Aluminothermie

Réaction aluminothermique sur une pièce en fer

Soudure aluminothermique de deux rails de chemin de fer bout-à-bout

Des morceaux de moules en sable à prise chimique ayant servi à souder des rails de chemin de fer comme ceux-ci peuvent être trouvés le long des voies.

L’aluminothermie est la production de hautes températures — plus de 2 800 °C — par réaction d'oxydo-réduction exothermique d’aluminium en poudre sur divers oxydes métalliques.

L’une des utilisations la plus courante est le soudage des rails de chemin de fer à partir d'un mélange de poudre d'hématite — l’oxyde de fer Fe₂O₃ — et d'aluminium grâce à la réaction : Fe₂O₃ + 2 Al → 2 Fe + Al₂O₃. Ce mélange est fréquemment nommé thermite dans les pays anglo-saxons.

Elle se décompose en deux demi-réactions :

• réduction de l’oxyde de fer : Fe₂O₃ + 6 e^- → 2 Fe + 3 O^2-
• oxydation de l’aluminium : 2 Al + 3 O^2- → Al₂O₃ + 6 e^-

Un autre oxydant utilisé est la magnétite, un oxyde de fer noir ou bleu de formule chimique Fe₃O₄.

Voir aussi

Liens externes

• Cours sur les procédés de soudage sur le site Soudeurs.com
• (en) Thermite Experiments Expériences utilisant de la thermite.
• (en) Vidéo et images de thermite (incluant de la thermite exotique)