Alexandre Duval

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Alexandre-Vincent Pineux, dit Alexandre Duval, né à Rennes le 6 avril 1767 et mort à Paris le 9 janvier 1842, est un auteur dramatique, librettiste et acteur français. Il est le frère d'Amaury Duval et d’Henri Duval et l’oncle du peintre Amaury-Duval.

Biographie

À 14 ans, il arrêta ses études pour s'enrôler comme volontaire en Amérique, où il resta dix-huit mois. Il fut ensuite élève-ingénieur des Ponts et Chaussées et eut divers emplois en tant qu'architecte. Il fut successivement buraliste, marin, militaire, ingénieur, acteur, et se fit enfin auteur. La Révolution vint bouleverser sa vie et il en profita pour se tourner vers le théâtre, qui était depuis longtemps sa seule passion.

Il avait commencé à rédiger des pièces qu'il ne parvenait pas à faire jouer. Sa carrière au théâtre débuta en 1790 par des rôles d'acteurs, aux Variétés-Amusantes, au Palais-Royal puis, dès novembre 1791, à la Comédie-Française.

Mais rapidement, las de son métier d'acteur, il se consacra à l'écriture dramatique. Il fit représenter soit seul, soit avec Louis-Benoît Picard ou avec d'autres, près de soixante pièces, la plupart à la Comédie-Française ou à l'Opéra Comique. Duval ne se préoccupait guère de son style, mais cherchait avant tout à plaire à un large public par les situations variées et la construction ingénieuse de ses ouvrages.

Il devint directeur du théâtre Louvois puis de l'Odéon en 1807, anima un moment ce théâtre par ses propres compositions. Il fut élu membre de l'Académie française en 1812. Il fut aussi nommé administrateur de la Bibliothèque de l'Arsenal en 1831.

Vers 1840, devenu presque aveugle, il cessa toute activité. Pierre-Simon Ballanche, qui lui succéda à l'Académie française, a fait son Éloge dans son discours de réception.

Ses deux filles: Jenny-Malvina qui épousera l'architecte Mazois et Adèle qui épousera l'officier d'état-major Clément, furent portraiturées par Jacques Augustin Catherine Pajou en 1814, tableau actuellement (2006) au Louvre.

Œuvres

• La Manie d'être quelque chose (1795) ;
• Le Défenseur officieux (1795) ;
• La Jeunesse de Richelieu (1796) ;
• Les héritiers ou Le naufrage, comédie en 1 acte et en prose (représentée pour la première fois le 27 novembre 1796)
• Maison à vendre (1800) ;
• Édouard en Écosse (1801), en 3 actes et en prose ;
• Guillaume le Conquérant (1803) ;
• Le Menuisier de Livonie (1805) ;
• Le Tyran domestique, en 5 actes et en vers (1805) ;
• La Jeunesse de Henri V, en 3 actes (1806) ;
• Le Chevalier d'industrie en 5 actes et en vers (1809) ;
• Le Retour d'un Croisé, parodie des mélodrames alors en vogue (1810) ;
• La Manie des grandeurs, en 5 actes et en vers (1817) ;
• La Fille d'honneur, en 5 actes et en vers (1819).

Ouvrages lyriques

• Le Prisonnier, créé le 29 janvier 1798 (10 pluviôse an VI), Opéra-Comique (salle Favart), musique de Domenico Della-Maria ;
• Le Vieux château, créé le 15 mars 1798 (25 ventôse an VI), théâtre Feydeau, musique de Domenico Della-Maria ;
• L'Oncle valet, créé le 8 décembre 1798 (18 frimaire an VII), Opéra-Comique (salle Favart), musique de Domenico Della-Maria ;
• Le Trente et quarante, ou le Portrait, créé le 6 mai 1799 (17 floréal an VI), Opéra-Comique (salle Favart), musique de Tarchi ;
• La Maison du Marais, ou Trois ans d'absence, créé le 8 novembre 1799 (17 brumaire an VIII), Opéra-Comique (salle Favart), musique de Domenico Della-Maria ;
• Maison à vendre, créé le 23 octobre 1800 (1^er bruamire an IX), Opéra-Comique (salle Favart), musique de Nicolas Dalayrac ;
• Joseph (1807), drame lyrique, musique d'Étienne Nicolas Méhul.

Ses Œuvres ont été réunies par lui-même en 9 volumes (1812-1825).

Liens externes

• Notice sur le site de l'Académie Française
• Ses pièces et leurs représentations au XVIII^e siècle sur le site CÉSAR

Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « Alexandre Duval » dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878  (Wikisource)

Précédé par Gabriel-Marie Legouvé

Fauteuil 4 de l’Académie française 1812-1842

Suivi par Pierre-Simon Ballanche