Émission de neutron

Cet article est une ébauche concernant le nucléaire. Vous pouvez partager vos connaissances en l’améliorant (comment ?) selon les recommandations des projets correspondants.

L'émission de neutron est la réaction (radioactive) par laquelle un isotope (instable) perd (spontanément) un neutron, le poids atomique diminue de un et le numéro atomique est conservé.

Par exemple ⁴H se transforme en ³H.

L'émission de neutrons se rencontre principalement dans les réactions de fission nucléaire :

• La fission d'un noyau lourd produit généralement deux fragments de poids atomique variable, les « produits de fission », et quelques neutrons, les « neutrons prompt ».
• Les produits de fission issus de cette réaction ont pratiquement toujours un excès de neutrons. Ils le perdent le plus souvent par désintégration β-, mais parfois par émission directe de neutrons, conduisant à la formation de « neutrons retardés ».

L'émission de neutrons se rencontre également dans trois des quatre principales réactions de fusion nucléaire (la réaction D-D produisant un proton) :

• deutérium + deutérium → (hélium 3 + 0,82 MeV) + (neutron + 2,45 MeV)
• deutérium + tritium → (hélium 4 + 3,52 MeV) + (neutron + 14,06 MeV)
• deutérium + hélium 3 → (hélium 4 + 3,67 MeV) + (proton + 14,67 MeV)