Épopée des Slaves

Mucha dans son atelier, 1920

L'Épopée des Slaves est le titre d'une série de 20 tableaux (dont un triptyque), peints par Alfons Mucha, un des artistes phares de l'Art nouveau.

Histoire

Elle a été peinte de 1910 à 1928 lors de son retour des États-Unis. Le projet avait été financé par le millionnaire américain Charles Crane qui s'intéressait au nationalisme slave et souhaitait exercer une influence politique dans cette région d'Europe. Crane avait fondé une chaire d'études slaves à l'université de Chicago, chaire occupée par Tomáš Masaryk, le futur président de Tchécoslovaquie. Le fils de Masaryk, Jan, était marié à la fille de Charles Crane, Frances Crane Leatherbee. Lors d'un banquet panslave à New-York, Crane avait fait la connaissance de Mucha qui avait trouvé en lui un mécène généreux.

Mucha mit dix-huit ans à la terminer et avait même conçu les plans d'un pavillon destiné à exposer l'œuvre, pavillon qui ne fut jamais construit.

Description

Les tableaux représentent l'histoire des Slaves, des origines jusqu'au XIX^e siècle.

Description des tableaux

no	Nom	Date	Dimensions	Période représentée	Commentaire
1	Les Slaves dans leur site préhistorique “ Entre le knout touranien et le glaive des Goths ”	1912	810 × 610	IIIe siècle
2	Introduction de la liturgie slave “ Rendez louange à Dieu dans votre langue maternelle ”	1912	810 × 610	IXe siècle
3	"Introduction de la Liturgie dans le royaume de la grande Moravie"
4	Siméon, tsar des Bulgares			Xe siècle
5	Le Roi Premysl Otakar II de Bohême			XIIIe siècle
6	Couronnement du tsar serbe Stefan Dušan comme empereur de la Rome orientale “ Le code de la loi slave ”	1926	480 × 405	XIVe siècle
7
8	La Bataille de Grunwald			XVe siècle
9	Prédication de Maître Jan Hus dans la chapelle de Bethléem “ La vérité triomphe ”	1916	810 × 610	XVe siècle	Partie central du triptyque « hussite »
10	Entretien à Křížky “ Communion utraquiste”	1916	405 × 620	XVe siècle	Partie droite du triptyque « hussite »
11	Après la bataille de la colline de Vitkov			XVe siècle
12	Petr Chelcicky à Vodnany			XVe siècle
13	Le Roi hussite Jiří z Poděbrad “Pacta sunt servanda − Les pactes doivent être respectés”	480 405		XVe siècle
14	La Défense de Szeged			XVIe siècle
15
16	Le Dernier Jour de Jan Amos Komenský “ Faible lueur d’espoir ”	1918	620 × 405	XVIIe siècle
18	Le Serment d'Omladina			XIXe siècle
17
19	L’affranchissement des paysans russes “ Le travail libre − base des États ”	1914	810 × 610	1861	Représente une foule de paysans, rassemblée sur la Place Rouge à Moscou, vient d'entendre la lecture de l’ukase d’Alexandre II de Russie qui lui rend sa liberté.
20	L'Apothéose des Slaves	1926-1928		XXe siècle

Cette œuvre a été présentée à Prague le 28 octobre 1928, à l'occasion du dixième anniversaire de la Tchécoslovaquie.

Elle est actuellement exposée au château de Moravsky Krumlov, dans la région de Brno en Moravie du sud, mais devrait un jour rejoindre le musée national Mucha à Prague, en projet.