A Passion Play

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A Passion Play

Album de Jethro Tull
Sortie 13 juillet 1973
Enregistré mars 1973
Morgan Studios, Londres, Angleterre
Durée 48:13
Genre Rock progressif
Producteur Ian Anderson
Label Chrysalis
Classement 1er (États-Unis)
16e (Royaume-Uni)
Critique

Albums de Jethro Tull

Singles

  1. A passion Play (Edit # 8)
    Sortie : 1973
  2. A Passion Play (Edit # 6)
    Sortie : 1973

A Passion Play est le sixième album studio du groupe rock britannique, Jethro Tull. Il est sorti le treize juillet 1973 sur le label Chrysalis et a été produit par Ian Anderson.

Histoire[modifier | modifier le code]

Après Thick as a Brick, qui se voulait une satire des albums-concepts, Jethro Tull souhaite réaliser un album-concept sérieux. Le groupe s'installe au château d'Hérouville et enregistre une quinzaine de titres, suffisamment pour remplir trois des quatre faces d'un double album. Mais divers problèmes surviennent, au point que les musiciens surnomment le studio « Chateau d'Isaster ». Ils ont la sensation de faire fausse route avec ce double album. Le leader Ian Anderson enterre le projet et décide d'écrire une longue suite occupant tout un album, sur le modèle de Thick as a Brick. Les morceaux déjà enregistrés sont mis de côté, sauf deux qui seront intégrés dans une forme plus ou moins transformée à A Passion Play (Prelude, qu'on retrouvera sous le titre Tiger Toon dans la compilation Nightcap (1993), et Critique Oblique).

Outre des sessions à Hérouville en et , l'enregistrement est finalisé en mars suivant à Londres aux Morgan Studios, où le groupe avait enregistré Thick as a Brick l'année précédente.

A Passion Play, dont le titre fait référence aux Jeux de la Passion médiévaux, relate l'histoire d'un homme qui vient de mourir. Après avoir assisté à son propre enterrement, il se retrouve au purgatoire, puis au paradis. Mécontent de ce qu'il y trouve, il exige d'être envoyé en enfer, mais l'endroit ne lui plaît pas davantage. Il s'enfuit et finit par être réincarné. Le récit est en deux parties, interrompues par un interlude comique, The Story of the Hare Who Lost His Spectacles («L'Histoire du lièvre qui a perdu ses lunettes»), fable animalière absurde dont le récitant est le bassiste Jeffrey Hammond.

Les différents mouvements de la suite ne sont pas indiqués sur le vinyle original, ni sur la plupart des rééditions au format CD. Il existe deux découpages : le premier fourni par Ian Anderson pour l'édition de l'album destinée aux disc-jockeys en 1973, la seconde utilisée par la réédition CD chez Mobile Fidelity Sound Lab (en) en 1998.

En 2013, pour son quarantième anniversaire, A Passion Play est réédité sous la forme d'un coffret comprenant un deuxième CD reprenant les chansons du « Chateau d'Isaster », ainsi que deux DVD.

Style[modifier | modifier le code]

Musicalement, cet album est sans doute le plus ambitieux jamais produit par Jethro Tull. L'oscillation caractéristique du groupe entre folk traditionnel et musique néo-classique est ici poussée à l'extrême, incluant aussi bien des moments de musique baroque que des ambiances orchestrales plus modernes (l'accompagnement de The Story of the Hare Who Lost His Spectacles évoque Pierre et le loup de Prokofiev), le tout pimenté d'interventions de saxophone qui se placent dans le sillage du jazz.

Les arrangements sont d'une complexité et d'une précision rarement égalée dans l'œuvre de Jethro Tull. On note aussi l'usage pionnier du synthétiseur comme outil rythmique, par exemple dans Forest Dance et plus encore Overseer Overture.

Par contre, la guitare solo de Martin Barre est assez peu présente, ce qui fait que l'album ne sonne pas très rock, et peut avoir encouragé la critique à le descendre en flammes.

Réception[modifier | modifier le code]

Les critiques rock semblent s'être donné le mot pour éreinter le disque. S'ils reconnaissent la virtuosité instrumentale qui y est déployée, ils n'y voient qu'un exercice de style sans substance, dénoncent l'opacité du concept et l'hermétisme des paroles.

À Londres, le New Musical Express, sous le titre « Rien de passionnant », décrète que A Passion Play matérialise la chute de Jethro Tull[1]. À New York, Rolling Stone décrit le disque comme « étouffé sous le poids de ses prétentions », et résume l'impression qu'il laisse comme étant du « coûteux et fastidieux non-sens »[2].

Les critiques commençaient alors à être lassés de l'avalanche d'albums-concepts bâtis sur des suites musicales sophistiquées et des épopées interminables. A Passion Play a servi de victime expiatoire, a fait les frais de cet agacement devant les excès de la musique progressive. « Si dix ans de "progression" nous ont menés là, alors il est temps de revenir en arrière » persifle l'article du Melody Maker intitulé « Trop c'est trop »[3].

Cette très mauvaise réception pousse Jethro Tull à se retirer de la scène, et « constitue le début d'un mouvement de remise en question qui prend rapidement de l'ampleur » contre le rock progressif, qui avait jusqu'alors les faveurs de la critique. Peu après, Brain Salad Surgery, 5e album d'Emerson, Lake & Palmer, subit le même sort, puis l'ensemble des groupes phares de ce courant[4].

Cette cabale n'a pas empêché A Passion Play de se classer en tête des ventes d'albums aux États-Unis et au Canada.

Titres[modifier | modifier le code]

L'intégralité de l'album est écrite et composée par Ian Anderson, hormis The Story of the Hare Who Lost His Spectacles, créditée à Anderson, John Evan et Jeffrey Hammond.

Version LP (1973)[modifier | modifier le code]

Face 1[modifier | modifier le code]

  1. A Passion Play, Part I – 21:35
    1. Lifebeats – 1:14
    2. Prelude – 2:14
    3. The Silver Cord – 4:29
    4. Re-Assuring Tune – 1:11
    5. Memory Bank – 4:20
    6. Best Friends – 1:58
    7. Critique Oblique – 4:38
    8. Forest Dance #1 – 1:35

Face 2[modifier | modifier le code]

  1. A Passion Play, Part II – 23:30
    1. The Story of the Hare Who Lost His Spectacles – 4:18
    2. Forest Dance #2 – 1:12
    3. The Foot of Our Stairs – 4:18
    4. Overseer Overture – 4:00
    5. Flight from Lucifer – 3:58
    6. 10:08 to Paddington – 1:04
    7. Magus Perdé – 3:55
    8. Epilogue – 0:43

Version CD (2003)[modifier | modifier le code]

La version CD contient uniquement les deux parties, non découpées en sous titres.

  1. A Passion Play, Part I – 21:35
  2. A Passion Play, Part I – 26:02

Musiciens[modifier | modifier le code]

Musicien additionnel[modifier | modifier le code]

  • Dee Palmer (David à cette époque) : arrangements et direction d'orchestre

Charts & certifications[modifier | modifier le code]

Charts album
Pays Durée du
classement
Meilleur
classement
Drapeau de l'Allemagne Allemagne[5] 6 semaines 5e
Drapeau de l'Autriche Autriche[5] 16 semaines 4e
Drapeau du Canada Canada[6] 22 semaines 1er
Drapeau des États-Unis États-Unis[7] 32 semaines 1er
Drapeau de la Norvège Norvège[5] 8 semaines 5e
Drapeau des Pays-Bas Pays-Bas[5] 1 semaine 82e
Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni[8] 7 semaines 16e
Certifications
Pays Certification Ventes Date
Drapeau des États-Unis États-Unis[9] Disque d'or Or 500 000 + 27/07/1973
Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni[10] Disque d'argent Argent 60 000 + 01/10/1973

Charts singles

Année Single Chart Durée du
classement
Position
1973 A Passion Play (Edit #8) Drapeau de l'Allemagne Single Top 100 [11] 1 semaine 50e
Drapeau des États-Unis Hot 100[12] 5 semaines 80e

Notes et références[modifier | modifier le code]