Chelléen

Biface abbevillien de la région du Douro près de Valladolid, en Espagne

Le terme Chelléen, aujourd'hui tombé en désuétude, désignait une industrie lithique ancienne du Paléolithique inférieur d'Europe occidentale, antérieure à l'Acheuléen et caractérisée par des bifaces grossiers et irréguliers. On l'identifie aujourd'hui avec l'industrie lithique de l’Oldowayen‎.

Introduit en 1878 par Gabriel de Mortillet, il tirait son nom du site de Chelles (Seine-et-Marne, France).

L’abbé Breuil proposa de le remplacer par le terme Abbevillien, en référence aux sites de la haute terrasse de la Somme à Abbeville (Somme, France), dont les sédiments n'étaient pas remaniés.

Toutefois, l'industrie abbevillienne n'a pratiquement été reconnue que sur le site éponyme lui-même et sa position stratigraphique s'est révélée identique à celle des industries acheuléennes. Le terme « abbevillien » est donc désormais employé assez rarement, pour qualifier des bifaces relativement grossiers, façonnés au percuteur dur et aux tranchants sinueux. Il n'est plus utilisé pour désigner une industrie particulière.

Bibliographie

• Henri Breuil, « Les subdivisions du Paléolithique supérieur et leur signification », dans Congrès international d'Anthropologie et d'Archéologie préhistorique, Paris, n^o 19, 1912, p. 165-238 .
• Eugène Bonifay, Bernard Vandermeersch, Les Premiers européens (Actes du 114e Congrès National de Sociétés Savantes), Paris, Éditions du CNRS, 1991, « Vue d’ensemble sur le Très Ancien Paléolithique de l’Europe », p. 309-319 .