Adjuvant

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Un adjuvant est quelque chose ou quelqu'un qui aide à l'accomplissement d'un processus, renforçant ou ajoutant des propriétés recherchées. On utilise des adjuvants dans des domaines variés, par exemple en boulangerie ou dans le bâtiment.

• En médecine,
  • l'adjuvant vaccinal ou « adjuvant d'immunité » renforce la réponse immunologique (induction et production d'anticorps ou cellules immunocompétentes) comme mis en œuvre pour un processus thérapeutique dans le cas des vaccins : il s'agit de composés minéraux comme ceux de l'alun, le phosphate de calcium, l'hydroxyapatite et de plus en plus souvent de l'aluminium (ajoutés sous formes de sel en fines particules) ou des composés organiques comme le pristane, des bacilles de Koch (vaccin BCG), etc..
    On a montré dans les années 1970 chez l'animal (lapin) que si l'adjuvant vaccinal (phosphate de calcium notamment) et le vaccin sont administrés de manière combinée, il se produit une lésion au point d'entrée dans l'organisme. Dans cette lésion, l'histologie montre - après un afflux transitoire de leucocytes polynucléaires - la formation d'une zone centrale de dépôt d'adjuvant, ainsi qu'une zone intermédiaire d'histiocytes et de monocytes, elle-même entourée à sa périphérie d'une zone « immunogène » de |lymphocytes et de plasmocytes. Ces deux zones cellulaires sont riches en cellules hautement fluorescentes en présence d'un sérum antiglobuline. Ces caractéristiques histologiques sont différentes de celles observées en cas dinjection séparée de l'antigène et de l'adjuvant. Les mécanismes d'action de l'adjuvant minéral et la propagation de l'antigène dans l'organisme étaient encore mal compris.
    Article détaillé : Adjuvant immunologique.
• Dans le cas du traitement du cancer et notamment du mélanome, les adjuvants désignent certaines molécules comme les interférons qui sont utilisées en plus d'un traitement primaire d'une tumeur pour prévenir le risque de métastase et de rechute. D'autres utilisations en biotechnologies utilisent le terme d'« adjuvant » pour éventuellement d'autres raisons.

• En agriculture, on utilise également des adjuvants, comme de l' « huile » ou divers types de surfactants qui renforcent l'action des pesticides (notamment des herbicides systémiques, c'est-à-dire agissant sur toute la plante, par contact) en augmentant le pouvoir d'absorption du produit par la plante ou un insecte ou par le bois, etc. Les adjuvants renforcent la toxicité et l'écotoxicité des pesticides (dont produits phytosanitaires) en facilitant leur entrée dans les organismes vivants, y compris chez des espèces non-cibles souvent. Aux États-Unis, depuis 1997, l'EPA invite les fabricants de pesticides à ne plus nommer ces adjuvants 'matières inertes' (L'EPA précise qu' « il est important de noter que le mot inerte ne signifie pas que le produit chimique en question n'est pas toxique »), mais « ingrédient non-actif » (non-active ingredients). Ces adjuvants ne sont généralement pas nommés sur l'étiquette du pesticide en raison du secret commercial ou d'un secret de fabrication. Ils peuvent parfois être plus toxique que la matière active du pesticide rapelle l'EPA ; dans le cas, c'est l'étiquette de danger qui renseigne le consommateur. Les centres anti-poison peuvent avoir accès à la liste de certains composants afin de déterminer le meilleur antidote à donner à un patient qui se serait volontairement (tentative de suicide) ou accidentellement empoisonné avec ces produits. L'EPA a commencé à produire une base de données et une liste de produits autorisés aux Etats-Unis comme adjuvant in pesticides.</ref>, et invite les producteurs qui le souhaite à donner la liste des noms commerciaux des adjuvants qu'ils utilisent.

• Dans la composition de bétons, les adjuvants ou additifs améliorent les caractéristiques du matériau à l'état frais ou à l'état durci. Selon la norme EN NF 934-2, un adjuvant est incorporé lors du malaxage du béton à un dosage inférieur à 5 % des éléments fins (ciment, fumées de silice et billes de laitier, etc.). Il existe onze familles d'adjuvants. Des adjuvants comme le chlorure de calcium ou des agents entraîneurs d'air sont tous deux employés dans la construction par temps froid. Il existe aussi des retardateurs de prise et des réducteurs d'eau, des plastifiants, etc.

• De facon analogue, les adjuvants (ou additifs) entrent dans la composition des peintures, vernis, … où ils renforcent certains propriétés recherchées ou en ajoutent (force tensioactive, couleur, brillance, résistance aux UV, à la corrosion, etc.).

Les adjuvants sont aussi utilisés dans la coloration des tissus en complément de plantes tinctoriales, pour obtenir différentes couleurs. Par exemple, quand on ajoute des cendres au polygonum, on obtient du violet à la place du bleu d'origine.

Les adjuvants sont beaucoup utilisés dans l'industrie des plastiques et des caoutchoucs pour en améliorer leurs propriétés. On trouve surtout des plastifiants et des stabilisants (agents anti-UV, antioxydants, ignifugeants, etc.).

• En théâtre et littérature, un adjuvant (ou auxiliaire) est un personnage, une chose ou un événement qui aide le personnage principal à accomplir l'action.

Voir aussi

Articles connexes

• Additif
• Additif alimentaire
• Vaccin
• Adjuvant immunologique
• Synergie

Liens externes

• (fr)
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Bibliographie

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