Amérique
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L'Amérique est un continent séparé de l'Asie par le détroit de Béring et par l'océan Pacifique, puis de l'Europe et de l'Afrique par l'océan Atlantique, elle est délimitée au nord par l'océan Arctique, au sud par l'océan Austral.
Elle est aussi partagée en trois autres sous-continents, ou continents, tels que :
- L'Amérique du Nord, situé dans l'hémisphère nord, dont le Canada, les États-Unis et le Mexique
- l'Amérique centrale et les Caraïbes (Antilles).
- L'Amérique du Sud, situé dans l'hémisphère sud, elle est brisée d'une ligne équinoxiale non visible, dit l'équateur.
Le terme « Amérique » est parfois utilisé dans le langage courant, mais aussi dans certains discours officiels, pour désigner sous forme abrégée les seuls États-Unis d'Amérique.
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[modifier] Géographie
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Avec une superficie de 42 189 120 km², l'Amérique est le plus grand continent après l'Asie. Elle compte 897 460 319 habitants.
En géopolitique, on distingue dans le continent américain deux parties, l'Amérique du Nord à majorité anglophone mais également hispanophone et francophone et l'Amérique du Sud à majorité hispanophone mais également lusophone (Brésil), francophone (Antilles françaises, Guyane française et Haïti) et anglophone (Jamaïque, Barbade...). Les deux parties ne sont reliées que par une étroite bande de terre. On peut également parler d'Amérique centrale pour désigner les pays situés entre ces deux blocs.
L'Amérique du Nord (superficie : 24 343 681 km²) se compose :
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On utilise le mot « Amérindien » pour désigner les peuples américains autochtones habitant ces terres avant l'arrivée des explorateurs européens et ainsi les distinguer des habitants de l'Inde.
Les 300 millions d’Américains sont répartis très inégalement sur le territoire (moyenne des densités : 31 habitants par km²). La moitié de la population est concentrée à l’Est du 100e méridien avec la Mégalopolis, les rives des Grands Lacs, les Appalaches et le littoral atlantique. Au-delà du 100e méridien, les densités faiblissent pour des raisons historiques (le peuplement s’est fait d’Est en Ouest) et naturelles (aridité). La façade pacifique est plus dense avec l’axe californien (San Francisco / Los Angeles ) et le Puget Sound (Seattle / Portland). Les grands lacs sont en disparition à cause de la fonte des glaces .
[modifier] Lieux et sites célèbres
- Statue de la Liberté à New York,
États-Unis - Panneau Hollywood à Los Angeles, États-Unis
- Sears Tower et Wrigley Field Stadium à Chicago, États-Unis
- Golden Gate Bridge et Alcatraz à San Francisco, États-Unis
- CN Tower à Toronto,
Canada - Chutes Niagara à Niagara Falls, Canada
- Maison Blanche à Washington, DC, États-Unis
- Statue du Christ Rédempteur à Rio de Janeiro,
Brésil - Parc national du Grand Canyon dans l'Arizona, États-Unis
- Vieux-Québec et Château Frontenac à Québec,
Québec, Canada - Pyramides des Mayas Aztèques & Olmèques,
Mexique - Forêt amazonienne au Brésil, au
Pérou, en 
Colombie, en 
Équateur en 
Bolivie et en Guyane (
France) - Chutes d'Iguazu en
Argentine et au Brésil - Salar de Uyuni, Bolivie
- Lac Titicaca et ruines incas au Pérou et en Bolivie
- Parc national de Yellowstone dans le Wyoming, États-Unis
- Patagonie au
Chili et en Argentine
[modifier] Histoire
Le continent était jadis peuplé d'autochtones probablement venus d'Asie par le détroit de Béring ou d'Europe de l'Ouest connue sous le nom de Clovis[1] lors de la dernière période glaciaire. Ensuite, les Vikings ont mis les pieds en Amérique aux alentours de l'an 1000, au Canada actuel. Mais, la date charnière est 1492 qui marque la fin de l'époque précolombienne, avec l'arrivée de Christophe Colomb et la conquête espagnole.
[modifier] Étymologie du toponyme
Si, pour nous, la découverte de l’Amérique est le fait de Christophe Colomb, lui-même pensait avoir découvert les Indes orientales, la partie la plus à l’ouest de l’Ancien Monde. L’un des inventeurs du concept de Nouveau Monde est Amerigo Vespucci à qui l’on doit une lettre Mundus Novus, écrite entre fin 1502 et début 1503 et envoyée à Lorenzo de Médicis pour lequel, l’explorateur italien travaillait.
Cette lettre a été rapidement publiée et largement diffusée. En 1504, le Gymnasium de Saint-Dié-des-Vosges, une société savante, avait publié un opuscule contenant une lettre de Vespucci relative à son troisième voyage au Novus orbis : l'Amérique du Sud[2]. Quelques temps après, en 1507, Martin Waldseemüller, un savant cartographe de ce même Gymnase vosgien, publie un atlas, Universalis cosmographia, qui reprend les connaissances du monde antique, principalement tirée de Ptolémée, mise à jour des dernières découvertes et informations disponibles, il intègre les informations fournies par le géographe danois Claudius Clavus (1388-?) concernant le Groenland, le tracé du cap de Bonne-Espérance s’inspire des rapports des navigateurs portugais et aussi une représentation du Nouveau Monde qu’il nomme America, en hommage à celui qu’il considère comme son découvreur, Amerigo Vespucci.
Or l’ouvrage de Waldseemüller devient vite l’ouvrage de référence en terme de cartographie. Le nom « America » est très vite repris par tous les cartographes européens. Dès 1513, Waldseemüller tente de rectifier l’inexactitude initiale et, dans Tabula Terre Nove mentionne « cette terre et les îles adjacentes ont été découvertes par Colomb le génois mandaté par le roi de Castille ». Mais il ne suggère pas de nouveau mot pour cette terra incognita et le mot « America », déjà largement diffusé, restera.
[modifier] Organisations politiques et économiques des Amériques
Plusieurs organisations réunissent les états du continent américain :
- Organisation des États américains
- Sommet des Amériques
- Accord de Libre-Échange Nord-Américain (ALENA)
- Mercosur
- Communauté andine
- Communauté sud-américaine de nations
En projet :
- Zone de libre-échange des Amériques (ZLEA)
- Alternative bolivarienne pour les Amériques (ALBA, projet concurrent du précédent)
[modifier] Notes et références
[modifier] Voir aussi
[modifier] Articles connexes
[modifier] Liens externes
[modifier] Bibliographie
[modifier] Ancienne
- Recherches philosophiques sur les Américains, ou Mémoires intéressants pour servir à l’Histoire de l’Espèce Humaine. Avec une Dissertation sur l’Amérique & les Américains, par Dom Pernety. par Corneille de Pauw. Londres, 1771.
[modifier] Moderne
- Charles C. Mann, Marina Boraso (trad.), 1491. Nouvelles révélations sur les Amériques avant Christophe Colomb, Albin Michel, 2007, (ISBN 9782226175922)
- Pierre Chaunu, L'Amérique et les Amériques, Armand Collin, collection Destins du monde, 1964, 470 pages
