Dirigeable fantôme
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Dirigeable fantôme (en anglais airship signifiant : « aéronef », « vaisseau volant ») était le terme utilisé à la fin du XIXe siècle et au début du XXe, principalement en Europe et en Amérique du Nord, dans les récits d'engins mystérieux tels que relatés dans la presse. Le modèle sociopsychologique du phénomène ovni établit un lien[1] les récits de science-fiction et l'existence de récits parlant de dirigeables fantômes.
Plusieurs récits d'observations de ces « vaisseaux volants » font état d'une forme ronde (comme les ballons) ou elliptique (comme les dirigeables).
Sommaire |
Les récits d'observation de 1896-1897 [modifier]
Les premiers récits d'observations de dirigeables fantômes datent de 1896-1897. Le 17 novembre 1896, entre 18h et 19h, une lumière survole Sacramento (Californie). Elle est observée par des centaines de personnes, qui souvent décrivent le phénomène comme un long cigare d'aluminium ailé, avec un projecteur. Tout le monde pense à un dirigeable humain, certains affirment même avoir entendu des voix humaines provenant de l'aéronef, qui était à basse altitude. Le lendemain, un objet semblable est observé dans le ciel d'Oak Park et de Sacramento. Le 20 novembre, c'est un ballon muni d'un phare à l'avant, d'un projecteur ventral et de deux paires d'ailes qui est vu à Oakland, toujours en Californie. Le 22 novembre, toujours à Oakland, un « cigare ailé muni d'un projecteur » est observé. D'autres observations ont lieu aux États-Unis, dans 19 États. Le 15 décembre, un dernier dirigeable est observé à San Francisco. De nombreux affabulateurs prétendront être les inventeurs, ou les pilotes, de ces dirigeables fantômes. Cependant, ce ne fut qu'en 1897 que l'Autrichien David Schwartz fit voler à Berlin le premier dirigeable métallique (et donc le premier dirigeable ressemblant aux aéronefs observés quelques mois plus tôt aux États-Unis). Ce premier essai de dirigeable métallique se solda cependant par un crash.
En janvier 1897, les observations reprennent. Le journal Omaha Daily Bee écrit : « Lundi dernier [le 25 janvier], à 21 h 30, on a vu la lumière faire des cercles pendant quelques minutes, puis descendre à environ 60 m du sol tout en poursuivant ses rotations à une vitesse incroyable... On guette son éventuelle réapparition ». Ce même journal parle de l'observation faite à Hastings, dans le Nebraska, le 1er février, où un aéronef très lumineux, immobile près de la ville, avant de se mettre en mouvement en faisant des cercles. Le 4 février, toujours dans le Nebraska, un objet volant d'environ 10 mètres de long et de forme conique, muni d'ailes et de lumières est observé. D'après les témoins, on entendit des voix et des rires. Dès la fin du mois, les observations se multiplient, principalement dans le centre des États-Unis cette fois. Le 28 mars, une grande partie des habitants d'Omaha, dans le Nebraska, observent une grosse lumière venue du Sud-Est, à basse altitude. Les observations du même type se multiplieront jusqu'à la fin de l'année.
Canulars et observations fantaisistes [modifier]
Les canulars et observations fantaisistes vont aussi se multiplier, tel ce paysan de l'Iowa prétendant qu'un dirigeable fantôme a tenté de l'enlever en l'accrochant à une ancre. De ce fait, le scepticisme s'installe et des doutes quant à la réalité du phénomène, ainsi que sur l'honnêteté ou la santé mentale des témoins sont exprimés, en particulier dans la presse.
Le 17 avril 1897, le journal local d'Aurora (Texas) annonça qu'un dirigeable fantôme s'était écrasé sur le moulin à vent du juge Proctor et qu'un cadavre d'extraterrestre avait été inhumé dans le cimetière de la ville. Des proches des instigateurs de ce canular donnèrent une interview au Time pour expliquer les raisons de cette blague, à savoir la volonté d'attirer l'attention sur la ville qui était en déclin, et menaçait de disparaître, à cause de l'abandon d'un projet de voie ferrée[2].
Les récits d'observation de 1909 [modifier]
Le phénomène s'arrêtera ensuite, pour devenir beaucoup plus rare et ponctuel. Un nouveau pic d'observation aura lieu aussi entre 1903 et 1909, aux États-Unis et en Angleterre. En 1909, une recrudescence vague d'observations a lieu principalement en Angleterre. Comme ce fut le cas lors de la période américaine, on observe surtout des objets volants en forme d' ellipsoïde, munis de lumières, rappelant celle d'un dirigeable. Les témoignages se chiffrent par centaines. En 1912, Winston Churchill lancera une enquête gouvernementale sur ce phénomène.
Explications diverses [modifier]
Parmi les explications envisagées figurent les Canulars, les hallucinations, les visiteurs extraterrestres, les inventions de génies solitaires.
Il est probable qu'une partie de ces observations soit le fait de méprise avec des dirigeables classiques, ce risque étant de plus en plus fort avec le temps (en 1909 par exemple, la technologie du dirigeable métallique était bien avancée). Le dirigeable métallique a été inventé en 1897.
Jules Verne publie du 29 juin au 18 août 1886 Robur le Conquérant, roman [3] qui met en scène un inventeur fou ayant créé un dirigeable fantôme. L'influence de la fiction sur les récits de type légende urbaine a été mis en évidence dans le Modèle sociopsychologique du phénomène ovni.
Voir aussi [modifier]
Liens externes [modifier]
Notes et références [modifier]
- Science-fiction et soucoupes volantes, Bertrand Méheust, Mercure de France, 1979.
- (en) Close Encounters of a Kind, Time, 1979-03-12. Consulté le 2007-04-12
- parution dans le Journal des Débats politiques et littéraires
