Alaric II
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Alaric II fut un roi des Wisigoths de 484 à 507; il appartenait à la dynastie royale gothique et sacrée des Balthes. Il avait succédé à son père Euric. Il régnait sur la presque totalité de l'Espagne (seule la partie nord-est manquait à ses possessions), sur l'Aquitaine et sur la plus grande partie de la Provence. Alaric était un chrétien de confession arienne. Il était beaucoup moins intolérant vis à vis des catholiques que son père Euric. Il les autorisa d'ailleurs à tenir un concile en 506 à Agde.
[modifier] Biographie
En 506, Alaric II, siégeant à Toulouse, sa capitale, publie, à Aire‑sur‑l’Adour, un abrégé de droit romain, appelé Bréviaire d’Alaric. En promulguant cet ouvrage, le roi authentifiait l’œuvre des jurisconsultes gallo-romains qui y ont rassemblé les lois romaines les plus importantes, lois qui furent constamment utilisées pendant le Moyen Âge au point de constituer la base du Code civil de 1804. Ce texte apporte à la civilisation européenne l’héritage fondamental de Rome : la notion d’État, la distinction entre droit public et droit privé, les statuts sociaux, la régulation des transactions commerciales, les rapports avec l’Église, bref, tout ce qui constitue un monde où la violence barbare est jugulée par le droit normatif. Ainsi s’explique que cet ensemble de lois ait été accepté par le royaume des Francs, puis par l’Europe carolingienne, puis enfin par les juristes modernes. C’est du Bréviaire d’Alaric que nous tenons le principe fondamental : « Nul n’est censé ignorer la loi ».
Alaric est tué en combat singulier par le roi franc Clovis, à la bataille de Vouillé au printemps 507. Clovis l'avait attaqué sous le prétexte de sa religion vue comme hérétique par les Catholiques, mais en fait il désirait annexer la partie gothique de la Gaule.
La défaite d'Alaric peut s'expliquer par le fait que le roi wisigoth ne disposait probablement pas de l'intégralité de ses troupes d'élite, ni de la totalité de la cavalerie lourde wisigothique, qui avaient été envoyées en Espagne. En effet, Alaric avait amorcé l'implantation wisigothique dans le nord de l'Espagne depuis les années 490. Pour combler le manque d'hommes, il avait enrôlé de nombreux Gallo-Romains favorables aux Wisigoths, notamment des Arvernes, mais peu aguerris et combatifs. De plus, les renforts ostrogothiques promis par Théodoric ne vinrent pas, bloqués en Italie à cause d'un risque d'une attaque de Byzance.
[modifier] Voir aussi
- Michel Rouche,Clovis, Paris, Fayard, 1996
- Bruno Dumézil, Michel Rouche (dir.), Le Breviaire d'Alaric. Aux origines du Code civil, Paris, PUPS, 2008
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