Étienne Mulsant

Martial Étienne Mulsant est un entomologiste français et bibliothécaire français, né le 2 mars 1797 à Marnand, près de Thizy et mort le 4 novembre 1880 à Lyon.

Il est le fils de Marie-Sébastien Mulsant (1776-1794), Député Montagnard de Rhône-et-Loire, lui-même enfant d'Etienne Mulsant (1733-1795), sieur de la Platière et industriel de Thizy, ancien conseiller du Roi et Député qui introduisit le coton dans le tissage à la place du chanvre.

Etienne Mulsant fils est d’abord employé de commerce et rédige les Lettres à Julie sur l'entomologie, suivies d'une description méthodique de la plus grande partie des insectes de France, ornées de planches…, dédiée à sa future épouse, Julie Ronchivole.

En 1817, il devient maire de Saint-Jean-la-Bussière, où ses parents possèdent une propriété. En 1827, il devient, à la suite de son père et de son grand-père, juge de paix du Canton de Thizy.

Il s’installe à Lyon en 1830. En 1838 il devient sous-bibliothécaire à la bibliothèque municipale de Lyon, plus précisément à la "grande bibliothèque", appelée aussi "bibliothèque du Lycée" de Lyon car située dans le collège royal puis lycée impérial aujourd'hui connu sous le nom de Collège-lycée Ampère. C'est dans ce même Lycée qu'il est professeur d’histoire naturelle de 1843 à 1873. En 1874, il devient bibliothécaire en chef de la ville de Lyon et ce jusqu'à sa mort en 1880.

À partir de 1840, il fait paraître son Histoire naturelle des Coléoptères de France à laquelle participent divers autres entomologistes dont Antoine Casimir Marguerite Eugène Foudras (1783-1859) et Claudius Rey (1817-1895), son ancien élève. Il a également pour élève Francisque Guillebeau (1821-1897) et Valéry Mayet (1839-1909).

Avec Jean Baptiste Édouard Verreaux (1810-1868), il rédige une Histoire naturelle des punaises de France de 1865 à 1879. Il fait aussi paraître des ouvrages scolaires sur la zoologie ou la géologie.

Il est pendant 35 ans président de la Société linnéenne de Lyon.

Il s’intéresse également aux oiseaux et fait paraître plusieurs études. Il participe aux travaux de la commission sur la chasse aux petits oiseaux. En 1868, il fait paraître une Lettres à Julie sur l'ornithologie, un splendide ouvrage sur les oiseaux-mouches de 1874 à 1877.

Le colibri de Mulsant, Acestrura mulsanti, lui est dédié par Jules Bourcier (1797-1873) en 1842. Bourcier et lui sont les auteurs des descriptions originales de nombreuses nouvelles espèces.

Source

• Mémoires de l'Académie des sciences, belles-lettres & arts de Lyon. Classe des sciences, vol. 25, 1881 [lire en ligne], p. 259-309 : Arnould Locard, « Étienne Mulsant, sa vie, ses œuvres ».
  Contient une liste de ses titres honorifiques (pages 287-288) et une liste de ses ouvrages (pages 289-309)
   

• Jean Gouillard, Histoire des entomologistes français, 1750-1950., Paris, Boubée, 2004 (ISBN 9782850041099)