Épreinte (écologie)

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Les naturalistes nomment « épreinte » les excréments laissées par les mammifères dans la nature.

Utilité

Ces traces sont des indices permettant à des spécialistes de détecter

• la présence d'un animal
• l'importance de sa population
• l'étendue de son territoire (les excréments, parfois exposés en évidence sur des pierres ou "crottoirs" servent souvent à marquer le territoire, physiquement et olfactivement)
• ce qu'il a mangé
• son état de santé
• son identité (analyse ADN)

Par analyse ce que l'animal a mangé, ou des microbes et parasites présents, l'[écologue], le vétérinaire ou l'écoépidémiologue peuvent déduire des informations utiles.

Les pelotes de poils et os rejetés (par la bouche) par certains rapaces sont dites "pelotes de réjection".