Île de l'Éléphant

Île de l'Éléphant
Carte de l'île de l'Éléphant.
Géographie
Pays	Antarctique
Archipel	Îles Shetland du Sud
Localisation	Océan Arctique
Coordonnées	61° 08′ 00″ S 55° 07′ 00″ W
Superficie	20 km2
Point culminant	Pardo Ridge (850 m)
Administration
Antarctique
Secteur	Territoire chilien de l'Antarctique, Territoire britannique antarctique, Antarctique argentine
Démographie
Population	Aucun habitant
Autres informations
Géolocalisation sur la carte : Antarctique Île de l'Éléphant
Îles d'Antarctique

L'île de l'Éléphant est une île montagneuse située au nord-ouest de l'Antarctique. Elle fait partie de l'archipel des Îles Shetland du Sud. Sa position géographique est 61°01′S 54°54′W , à 1300 km au sud-ouest de la Géorgie du Sud. Elle tient son nom de la grande colonie d'éléphants de mer qui la peuplaient lorsqu'elle fut nommée pour la première fois en 1821 par le chasseur à la baleine britannique George Powell. Elle fut découverte par Edward Bransfield en 1820.

Carte des îles Shetland du Sud, avec l'Ile Éléphant au nord-est

Couverte en permanence de glace, l'île mesure environ 10 km de long pour 2 km de large. Son point culminant, Pardo Ridge, s'élève à 850 m. À cause du climat très rude, la faune et la flore y sont quasi-inexistantes, mis à part quelques colonies de manchots papou et de phoques. Des manchots à jugulaire y nichent aussi.

Par manque de mouillage facile d'accès, l'île n'a jamais été colonisée par l'homme. Sir Ernest Shackleton y trouva néanmoins refuge en 1916 avec ses hommes lors de sa tentative de traversée de l'Antarctique (une épopée racontée dans son récit L'odyssée de l'Endurance).

Article détaillé : Expédition Endurance.