Alexandre Charpentier
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Dessin par Théo van Rysselberghe.
Alexandre Charpentier, né à Paris en 1856 et mort à Neuilly le 4 mars 1909, est un sculpteur, médailleur et ébéniste français.
Biographie
Fils d'ouvrier, il entre comme apprenti chez un bijoutier, puis chez un graveur de médailles, où il se familiarise avec la sculpture et le bas-relief. Tenté par la sculpture, le jeune homme rentre à l'École des beaux-arts mais s'y voit contraint de poursuivre son apprentissage de la gravure de médailles. Il y est, de 1871 à 1876, élève dans l'atelier de gravure d'Hubert Ponscarme. Il débute, à 21 ans, avec un minuscule médaillon représentant le portrait de sa mère. Il exécute un bas-relief, Tireur d'arc, exposé au Salon de 1879 et acheté par Alexandre Dumas. En 1890, il expose en compagnie de ses amis anarchistes et néo-impressionnistes comme Maximilien Luce, Camille Pissarro, Paul Signac, au Salon des XX, manifestation d'avant-garde se tenant à Bruxelles. Ami de Constantin Meunier, de Jules Louis Rame, Charpentier fréquente la bohème artistique et littéraire. Il collabore au Théâtre-Libre d'Antoine pour lequel il dessine les programmes et réalise les portraits des collaborateurs sous forme de médaillons. Il réalise le décor sculpté du cabaret le Chat noir[1]. À la fin de sa carrière, Charpentier revient à la gravure de médaille, en particulier pour la Société des Amis de la médaille française, ainsi qu'à la statuaire[2]. Alexandre Charpentier était un ami intime de Claude Debussy qui lui a dédié l'une des pièces du deuxième livre des images pour piano « cloches à travers les feuilles ». Debussy lui a demandé de lui remettre les insignes de chevalier de la Légion d'honneur[3].
Charpentier, ouvert à tous les arts et touche-à-tout de génie, a contribué à bousculer la hiérarchie entre arts majeurs et arts mineurs et à attirer l'attention sur les arts décoratifs, en adhérant en 1896 à un groupe d’artiste, dénommé « Les Cinq », avec Félix Anthyme Aubert, Henry Nocq, Charles Plumet, et François-Rupert Carabin transformé en 1898 en un mouvement : L'Art dans Tout[1].
L'œuvre
En 1883, sa Jeune Mère allaitant un enfant est acheté par l'État qui lui en commande le marbre. Il est l'auteur de nombreuses médailles de diverses personnalités. Séduit depuis toujours par les arts décoratifs, il expose en 1896 rue Caumartin à Paris des « objets destinés à servir, des objets usuels, d'utilité courante qui soient des œuvres d'art ». L'une de ses affiches, Grande Tuilerie d'Ivry, est reproduite dans la revue de Jules Chéret, Les Maîtres de l'affiche.
Il ouvre plusieurs ateliers d'ébénisterie, conçoit de nombreux ensembles de mobilier, obtient le grand prix à l'Exposition universelle de Paris de 1900. Il participe à la décoration exemplaire de la Villa Majorelle à Nancy, et réalise une salle à manger pour Adrien Bénard, banquier et promoteur du Métropolitain, pour sa villa de Champrosay. Cet ensemble est conservé au musée d'Orsay à Paris[4],[5].
Alexandre Charpentier est un rénovateur des arts décoratifs et l'un des maîtres français de l'Art nouveau[6].
Quelques œuvres conservées dans les collections publiques
En France
- Louis Welden Hawkins (1849-1910) peintre, masque en bronze, 1893, Paris, musée d'Orsay, Paris.
- Hommage à Émile Zola, 1898, médaille en bronze, musée d'Orsay, Paris.
- Saint Sébastien, 1897, plaquette en bronze, musée d'Orsay, Paris.
- Les Boulangers, 1897, bas-relief en céramique réalisé en collaboration avec Émile Müller, square Théodore-Monod.
- Libre Esthétique, 1895, médaille en bronze, musée d'Orsay, Paris.
- Buste de Linette Aman-Jean , 1908, terre cuite, musée d'Orsay, Paris[7].
- Fontaine-Lavabo, Le Poème de l'eau, 1894, étain et bois de noyer, Petit Palais, Paris.
- Pupitre à musique, 1901, musée des arts décoratifs de Paris.
- Salle à manger pour le banquier Adrien Bénard, 1900-1901, musée d'Orsay, Paris.
Autres pays
- Jeune mère allaitant son enfant (vers 1883-1893), bronze, Carnegie Museum of Art, Pittsburgh.
- Paul Fierens, 1896, plaquette en bronze, National Gallery of Art, Washington[8].
Médailles
- Société des amis des livres, 1898. Bronze[9].
Galerie
-
Jeune mère allaittant son enfant (vers 1883-1893), bronze, Carnegie Museum of Art, Pittsburgh. -
Les Boulangers (1897), bas-relief, square Théodore-Monod à Paris. -
Boiseries de la salle à manger de la propriété Bénard (1900-1901), musée d'Orsay, Paris.
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Hommages
Une rue porte son nom à Paris.
Notes et références
- Jean-David Jumeau-Lafond, « Rossella Froissart Pezone . L’Art dans tout. Les arts décoratifs en France et l’utopie d’un art nouveau », La Tribune de l'art, (lire en ligne)
- « Alexandre Charpentier (1856-1909). Naturalisme et Art Nouveau », sur le site du Musée d’Orsay
- Source d'autorité : Base Léonore.
- Début 2008 le Musée d'Orsay lui a consacré une importante exposition
- Madeleine Charpentier-Darcy, Alexandre Charpentier (1856-1909) - Naturalisme et Art Nouveau, Éditions Nicolas Chaudun (ISBN 978-2-35039-045-1)
- Stuart Merrill raconte[Où ?] que Claude Debussy, qui dédia à Charpentier plusieurs œuvres, possédait des poignées de fenêtre du sculpteur et qu'il les emportait soigneusement dans tous ses déménagements.
- Notice, site du musée d'Orsay
- (en) Site National Gallery of Art, Press images for Alexandre-Louis-Marie Charpentier : File Name: 250-001.jpg lire et voir en ligne (consulté le 14 mai 2010)., citation ou lien
- Coins Weekly
