20. ↑ [pdf] Veille toxicologique - l'aspartame, bulletin vigilance, page 4, AFSSAPS, octobre 2005.

[modifier] Avis officiels

[modifier] Avis anti-aspartame

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