Agglutination (biologie)
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En immunologie, l'agglutination est la formation d'un complexe immun entre des antigènes particulaires et les anticorps spécifiques agglutinant. Ce complexe immun est visible à l'œil nu sous forme d'amas.
C'est un mécanisme d'agglutination qui a permis de découvrir les groupes sanguins. En présence d'un anticorps, les érythrocytes au lieu de rester séparés dans le plasma sanguin, se collent les uns aux autres et forment des agglutinats visibles à l'œil nu. C'est la technique de base de l'immuno-hématologie, pour la détermination des groupes sanguins et la recherche des anticorps irréguliers.
Deux théories rendent compte de ce mécanisme :
- la théorie des ponts, une immunoglobuline étant accrochée par ses deux sites anticorps à deux érythrocytes différents.
- la théorie du potentiel zêta. L'anticorps, protéine amphotère, fixé spécifiquement à la surface de l'érythrocyte, neutralise les charges éléctronégatives des radicaux carboxylates (COO-) et permet le rapprochement des érythrocytes qui s'agglutinent grâce aux forces de tension superficielle, de van der Waals.
Ce même mécanisme d'agglutination est utilisé pour typer certains micro-organismes à l'aide d'anticorps spécifiques.
