Actant (sociologie)

Cet article concerne la sociologie. Pour la notion linguistique, voir Actant.

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La sociologie de la traduction de Michel Callon et Bruno Latour emprunte la notion d'actant au modèle sémiotique de Algirdas Julien Greimas pour fonder sa conception des actants. Cette notion a été reprise ensuite par la théorie des acteurs-réseaux.

La notion d'actant s’inscrit dans le projet d’analyse symétrique des actions et déterminations, que les actants - en tant qu’êtres ou que choses - entraînent par leurs inscriptions dans des situations, par leurs participations au procès. Un actant se définit par sa faculté à agir à avoir un poids, une intensité dans le déroulement de l'action. Il peut s'agir aussi bien d'acteurs que d'organisations, d'objets ou d'entités métaphysiques. La notion d'actant permet ainsi à la sociologie de réconcilier les humains et les non-humains en une seule et même entité.

C'est l'acteur - et non le sociologue - qui détermine ce qui est actant. Par conséquent, la présence d’actants consiste en une résistance d'une entité à l’égard d'autres entités plurielles ou singulières (voir Changer de société. Refaire de la sociologie, Paris, La Découverte, 2006).