Énigme
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Une énigme est une assertion, une phrase ou une question possédant une signification cachée, et mise sous la forme d'une devinette à résoudre. Elles sont de deux types : les énigmes à proprement parler, qui sont des problèmes généralement exprimées dans un langage métaphorique ou allégorique requérant de l'ingéniosité et une réflexion prudente afin de trouver la solution, et les conundra, qui sont des questions appuyant leur effet sur un calembour dans la question ou la réponse.
Définition[modifier | modifier le code]
Sens[modifier | modifier le code]
D'après le Dictionnaire de l'Académie française, une énigme est la « description, exposition d'une chose naturelle en termes qui la déguisent, et qui la rendent difficile à deviner. »[1]
Étymologie[modifier | modifier le code]
Le mot provient du latin aenigma, « énigme »[2], nom originaire du grec αἴνιγμα / aínigma, « ce qu'on laisse entendre, parole obscure, énigme[3] »[4].
Histoire[modifier | modifier le code]
Énigmes célèbres[modifier | modifier le code]
Œdipe et la sphinx[modifier | modifier le code]
Dans la mythologie grecque, il est raconté qu'à Thèbes, la Sphinx se trouvait à l'extérieur de la ville et empêchait quiconque d'y pénétrer, à moins qu'il sût répondre correctement à son énigme, aujourd'hui fameuse : « quel être a quatre pattes le matin, deux le midi et trois le soir ? ».
Ce fut Œdipe, fuyant Corinthe et souhaitant rentrer dans Thèbes, qui résolut l'énigme en répondant l'Homme, car il marche à quatre pattes enfant, sur ses deux jambes ensuite, pour en vieillissant commencer à se servir d'une canne. Les Thébains furent ainsi débarrassés de la Sphinx.
Pour résoudre cette énigme, il faut donc réussir à comprendre ce que signifient les termes. Le matin, le midi et le soir désignent non pas des moments de la journée mais des étapes de la vie et l'être désigné ne perd ou ne gagne pas de membres, il va juste s'appuyer sur certains ou sur d'autres au cours de sa vie.
Différents types d'énigmes[modifier | modifier le code]
Il peut s'agir d'un paradoxe, comme dans l'énigme du dollar manquant, ou d'un jeu mathématique comme dans l'énigme des trois maisons.
Dans les écritures saintes, une énigme est souvent prise pour une chose mystique et cachée[5].
Notes et références[modifier | modifier le code]
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Riddle » (voir la liste des auteurs).
- Dictionnaire de l'Académie française 1798
- Félix Gaffiot, « Dictionnaire Gaffiot latin-français », (consulté le ).
- Anatole Bailly ; 2020 : Hugo Chávez, Gérard Gréco, André Charbonnet, Mark De Wilde, Bernard Maréchal & contributeurs, « Le Bailly », (consulté le ).
- Informations lexicographiques et étymologiques de « énigme » dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales
- Enigme, Frédéric Gabriel, Editions Champ Vallon
Voir aussi[modifier | modifier le code]
Bibliographie[modifier | modifier le code]
- Dictionnaire de l'Académie française : cinquième édition, .
