Alliance des huit nations

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Militaires de l'Alliance des huit nations pendant la Guerre des boxers, avec leurs drapeaux navals respectifs, de gauche à droite : Italie, États-Unis, France, Empire austro-hongrois, Japon, Allemagne, Royaume-Uni, Russie. Impression japonaise, 1900.

L'Alliance des huit nations (en sinogrammes simplifiés : 八国联军 ; en sinogrammes traditionnels : 八國聯軍 ; en pinyin : bāgúo liánjūn) est une coalition de huit pays (Empire austro-hongrois, France, Empire allemand, Royaume d'Italie, Empire du Japon, Empire de Russie, Royaume-Uni et États-Unis), coalisées durant la colonisation de la Chine, qui y écrasèrent la révolte des Boxers en 1900.

Le contingent militaire américain était appelé « China Relief Expedition ».

À la fin de la campagne, le gouvernement impérial a été forcé de signer l'inégalitaire Protocole des boxers de 1901.

Prémices à l'alliance

Infanterie de la marine impériale japonaise de la colonne de secours.

À la fin du XIX^e siècle, des ressentiments envers les colons allaient grandissant à cause de l'implication continuelle étrangère, des privilèges d'échanges marchands extraterritoriaux et de leur influence sur la Chine, avec l'approbation passive de l'impératrice douairière Cixi. Les différences sociales et technologiques encouragèrent ces sentiments.

La haine envers les occidentaux grossira jusqu'à atteindre une certaine violence contre les compagnies étrangères et leur personnel, se traduisant par des destructions matérielles.

Puis des diplomates et des missionnaires furent assassinés, des établissements commerciaux vandalisés, et des objets brûlés dans les rues.

Bien que le gouvernement Qing ait condamné formellement ces violences, il ne réussissait pas à réprimer une population Han, déjà largement hostile au pouvoir Mandchou qui la contraignait depuis plusieurs siècles (port de la natte obligatoire, etc..). Certaines factions gouvernementales menées par le prince Tuan, proche conseiller de l'impératrice douairière, les a même volontairement encouragés.

Avec les intérêts commerciaux en Chine menacés et la nécessité de libérer le Quartier des légations assiégés par les boxeurs à Pékin, l'alliance des huit nations envoya des troupes sour le commandement de l'amiral Edouard Hobart Seymour pour mater la révolte.

Cette épisode fut immortalisé en 1963 par le film par Nicholas Ray : Les 55 jours de Pékin.