Ambassade
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Une ambassade est une représentation diplomatique d'un État auprès d'un autre.
La plupart du temps, le terme est utilisé pour désigner le lieu où sont établis les locaux de cette activité. C'est aussi parfois - mais pas toujours - la résidence de l'ambassadeur.
On parle aussi d'ambassade pour une mission diplomatique ponctuelle : l'ambassade est alors composée de l'ambassadeur et de ses assistants, logés dans des locaux temporaires qui n'ont pas le statut d'extraterritorialité. Cette sorte d'ambassade est généralement courte et limitée à la négociation d'un accord précis. Elle est devenue plus rare de nos jours, car la plupart des pays disposent de représentations permanentes dans les autres capitales, et n'ont donc pas besoin d'envoyer des représentants épisodiques.
Sommaire |
[modifier] Étymologie
Le mot « ambassade » date du XIVe siècle, et fut d'abord ortographié ambaxade. Il fut emprunté à l'italien ambasciata, qui remonte à un mot germanique d'origine gauloise, ambactos, « celui qui conduit ; envoyé autour » (à l'origine, une sorte de client).[réf. nécessaire]
[modifier] Statut
Une ambassade est considérée comme faisant partie du territoire national du pays auquel elle appartient; elle est inviolable et extraterritoriale. En conséquence, le pays hôte ne peut en aucun cas y pénétrer pour effectuer une perquisition ou n'importe quelle intrusion. Un tel acte serait assimilable à une invasion. Ce droit fondamental a beaucoup été utilisé par les pays d'Amérique latine qui utilisaient leurs ambassades à l'étranger pour y accueillir des réfugiés politiques.[réf. nécessaire]
La souveraineté d'ambassades a été violée à plusieurs reprises, notamment lors de la crise iranienne des otages.
Le personnel diplomatique d'une ambassade bénéficie généralement de l'immunité diplomatique, en accord avec la convention de Vienne sur les relations diplomatiques.
[modifier] Missions
Bien qu'elles varient selon le pays, les missions suivantes sont généralement confiées aux ambassades.
[modifier] Relations diplomatiques
Le rôle principal d'une ambassade, et plus particulièrement celui de l'ambassadeur, est d'entretenir les relations diplomatiques avec le pays hôte. En cas de grave différends, ou de guerre civile, l'ambassade peut être fermée. Il ne faut cependant pas confondre cette mesure avec la rupture des relations diplomatiques, qui signifie simplement que l'ambassadeur ne parle officiellement plus aux autorités, mais continue d'assurer toutes ses autres fonctions, notamment consulaires.
En cas de guerre, il arrive souvent que l'on ordonne aux ambassades concernées de détruire leurs documents secrets : une telle mesure a valeur d'avertissement pour les services secrets ennemis. Ce fut le cas pour le Japon, juste avant Pearl Harbor. Lorsque la guerre est déclarée, le personnel diplomatique est interné.
[modifier] Assistance et coopération
Il arrive qu'une ambassade soit chargée de coordonner l'action humanitaire, culturelle ou autre de son pays à l'étranger.
[modifier] Expatriés
L'ambassade d'un pays permet à ses expatriés d'effectuer un certain nombre de démarches administratives.
Les ambassades sont en régle générale, investies des missions en relation avec l'état civil. Dans une ambassade, il est ainsi possible d’établir des actes pour tous les événements d’état civil (naissance, mariage, reconnaissance, décès) et de se faire délivrer des papiers d'identité (passeport). Toutefois, ces actes ne peuvent être réalisés que dans les limites et les conditions fixées par la législation du pays d’accueil.
Un expatrié peut aussi se mettre sous la protection de l'ambassade de son pays s'il estime que sa sécurité n'est pas garantie à l'extérieur (droit d'asile). On étend parfois ce droit à d'autres nationalités, en vertu de l'immunité diplomatique, mais c'est un procédé discutable et les autorités peuvent demander l'expulsion du réfugié.
De même un expatrié en difficulté, qui a par exemple perdu son argent, ses papiers, peut demander l'aide de l'ambassade pour être rapatrié.
Pour faciliter les démarches et l'aide personnalisée, certaines ambassades entretiennent dans un même pays des consulats auprès des principales communautés de leurs ressortissants, ou dans les grandes villes. Ainsi un pays peut-il avoir un consul en France à Marseille, alors que son ambassade est bien sûr à Paris.
