Alfred D'Hont

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Alfred Edouard D'Hont (1840-1900), alias Donato, est un magnétiseur public belge connu pour les démonstrations spectaculaires qu'il fit à travers l'Europe dans les années 1870-1880. Il est né à Chênée (province de Liège) en 1840 et mort en 1900 à Paris à la maison Saint-Jean-de-Dieu, à l'âge de soixante ans.

D'Hont effectue ses premières séances de magnétisme à Liège, en 1874. En 1880, il effectue une tournée en Suisse: Genève, Lausanne, Neuchatel, Fribourg, Montreux, Berne, La Chaux de Fonds, Bâle et Sion. Lors de cette tournée, il rencontre l'ophtalmologue lausannois Marc Dufour et d'autres médecins. Jean-Martin Charcot, chef du service de Neurologie à la Salpêtrière, et Charles Richet découvrent l'hypnotisme au cours des spectacles de cabaret où il se produit. Directeur de la revue Le Magnétisme. Revue générale des Sciences physio-psychologiques, parue en 1886, il a été à l'origine du donatisme, théorie qui insiste sur le rôle de l'imitation en hypnose.