Sphinx tête de mort
 Sphinx tête de mort |
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| Acherontia atropos | ||
| Classification | ||
| Règne | Animalia | |
| Embranchement | Arthropoda | |
| Classe | Insecta | |
| Ordre | Lepidoptera | |
| Famille | Sphingidae | |
| Sous-famille | Sphinginae | |
| Genre | Acherontia | |
| Nom binominal | ||
| Acherontia atropos (Linnaeus, 1758) |
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Le Sphinx tête de mort (Acherontia atropos) est un insecte appartenant à l'ordre des lépidoptères, à la famille des Sphingidae et au genre Acherontia.
Sommaire |
[modifier] Description
Comme tous les sphingidés, c'est un papillon au corps massif fusiforme, aux antennes plumeuses et aux ailes repliées à plat en "toit" sur l'abdomen selon un angle caractéristique. L'adulte présente une marque caractéristique rappelant la forme d'une tête de mort sur la partie dorsale du thorax densément couvert de poils, alors que les segments de son abdomen, tout aussi poilus, sont noirs et jaunes à la manière d'un gros frelon.
C'est le lépidoptère européen le plus lourd (1,5 g pour une femelle adulte de 6 cm d'envergure) et le plus grand que l'on puisse rencontrer en Europe après le Grand Paon de nuit. Son corps mesure environ 6 cm pour une envergure moyenne de 13 cm.
[modifier] Chenille
Les chenilles est de couleur vert-bleu, elles se distinguent par leurs V bleus dorsaux. Elles possèdent une corne (scolus) à l'extrémité de l'abdomen, sur le huitième segment.
Elle est très grosse, atteignant 15 cm de longueur, et consomme de juillet à octobre diverses solanacées, principalement le feuillage de la pomme de terre, où de grosses crottes signent sa présence). Elle s'enterre, comme beaucoup de celles de la famille des sphinx, pour se transformer en chrysalide dans le sol.
Les chenilles possèdent des soies minuscules et pratiquement invisibles.
[modifier] Chrysalide
La chrysalide est brun foncé tirant sur le rouge, avec un aspect laqué.
[modifier] Biologie
Après leur arrivée en juin-juillet, les adultes migrateurs déposent leurs œufs à l'envers des feuilles de la plante choisie. Après vingt jours de croissance, pendant lesquels elle mue quatre fois, la chenille s'enterre, se transforme en chrysalide dans une chambre souterraine et ressort sous la forme d'adulte au bout d'une période variant de vingt jours à deux mois.
C'est le seul papillon au monde à être capable de produire un cri provenant du pharynx. Lorsqu'il est dérangé, il produit un son (couinement, ou grincement[1]) grâce à une petite lame située à l'entrée du pharynx de l'adulte et de la chenille. Cette lame vibre lorsque, saisi, l'animal expulse violemment de l'air. Le cri produit ressemble à un couinement de souris et peut être audible jusqu'à une quarantaine de mètres[2].
Remarque: un autre papillon sud-européen peut émettre des sons, mais pas par le pharynx: l'écaille pudique, (Cymbalophora pudica Esper): il "cymbalise" en volant.
Le sphinx tête de mort est extrêmement friand de miel. Il détecte les ruches et pénètre à l'intérieur par le trou d'envol. Bien protégé par son pelage et ses écailles, insensible au venin, il est capable, en faisant vrombir ses ailes, de se débarrasser des abeilles qui défendent leur ruche. Ayant atteint les rayons de miel il perce sans difficulté les opercules des alvéoles pleines à l'aide de sa trompe courte et solide. Cependant, gorgé de miel, il lui arrive parfois d'être incapable de ressortir de la ruche et de finir étouffé par une grappe compacte d'abeilles. Le cadavre est alors recouvert de propolis pour éviter la décomposition.
Il butine aussi certaines fleurs, comme par exemple la fleur de jasmin[2].
[modifier] Période de vol
Les imagos volent en Europe en deux générations d'avril à août.
C'est un papillon migrateur sur de longues distances.
[modifier] Plantes hôtes
Ses plantes hôtes sont des Solanaceae: Solanum tuberosum, Solanum dulcamara, et diverses autres Datura, Cannabis, Atropa belladonna, Lycium, Philadelphus, Nicotiana, Nerium, Olea[3].Une cinquantaine d'espèces[2].
[modifier] Écologie et distribution
Il est résident en Afrique, Asie Mineure, et migrateur en Europe[3]. Cette espèce vit et hiberne dans le sud du bassin méditerranéen et en Afrique et dans une partie de l'Asie. Elle migre au début de l'été en Europe et peut remonter jusqu'au sud de la Scandinavie ou en Islande, mais ce papillon est devenu très rare dans les zones urbanisées ou d'agriculture intensive.
Les adultes émergent en septembre-octobre avant de prendre leur envol pour migrer vers le Sud. Cette espèce est présente mais en régression sur l'île de la Réunion. En 2003, pendant la canicule en France, on en trouvait certains dans des jardins, dans toutes les régions, inadapté dans son milieu[4].
En France métropolitaine il est présent comme migrateur dans presque tous les départements[5]
[modifier] Biotope
[modifier] Protection
Pas de statut de protection particulier.
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Chenille vue de face
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Chenille d'Acherontia atropos
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Masque dorsal
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Pelage (face ventrale)
[modifier] Systématique
[modifier] Taxonomie
Acherontia atropos a été décrit par Carl von Linné en 1758.
Synonymes :Sphinx atropos Linnaeus, 1758, Atropos solani Oken, 1815, Acherontia sculda Kirby, 1877[3].
[modifier] Noms vernaculaires
Le Sphinx tête de mort se nomme Death's Head Hawk-moth en anglais, Totenkopfschwärmer en allemand et Calavera ou Cabeza de Muerto ou Mariposa de la Muerta en espagnol.
[modifier] Étymologie
Le terme sphinx fait référence au fait que la chenille, capable de relever la tête, a alors une posture présentant une faible ressemblance avec celle du sphinx grec ou égyptien[2].
L'expression « tête de mort » est une allusion directe au dessin blanc porté par la face supérieure du thorax de l'insecte.
Le terme Acherontia fait référence à l'Achéron de la mythologie grecque, l'un des fleuves de l'enfer qu'il fallait traverser pour atteindre le séjour des morts.
Atropos est le nom d'une des trois Parques, celle chargée de couper le fil de la vie[2].
[modifier] Notes et références
- http://insectes-net.fr/atropos/atropos2.htm
- Dourlot S. Petite collection d'insectes de nos régions, p 22, Eds Larousse 2008, Paris ISBN 978-2-03-583816-2
- funet
- http://www.lemonde.fr/cgi-bin/ACHATS/acheter.cgi?offre=ARCHIVES&type_item=ART_ARCH_30J&objet_id=875815&clef=ARC-TRK-NC_01
- lepinet
[modifier] Annexes
[modifier] Articles connexes
[modifier] Liens externes
