Agnès Capri

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Sophie Rose Fridmann dite Agnès Capri née le 15 avril 1907 à L'Arbresle (Rhône) et décédée le 15 novembre 1976 à Paris 7ème, est une actrice, chanteuse, directrice de théâtre, productrice de radio et écrivain.

Biographie

Agnès Capri est issue d’une famille juive qui a fui la Révolution russe. Adolescente, elle prend d’abord des cours d’art dramatique chez Charles Dullin et Louis Jouvet, et s’initie au chant dès l’âge de seize ans à la célèbre Schola Cantorum.

Imprégnée d’idées révolutionnaires, elle devient membre de l’Association des Artistes et Écrivains Révolutionnaires (AAER) et fréquente à cette occasion Paul Nizan, Louis Aragon,Jacques Prévert et Max Ernst. Elle se constitue alors un répertoire en puisant dans les textes d'auteurs considérés alors comme des poètes et écrivains sulfureux ou d'avant garde : Jacques Prévert, qu'elle a rencontré au groupe Octobre, Raymond Queneau, Robert Desnos, Paul Éluard, Henri Michaux, Guillaume Apollinaire ou Léon-Paul Fargue. Elle ajoute à son répertoire des textes d'Erik Satie.

Elle rencontre à 22 ans en 1929, Georges Pomiès dont elle tombe amoureuse et dont elle devient une admiratrice farouche ("mais à vingt-deux ans j'avais déjà rencontré Georges Pomiès qui littéralement me foudroya par son regard bleu et sa personnalité étincelante. Ses sœurs l'appelaient Ariel.").

En 1935, elle se lance dans la chanson au Bœuf sur le toit, cabaret ouvert à l’initiative de Jean Cocteau, où elle interprète les premières compositions de Jacques Prévert. Le succès est immédiat et le tout Paris se précipite pour écouter cette jeune femme dont la voix et le répertoire sont très vite reconnus.

Dans la foulée, Agnès Capri est programmée à l’A.B.C. (où elle fait scandale le jour de Pâques pour avoir récité le poème de Jacques Prévert Pater Noster (Notre Père qui êtes aux cieux, restez-y !). Elle est soutenue à cette époque par Charles Trenet qui dans les salles où elle se produit, réclame les textes que la direction veut lui supprimer (Adrien de Jacques Prévert, entre autres) !

Elle se produit également sur la scène de l’Opéra bouffe, avant d’ouvrir, en 1938, son propre lieu, Le Petit Théâtre de nuit (en hommage à Mozart), rue Molière à Paris, qui devient vite le Théâtre Chez Agnès Capri pour ses habitués. C'est dans cet endroit révolutionnaire qu'elle retrouve plusieurs artistes surréalistes et amis du Groupe Octobre comme Jacques Prévert, Michel Vaucaire et Joseph Kosma. C'est à cette époque qu'elle enregistre ses premiers disques au Chant du Monde et chez Columbia.

L’arrivée de la guerre la contraint à fermer Le Petit Théâtre de nuit (elle est d'origine Juive) et faute de pouvoir chanter en zone libre, elle quitte Paris pour se réfugier en Algérie où elle présente des spectacles de chansonniers et anime les spectacles de l’Opéra d’Alger (un théâtre) avec l’aide de Jacques Canetti, grand découvreur de talents qui travaillera plus tard pour Polydor avant de fonder son propre Label (Jacques Canetti présente).

Elle revient à Paris en 1944, et prend en 1945 la direction du Théâtre de la Gaîté-Montparnasse auquel elle donne le nom de Théâtre Agnès Capri. Elle y reste jusqu'en 1949, date à laquelle elle réinstalle son cabaret (Chez Agnès Capri, rue Molière) où se produiront entre autres Germaine Montero dans son répertoire espagnol, Jean Sablon, Catherine Sauvage, Cora Vaucaire, Mouloudji, Serge Reggiani, Juliette Greco, Marc Ogeret, Pierre Louki, qui y chante, entre autres, La Môme aux Boutons, Georges Moustaki et les Frères Jacques qui y remportent leurs premiers succès. La concurrence lui impose hélas en 1958 de fermer son cabaret. En 1958, parait un roman de Nicole Louvier, qui a chanté chez Agnès Capri, intitulé La mort d'un théâtre, dans la collection Les Œuvres libres, éditées par Fayard. Cependant, elle continue jusqu'à sa mort sa carrière de chanteuse et comédienne et enseigne son savoir au théâtre de l’Epée de Bois, devient productrice de radio, continue à enregistrer quelques disques et se met à l'écriture.

Elle fréquente L'Écluse après guerre, puis devient femme de radio créant entre autres la fameuse émission Le Pays de Papouasie durant le mois d'août 1954, récit de voyage improbable, où de sa voix haut perchée, proche de celle de Danielle Darrieux ou de Mireille, elle raconte ses découvertes en y insérant des chansons de Prévert, ses propres chansons, des lectures de poèmes ou d'adaptations de poèmes. Elle contribua beaucoup à la reconnaissance de Jean Tardieu et de François Billetdoux.

Agnès Capri, est aussi auteur de nombreuses chansons (« La Grande Opéra », « Laisse parler Jacob », « Il m'a toujours dit à demain ») et peut véritablement être considérée comme l’une des pionnières de la chanson au féminin. Elle fut une des premières interprète de Prévert, sinon la première.

En 1975, elle publie la première partie de ses mémoires Sept épées de mélancolie qui paraissent chez Julliard, et est reçue à l'occasion par Jacques Chancel pour une Radioscopie spéciale Agnès Capri, où elle revient sur son parcours, ses amours, ses rencontres. La seconde partie devait être consacrée à son parcours artistique depuis l'après guerre.

Filmographie

• 1937 : Drôle de drame de Marcel Carné (la chanteuse des rues)
• 1967 : Le Dimanche de la vie de Jean Herman
• 1969 : La Voie lactée de Luis Buñuel
• 1972 : Hellé de Roger Vadim
• 1972 : Le Moine d'Ado Kyrou
• 1974 : Le Fantôme de la liberté de Luis Bunuel

Théâtre

• 1933 : Liebeleï d'Arthur Schnitzler, mise en scène Georges Pitoëff, Théâtre du Vieux-Colombier
• 1933 : La Polka des chaises de Ronald Mackenzie, mise en scène Georges Pitoëff, Théâtre du Vieux-Colombier
• 1934 : Tessa, la nymphe au cœur fidèle adaptation Jean Giraudoux d'après Basil Dean et Margaret Kennedy, mise en scène Louis Jouvet, Théâtre de l'Athénée
• 1935 : Ce soir on improvise de Luigi Pirandello, mise en scène Georges Pitoëff, Théâtre des Mathurins
• 1955 : À la nuit la nuit de et mise en scène François Billetdoux, Théâtre de l'Œuvre
• 1935 : L'Étrange Nuit de Rockland de Howard Irving Young, Théâtre des Deux Masques
• 1960 : Une demande en mariage de Simone Dubreuilh, mise en scène Michel de Ré, Théâtre de l'Alliance française
• 1967 : Black Comedy de Peter Shaffer, mise en scène Raymond Gérôme, Théâtre Montparnasse

Ouvrages

• Music-Hall Poésie, Agnès Capri, Seghers 1957

(Recueil de 26 textes, poèmes et chansons d'Agnès Capri.)

• Sept épées de mélancolie, Agnès Capri, Julliard 1975

(Première partie des mémoires d'Agnès Capri, qui s'arrêtent un peu avant 1938.)

Emission de radio

• Radioscopie de Jacques Chancel, Cassette Radio France 1975

Plusieurs émissions lui ont été consacrées ces dernières années sans donner lieu à des rééditions hélas...

Notons:

• Chanson dans la nuit, rubrique boulevard des archives sur France Culture (2002 ?) présentée par Hélène Hazera, qui lui consacra quelques heures en donnant à entendre entre autres l'intégralité du très original "Au pays de Papouasie" enregistré en août 1954. On pouvait aussi y ré-entendre de très rares archives d'Agnès Capri chantant ses propres textes, des textes de Jean Tardieu ou de Léo Ferré.
• Les greniers de la mémoire, émissions consacrées à Germaine Montero & Agnès Capri - L'art des diseuses - diffusés les 30 septembre et 7 octobre 2007, par Karine Le Bail et Philippe Tétard.
• On a pu aussi entendre Agnès Capri et un témoignage très touchant de Germaine Montero dans une émission/interview OPUS sur France Culture, consacrée à Germaine Montero et diffusée durant l'été 1998 (Agnès Capri y chante "J'ai préféré devenir chanteuse" & "Retour au pays" et parle de Charles Trenet).

Discographie

Depuis 1958, date du dernier enregistrement sur disque réalisé par Agnès Capri, il fallait vraiment chercher pour retrouver la moindre trace des textes dits et chantés par Agnès. Quittant Paris pour la zone libre en 1941, puis s'embarquant pour Alger en 1942, elle laissa pas mal d'affaires derrière elle... Retrouvant la capitale en 1945, elle souhaitait récupérer ses disques enregistrés chez Columbia avant guerre, mais ne put réunir la somme nécessaire à temps. Se rendant huit jours plus tard chez l'éditeur, elle apprit que ses enregistrements avaient été jetés à la casse par la secrétaire de la maison de disque. C'est ainsi que l'on accueillait les artistes juifs à Paris à la libération. Toute la vie d'Agnès Capri fût marquée par une série de désagréments qui n'arrangea rien à la conservation de son travail, à la mémoire de son activité.

Au début des années 1950 elle enregistrera un peu pour la B.A.M (Boite à Musique) quelques-uns des titres qu'elle avait défendu sur scène avant-guerre, ceux qu'elle avait créé. Les tirages seront faibles. Puis, un peu chez VEGA, au Chant du Monde, chez Pacific, quand on le lui demandait. D'elle même, elle n'avait pas la démarche d'aller enregistrer en studio. Elle préférait la scène des théâtres et la radio. Elle laissera de nombreuses bandes de créations radiophoniques à la Radiodiffusion Française, dont un certain nombre furent diffusées par Hélène Hazéra dans sa série d'émission Chanson dans la nuit entre mai et septembre 2000. Ce qui confirma l'importance du rôle de Capri dans la défense des écrivains contemporains, et pas seulement Prévert, mais aussi Michaux, Queneau ou Tardieu entre autres.

Côté disque, il a fallu attendre 1992 pour voir reparaître certains de ses enregistrements sur un coffret Prévert réalisé par Philips, puis plus récemment sur certaines compilations consacrées à l'époque de Saint-Germain des Près. Mais à chaque fois, guère plus de trois ou quatre titres, et très rarement ses enregistrements studio. Enfin, début 2012 (il était temps ! Capri aurait 105 ans cette année !), Marianne Mélodie a eu le courage de rééditer l'ensemble des disques de celle qui, aux côtés de Marianne Oswald a su faire glisser le répertoire réaliste vers un répertoire poétique exigeant et engagé, préparant le terrain à la chanson d'après-guerre.

Disques 78 Tours (1936-1952)

1936 Columbia DF 2009

• J'ai préféré devenir chanteuse
• Adrien

1939 Le Chant du Monde 2.001

• Nous voulons une petite sœur
• Je te veux

1939 Le Chant du Monde 2.002

• Complainte d'une méchante
• Laisse parler Jacob

1940 [Columbia] AC 1

• Quand tu dors
• Je te veux

1940 [Columbia] AC 2

• Le grand type
• Il m'a toujours dit à demain

1951 La Boite à Musique BAM 504

• Ton amour est ma maison
• Je suis heureuse
• Rengaine à pleurer

1951 La Boite à Musique BAM 505

• La naturaliste
• La grande Opéra
• Dans la sciure

1952 La Boite à Musique BAM 506

• À la pêche à la baleine (enregistré en 1951)
• Loin du bal (enregistré en 1952)

été 1958 Disque VEGA V30 S800 UN SOIR À L'ÉCLUSE

• Plan de Paris
• Dans la sciure

Disques 33 Tours 25 cm (1958-1960)

1955 Le Chant Du Monde LDM – 4.024 LES SNOBS, par quelques uns des leurs. Agnès Capri dit

• Il faut passer le temps

1960 PACIFIC 2302 B bande originale du film DRÔLE DE DRAME

• Complainte de l'ignoble Molyneux (réenregistrement 1960)

Coffret L'age d'or de Saint Germain des près (Quatre 33 tours Philips)

• La pêche à la baleine (réédition de l'enregistrement B.A.M de 1951)

CD

1992-2007 : Florilèges divers et variés !

Parmi toutes ces rééditions seules les trois premières ont un véritable intérêt, car pour la première fois paraissent quatre titres totalement inédits d'Agnès Capri. Les animaux ont des ennuis et Adrien sont tous deux extraits de l'émission de radio Le pays de Papouasie enregistré en août-septembre 1954. L'Orgue de barbarie avait été mis en boite le même jour que La pêche à la baleine pour la B.A.M. en 1951, mais avait été refusé. La version de la Complainte de l'ignoble Molyneux est la version enregistrée pour la bande son du film en 1937, qui n'a rien à voir avec celle réenregistrée par Capri pour le disque PACIFIC plus tard.

1992 : Coffret Jacques Prévert

• Jacques Prévert, Anthologie 6 CD Polygram 1992 - CD 1 - Les animaux ont des ennuis (1954)
• Jacques Prévert, Anthologie 6 CD Polygram 1992 - CD 5 - Adrien (1954)
• Jacques Prévert, Anthologie 6 CD Polygram 1992 - CD 5 - L'orgue de Barbarie (1951)
• Jacques Prévert, Anthologie 6 CD Polygram 1992 - CD 6 – Complainte de l'ignoble Molyneux (1937)

Les autres ont eu le mérite de ne pas oublier totalement l'importance du rôle d'Agnès Capri dans l'aventure de Saint-Germain des près.

2000-2007 : Florilèges Saint-Germain des près

• Jacques Prévert, 100 ans, coffret 4 CD Radio France - INA - Fremeaux 2000 (Elle chante La pêche à la Baleine (version B.A.M) et un autre texte de Prévert : Nuit blanche)
• Les chemins de Saint Germain, EPM 2001 - CD 2 - Nous voulons une petite sœur (1939)
• Les chemins de Saint Germain, EPM 2001 - CD 2 - Le grand type (1940)
• Les chemins de Saint Germain, EPM 2001 - CD 2 - Il m'a toujours dit à demain (1940)
• Jacques Prévert, collection poète & chansons, EPM 2004 À la pêche à la baleine (1951)
• Saint Germain des près, Femeaux 2007 - CD 1 - Je te veux (1940)
• Saint Germain des près, Femeaux 2007 - CD 1 - Quand tu dors (1940)
• Saint Germain des près, Femeaux 2007 - CD 2 - La pêche à la baleine (1951)
• Saint Germain des près, Femeaux 2007 - CD 3 - Loin du bal (1952)

2012 - Disque entièrement consacré à Agnès Capri

Agnès Capri, Succès et raretés Marianne Mélodie n°4811246 (2012)

• J’ai préféré dev’nir chanteuse
• Adrien
• Nous voulons une petite soeur
• Je te veux
• Complainte d’une méchante
• Laisse parler Jacob
• Quand tu dors
• Je te veux
• Le grand type
• Il m’a toujours dit : à demain
• Ton amour est ma maison
• Je suis heureuse
• Rengaine à pleurer
• Le naturaliste
• La grande opéra
• Dans la sciure
• La pêche à la baleine
• Loin du bal

Titres « bonus »

• Loin du bal (inédit B.A.M.)
• L’orgue de Barbarie (inédit B.A.M. déjà édité dans le coffret Prévert de 1992)
• Ensemble (inédit B.A.M.)
• Couleur de mimosa (enregistrement Polydor inédit datant de 1935)
• C’est héréditaire (enregistrement Polydor inédit datant de 1935)
• Complainte de l’ignoble Molyneux (Bande son du film "Drôle de drame", déjà édité dans le coffret Prévert de 1992)
• Il faut passer le temps (réédition de l'enregistrement du titre du disque LES SNOBS)
• Plan de Paris (réédition de l'enregistrement du titre du disque Un soir à L'Écluse)
• Dans la sciure (réédition de l'enregistrement du titre du disque Un soir à L'Écluse)
• Les animaux ont des ennuis (inédit radio déjà édité dans le coffret Prévert de 1992)

• L’enfant de la femme de ménage, par Fabien Loris (réédition de l'enregistrement du titre du disque LES SNOBS)

Liens externes

• Agnès Capri
• Agnès Capri sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais